Visto de fora, o mais novo passeio de Dollywood em construção parece um gigantesco hangar de avião verde. Mas dê uma olhada lá dentro e o imersivo “passeio escuro” de 44.000 pés quadrados está tomando forma antes do planejado inauguração na primavera durante a temporada de 2026 do parque temático.
A NightFlight Expedition não é apenas o maior investimento individual na história de Dollywood, custando mais de US$ 50 milhões, mas também oferecerá uma experiência de passeio única que não é encontrada em nenhum outro lugar. Ele combina quatro elementos de passeio em uma atração e foi inspirado no amor de Dolly Parton pelas Smoky Mountains à noite.
“Isso prepara o terreno para a visão de longo prazo do que estamos tentando fazer e contra o que estamos competindo, porque queremos ser o destino número um para famílias”, disse o presidente de Dollywood, Eugene Naughton, durante uma turnê em 24 de fevereiro.
Expedição NightFlight é a 11ª de Dollywoodo montanha-russa e ajuda o parque a se aproximar seu objetivo de estar aberto o ano todo. Mas isso é apenas o começo do que o passeio tem a oferecer aos visitantes e ao parque.
NightFlight não é uma montanha-russa típica
NightFlight Expedition é um passeio de montanha-russa familiar indoor “primeiro de seu tipo” com água e outros elementos multimídia e imersivos. Assim, quando os passageiros embarcarem no “barco” para o passeio de cinco minutos e meio (o mais longo em Dollywood), eles subirão, descerão, voarão e mergulharão ao longo da jornada.
“Há alguns truques neste passeio que acho que as pessoas vão dizer: ‘Uau! Isso foi muito legal’ ou ‘Não tenho certeza do que foi, mas mal posso esperar para voltar e ver se consigo descobrir o que é.’ E essa é realmente a diversão do design e desenvolvimento deste passeio”, disse Pete Owens, vice-presidente de marketing da Dollywood.
As “corredeiras estrondosas” estão entre os muitos elementos emocionantes do passeio, acrescentou Naughton. O passeio tem 500.000 litros de água. Mas os pilotos não precisam se preocupar em se molhar, especialmente durante os dias frios de inverno. O fator água, a velocidade do passeio e a temperatura interna das instalações podem ser controlados.
“Isso é como Soarin’ com esteróides por causa do tipo de tecnologia digital que usaremos, e é envolvente”, disse Naughton, referindo-se a um teatro voador atração nos parques da Disney que as pessoas suspeitavam que a Expedição NightFlight se pareceria.
“É muito melhor do que Soarin’ porque você não verá os pés de ninguém porque o aspecto digital é uma cobertura de três quartos sobre sua cabeça e há três salas específicas pelas quais você passará e isso fará com que você realmente se sinta como se estivesse voando através dos Smokies”, continuou ele.
Os inovadores e premiados veículos de barco oscilante e sistema de transporte da NightFlight Expedition são fabricado por Mack Rides e projetado para operar em terra e na água. E embora um parque temático na França também os utilize, as versões NightFlight foram personalizadas para se adequar ao enredo e à experiência imersiva que Dollywood desenvolveu para a atração muito antes da produção.
“Há outra instalação deste veículo de passeio, mas ele não faz todas as coisas que faz. Portanto, é realmente o primeiro no mundo a fazer o que faz”, explicou o porta-voz de Dollywood, Wes Ramey.
“Então, se você quiser andar, você precisa vir para Dollywood”, acrescentou Owens.
NightFlight projetado para capacidade, eficiência e famílias
À medida que Dollywood continua trabalhando para cumprir uma programação que dura quase o ano todo, a NightFlight Expedition foi projetada para aprimorar a experiência dos hóspedes da família. Com a sua adição, o parque terá duas montanhas-russas internas para dar às pessoas uma folga do clima. Entretenimento e eficiência também estavam em destaque.
Dollywood diz que 1.200 pessoas por hora poderão andar no NightFlight, uma taxa um pouco mais alta do que na montanha-russa Big Bear Mountain. A espera é de 55 minutos, mas até a fila interna é um espetáculo. Os pilotos aprenderão sobre a história da aventura iminente antes de chegar à estação de carregamento onde o passeio e a pista serão revelados.
O passeio é intencionalmente destinado a famílias. Com um requisito de altura de 39 polegadas e uma velocidade máxima de 46 quilômetros por hora, uma criança média de 5 anos pode andar nele, e pais e avós também podem se divertir.
“Estamos subindo de nível em termos de nossa capacidade de entretenimento porque o resultado final é que as pessoas vêm aqui para ficarem juntas como uma família e querem viajar juntas.” Naughton disse. “Quando você convida alguém para sua casa, é melhor certificar-se de que pode oferecer o tipo certo de experiência de entretenimento”, acrescentou ele mais tarde.
A atração também inclui uma área de carregamento ADA dedicada com um sistema de transferência que permite que um barco deslize para obter tempo adicional de carregamento sem diminuir o ciclo geral do passeio. É a primeira vez que Dollywood constrói uma área separada para carregamento de acessibilidade.
“Estamos entusiasmados em colocar o nosso pé nisso e torná-lo mais acessível porque, você sabe, queremos ser acolhedores para todas as pessoas”, disse Naughton ao USA TODAY no ano passado.
Por que Dollywood continua alcançando novos patamares
Dollywood teve um público recorde em 2025, e o parque continua a receber prêmios e reconhecimentos pela experiência dos hóspedes, passeios, comida e entretenimento. A Expedição NightFlight faz parte da O plano maior de Dollywood para crescer e receber pessoas de todo o mundo.
“Gostaríamos de dizer que vamos levar isso para Orlando e mostrar que há um lugar diferente para ir”, disse Naughton. Dollywood até fez parceria com a Allegiant Air para um voo especial com tema Dolly de Orlando a Knoxville em novembro.
Mas para os líderes de Dollywood, a ambição não é apenas ganhar elogios, quebrar recordes e oferecer passeios únicos.
“As coisas que estamos fazendo e as coisas que buscamos agregar do ponto de vista de experiências mantêm a família unida e permitem que seja emocionante para as pessoas quererem fazer isso repetidamente”, disse Naughton.
A construção do NightFlight está operando sete dias por semana, dois turnos por dia, para se preparar para a inauguração em algum momento da primavera. Dollywood abre para todos os convidados em 13 de março.
Contribuindo: Eve Chen, USA TODAY
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