Lady Royals chega às finais do Landmark – Scranton Times-Tribune

SCRANTON – Kaeli Romanowski disparou a toda velocidade quando viu Jenna Sloan desviar a bola para o lado oposto da quadra.

À primeira vista, não havia como o aluno do último ano da Universidade de Scranton rastreá-lo. Esse baile estava muito à frente do graduado do Western Wayne.

É por isso que as aparências enganam.

Romanowski conseguiu rastreá-la logo antes de acertar a faixa de fora de campo, estendendo-se totalmente para agarrá-la, e teve a presença de arremessar a bola do quadril de um jogador católico para dar a posse de bola aos Lady Royals.

“Entramos em cada jogo pensando em tenacidade e união”, disse Romanowski. “Portanto, essa pressão implacável, criar o caos e fazer com que o adversário jogue da maneira oposta que deseja, é uma espécie de nosso lema. Estamos dando tudo o que temos em cada posse de bola.”

Aquela jogada simbolizou a intensidade defensiva de Scranton na noite de quinta-feira, dentro do John Long Center.

Foi sufocante.

O Lady Royals manteve o Catholic com apenas 13 pontos no segundo tempo, enquanto o segundo colocado na Divisão III da NCAA manteve viva sua temporada invicta com uma vitória por 74-36 nas semifinais da Landmark Conference.

Scranton (26-0) ficará em casa para o Landmark Championship de sábado, às 14h, onde enfrentará Elizabethtown, vencedor de 68-61 sobre Susquehanna na outra semifinal de quinta-feira.

“Tentamos nos concentrar apenas em uma jogada de cada vez”, disse o técnico do Scranton, Ben O’Brien. “No início do jogo, há algum nervosismo e ansiedade. Mas quando entramos no jogo e colocamos toda a nossa atenção na posse de bola à nossa frente, isso alivia bastante a pressão sobre os jogadores.”

Há um ditado nas costas das camisetas de aquecimento dos Lady Royals. Diz: “Se você quer ir rápido, vá sozinho. Se você quer ir longe, vá acompanhado”.

Bem, se Scranton trouxer a defesa como fez na noite de quinta-feira, a equipe pode estar no caminho certo para fazer uma longa corrida no torneio da NCAA.

Scranton venceu 24 de seus 26 jogos por mais de 20 pontos, mantendo os adversários com menos de 50 pontos em todos, exceto sete.

Catholic (18-9) conseguiu acertar apenas 22% no terceiro quarto, quando uma corrida de 11-0 em Scranton aumentou a vantagem para 50-25, antes que a bandeja de Anna Scoblick, formada em Abington Heights, quebrasse uma seca de quase seis minutos de pontuação do Cardinal.

As coisas não melhoraram para a escola de Washington DC no quarto período, acertando apenas 1 de 14 em campo no quarto período, incluindo um 0-fer na faixa de 3 pontos.

O Catholic conseguiu apenas nove pontos no segundo tempo contra os titulares do Scranton, antes de O’Brien esvaziar seu banco para conseguir algumas reservas valiosas nos playoffs.

“Nossa defesa, na verdade, começa com Kaeli por cima”, disse O’Brien. “O tipo de pressão que ela exerce sobre as pessoas é inacreditável. Mas temos jogadores que estão comprometidos em jogar na defesa por 40 minutos e em cada posse de bola. Achei que esta noite não seria diferente. Aquela jogada que Kaeli fez, que resume nosso time. Foi um grande ponto de virada para nós. Ela tem fornecido essas jogadas desde que chegou aqui.”

Para Romanowski e sua colega de classe Kaci Kranson, é uma época do ano agridoce.

Por um lado, a pós-temporada serve como o culminar de uma temporada regular em que Scranton fez 25-0, dominou a maioria de seus jogos e conquistou uma vitória sobre a escola ACC da Divisão I de Pittsburgh.

No entanto, ambos os produtos locais entendem que uma derrota no Torneio da NCAA sinaliza o fim de suas carreiras como Lady Royal.

Kranson estava pegando fogo no primeiro quarto, perdendo nove pontos no náilon quando uma corrida de 13-2 abriu um jogo de 9-8, enquanto Scranton assumia uma vantagem de 24-15 no segundo quarto.

O graduado do Holy Cross terminou o jogo com um rebote antes de um duplo-duplo, terminando com 15 pontos, a melhor marca do jogo, e derrubando nove tabuleiros.

“Jogo basquete desde que era uma garotinha, então saber que esses são os últimos jogos que jogarei é algo que sempre prezo”, disse Kranson. “Mas também motiva a mim e ao resto das meninas, porque temos um grupo especial de jogadoras de basquete talentosas. Só queremos chegar o mais longe que pudermos. Essa é a motivação todos os dias nos treinos.”

Foi a caloura Sophia Talutto quem destemida no segundo tempo.

O Catholic tentou se recuperar quando a cesta de 3 pontos de Carly Catania reduziu a vantagem para 11 faltando 1:43 para o fim do primeiro tempo. Mas Talutto, que acertou 5 de 7 no primeiro tempo saindo do banco, acertou uma trifeta aberta e flutuou uma pequena lágrima pela rede pouco antes do intervalo soar, quando a sequência de 5 a 0 de Talutto deu a Scranton uma vantagem de 16 pontos no intervalo.

A sequência de 11-0 no início do segundo tempo aumentou a vantagem do Scranton para 50-23.

“Nos últimos quatro anos, tive muita sorte de estar em equipes tão incríveis. Só acho que aumentamos nossa energia, intensidade e tenacidade”, disse Kranson. “Nós nos orgulhamos primeiro da defesa. Todas as garotas estão dando tudo de si na defesa, e isso fica evidente.”

Scranton colocou cinco em dois dígitos. Além dos 15 de Kranson, Katie Gorski terminou com 14 e Elizabeth Bennett caiu 13. Meghan Lamanna acertou três trifectas em sua noite de 12 pontos, enquanto Talutto terminou com 11 pontos e quatro assistências.

Scoblick, que teve média de quase 12 na quinta-feira, ficou com cinco, enquanto Brooke Kroptavich, formada pelo Santo Redentor, ficou sem gols em 17 minutos.