Time de basquete masculino Mascoma High chega à final estadual

BEDFORD, NH – Pela primeira vez desde 2023, o programa de basquete masculino Mascoma High está indo para o campeonato estadual da Divisão III da NHIAA.

O segundo colocado Royals completou uma recuperação corajosa para derrotar o terceiro colocado Hopkinton High Hawks, por 49-41, em uma partida semifinal em Bedford High na noite de terça-feira. O sênior Bryce Ballou liderou o Royals ofensivamente na vitória com 21 pontos.

O técnico do Royals, Silas Ayres, sabia que, ao entrar no confronto, seria necessário um desempenho completo de 32 minutos, e o Royals precisava de cada um desses minutos.

Os primeiros 16 minutos da competição pertenceram aos Hawks.

Hopkinton alcançou uma vantagem de 10-4 no final do primeiro quarto, enquanto o Royals lutava para marcar, em grande parte devido à difícil seleção de chutes, disse Ayres à sua equipe durante um intervalo no final do primeiro quadro.

“Não que não tenhamos jogado com energia no primeiro tempo, mas foi apenas uma energia nervosa, meio agitada”, disse Ayres. “Crédito para a defesa deles, eles fazem você jogar dessa maneira.”

O ataque de Mascoma se abriu um pouco mais no segundo quarto, mas Hopkinton continuou a aumentar sua liderança por meio de um ataque equilibrado, que viu cinco gols diferentes de Hawks no quadro.

No intervalo, o Royals estava com uma diferença de 11 pontos, 28-17, contra o time que deu ao Mascoma sua única derrota na temporada regular.

Os Royals tinham duas opções, de acordo com Ayers.

“Eu acabei de dizer a eles que isso acontecerá de duas maneiras: você se desfaz e se esforça para voltar a isso, ou será uma perda de 20 a 25 pontos”, disse Ayres. “Eles me disseram ‘não, treinador, vai para um lado, vamos voltar, estamos lutando para voltar’. ”

Faltando cerca de seis minutos para o fim do terceiro quarto e os Hawks à frente por 32-20, Mascoma começaria a se recuperar.

Ballou e o veterano Connor Hemmerling deram início, cada um acertando bandejas para reduzir seu déficit para oito.

Depois veio uma sequência crucial, cortesia do veterano Declan Lyons, que somou apenas quatro pontos naquela noite, mas chegou em um momento crítico.

Lyons marcou para fazer o jogo 32-26 faltando cerca de três minutos para o fim do terceiro quarto.

Na próxima posse de bola dos Hawks, ele roubou a bola e a colocou do outro lado para reduzir a vantagem de Hopkinton para quatro.

“Ele tem feito isso o ano todo”, disse Ayres. “Eu amo Declan saindo do banco, sendo aquela centelha.”

“Eu tinha total confiança em meu papel. Todos nós temos papéis em nossa equipe… Eu conhecia meu papel e meus artilheiros estavam passando por momentos difíceis; o time estava exagerando e eu sabia que precisava acertar alguns chutes decisivos”, disse Lyons.

Os Hawks, sem tempo limite, se firmaram momentaneamente após a sequência de Lyons, marcando quatro pontos sem resposta, mas Mascoma respondeu.

O Royals fechou o terceiro quarto com uma vitória de 9 a 0 sobre Ballou e o sênior Brayden Pierce, que fez 14 pontos na noite, e assumiu a primeira vantagem do jogo, 37-36, no final do terceiro quarto.

No quarto período, outra sequência de 9 a 0 – alimentada por Ballou, Pierce e Aidan Hemmerling sênior – fez o Royals vencer por 46 a 38 com menos de um minuto para o fim.

Ballou e Hemmerling congelaram o jogo com lances livres para mandar os Royals para o campeonato estadual.

“Estou muito feliz por estar de volta ao campeonato, porque faltam alguns anos”, disse Ballou.

Esperando pelos Royals no campeonato está o quarto colocado Gilford, que derrotou Mascoma em sua última participação na final. As equipes não se enfrentaram nesta temporada regular.

A mensagem de Ayres para seu time rumo à final é simples: “Venha com energia, cuide do basquete, e é um jogo de posses”.

“Acho que podemos aprender com esta noite, avançando, com certeza”, acrescentou.

O campeonato estadual da Divisão III da NHIAA começa às 16h de sábado no Spaulding Gym do Keene State College.