Hank O’Neal, nativo de Kilgore, lançou recentemente seu último livro, Mais do que a música, capturando seu envolvimento de décadas com artistas e apoiadores de jazz, incluindo Dizzy Gillespie, Tony Bennett, Eubie Blake, Allen Ginsberg, Les Paul e Clint Eastwood.
Como fotógrafo e produtor musical de Nova York, após uma carreira na CIA, as raízes de O’Neal no leste do Texas estão profundamente enraizadas em sua alma amante da música. Ele dedica o livro à “pessoa desconhecida que, no outono de 1938 em Kilgore, Texas, vendeu à minha mãe o disco errado que, 15 anos depois, lançou minha jornada musical que continua até hoje”.
Ao examinar os registros de seus pais, aos 14 anos e então morando em Syracuse, Nova York, O’Neal descobriu a música que definiria seu curso anos depois.
“Uma delas foi ‘Indian Love Call’ de Art Shaw and His Orchestra com um vocal quente de Tony Pastor e nada era igual”, diz ele.
Mais do que a música apresenta 27 histórias únicas de jazz contadas por Hank O’Neal através de sua própria experiência desde sua descoberta do jazz na adolescência. Quando ele chegou à cidade de Nova York em 1967 e começou a envelhecer a partir dos 20 anos, muitas das pessoas que antes eram apenas nomes em discos ou livros eram agora pessoas que ele conheceu, trabalhou e estava conhecendo pessoalmente.
Ele escolheu homens e mulheres extremamente talentosos e fascinantes, voltados para a música, com quem teve mais do que uma simples relação de trabalho; essas foram pessoas que ajudaram a moldar sua vida, algumas de maneiras significativas.
“Eu misturei tudo propositalmente. Embora a maioria fosse músico de jazz, outros vieram de mundos diferentes: um diretor da CIA (Edwin M. Ashcraft), uma famosa estrela de cinema (Clint Eastwood), um famoso poeta (Allen Ginsberg), um famoso industrial (Sherman M. Fairchild), um lendário caçador de talentos e ativista social (John Hammond), um compositor e acadêmico ganhador do Prêmio Pulitzer (Mel Powell) e o principal produtor de festivais de música do mundo (George Wein). E ainda assim, foi a música que uniu todos nós e me considero muito sortudo por tê-los conhecido.”
Nomeado em homenagem a seu pai, Harold L. O’Neal Jr. nasceu em 5 de junho de 1940, em Kilgore, Texas. Embora a família tenha se mudado do leste do Texas quando ele era menino, suas raízes profundas, memórias e muitas viagens de volta quando adulto fazem deste um dos lugares mais especiais do mundo para ele.
Em 2017, O’Neal lançou um livro centrado em seus pais no leste do Texas, um lugar que seu pai chamou de “Heavenland”. Preservando vidas: álbum de recortes de uma família americana, 1920-1950 é a história de duas pessoas comuns que vivem vidas normais no leste do Texas há quase um século.
Encontre seus livros na Amazon e no site dos autores da Texas Christian University. Saiba mais sobre a fotografia de O’Neal e outras realizações em www.hankoneal.com.
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