‘Eu deveria conhecê-lo e me tornar seu amigo’

Baz Luhrmann lembra exatamente onde estava em 16 de agosto de 1977 – o dia em que o Rei do Rock and Roll deixou o prédio.

“Esse garoto entra em um ônibus e ouve que Elvis Presley morreu”, Luhrmann, 63, disse ao Post sobre sua versão de 14 anos na Austrália.

Abalado com a trágica notícia, o adolescente teve então uma premonição assustadora.

“Eu pensei, ‘Oh, isso não está certo. Eu deveria conhecê-lo e me tornar seu amigo.’ Estranho, não é?

Quarenta e oito anos depois, o diretor de “Moulin Rouge” e “O Grande Gatsby” tornou-se, de certa forma, o companheiro mais leal de Presley.

Luhrmann dedicou grande parte da última década ao músico icônico. Nesse período, ele ajudou a se livrar da imagem caricatural e suada de “terno gordo” que acorrentou a memória cultural de Elvis e diminuiu seu talento estratosférico, ao mesmo tempo em que apresentava o cantor genial às gerações mais jovens.

O diretor começou com a sexy cinebiografia de 2022 “Elvis”, estrelado por Austin Butler e acaba de dobrar com “EPiC: Elvis Presley in Concert”, seu revelador meio show meio documentário de cenas de performance em sua maioria nunca antes vistas que agora estão nos cinemas.

Improvavelmente, um dos showmen mais deslumbrantes de Hollywood fez aquele cara de “Hound Dog” de macacão branco que seus avós gostavam de legal novamente.

“Sinto que tudo aconteceu por acidente”, disse Luhrmann. “Quer dizer, não sou amigo de Elvis, mas sinto que o conheço como pessoa – provavelmente de uma forma bastante profunda.”

Se o filme de Butler, indicado ao Oscar, lembrou ao público que Presley era musicalmente vital, sexy e humano sem esforço, qual é o objetivo elevado do diretor com “EPiC”?

“Queríamos dar a ele a turnê mundial que ele nunca fez”, disse Luhrmann.

Essa jornada improvável para realizar o sonho não realizado de Presley começou durante a produção de “Elvis”, quando a Warner Bros. concedeu a Luhrmann acesso às suas minas de sal subterrâneas em Kansas City, MO, onde o estúdio armazena negativos antigos e valiosos.

“Eu acidentalmente encontrei esta filmagem”, disse Luhrmann sobre o filme anteriormente divulgado sobre a famosa residência de Presley no International Hotel em Las Vegas, que durou de 1969 a 1976, bem como as paradas de sua turnê pelos Estados Unidos.

Ele encontrou muitas filmagens – cerca de 65 caixas de filmes de 8 mm e 35 mm do início de sua passagem por Nevada, outros shows nacionais e acontecimentos nos bastidores que deveriam ser um documento inédito.

No entanto, por mais que fosse um tesouro, estava silencioso e em péssimo estado. Então Luhrmann recorreu a seu amigo Peter Jackson (“O Senhor dos Anéis”) para ajudar a restaurar o tesouro enterrado. Jackson fez um trabalho igualmente notável em “The Beatles: Get Back”, de 2021.

Os fãs também fizeram a sua parte. Para obter o áudio, o astuto Lurhmann buscou a ajuda da comunidade apaixonada de colecionadores obsessivos de King e de um elemento um pouco mais baixo e sujo.

“Há um grande mercado negro [for] negociação”, disse ele.

Em setembro, Luhrmann riu no palco na estreia do Festival Internacional de Cinema de Toronto quando ele descreveu o encontro com vendedores obscuros em estacionamentos. Agora, “alguém me disse, é melhor você recusar ou você vai levar uma surra”, disse ele.

À medida que gradualmente adquiria as gravações certas, um editor assistente chamado Jim Greco passou dois anos combinando meticulosamente o som com o vídeo. E começou a funcionar. Lurhmann ficou impressionado com o que viu e ouviu, e sabia que havia um filme nele.

“O que Elvis faria?”, ele se lembra de ter pensado. “Poderia ir para IMAX?”

A última peça do quebra-cabeça “EPiC” foi uma entrevista desenterrada em fita Nagra em uma caixa que o diretor encontrou, de Elvis ruminando intimamente sobre sua vida por quase uma hora.

Danem-se os estudiosos e os falantes, decidiu Luhrmann.

“Há sempre pessoas falando sobre Elvis”, disse ele. “E pensei: ‘Que se dane isso. Vamos deixar Elvis contar a sua história.'”

A mistura de Elvis cantando e dançando em seu auge, ensaiando e falando abertamente sobre si mesmo combina-se em uma experiência cinematográfica emocionante e reveladora que chegou tanto nas telas IMAX quanto nas telas normais.

Na estreia, mulheres animadas se levantaram e dançaram.

O projeto ensinou a Luhrmann ainda mais sobre seu amigo que deveria ser. Ao ver Elvis longe dos holofotes, especialmente durante vislumbres íntimos nos bastidores, o realizador ficou surpreendido com o quão inteligente e engraçado era o seu tema. “Pateta”, disse ele.

E ouvindo as raras gravações de Elvis cantando, ele também não conseguia acreditar até que ponto o homem era realmente um artista consumado.

“Ele nunca está desafinado”, disse Luhrmann, incrédulo.

“Trabalhei com algumas das maiores personalidades musicais icônicas do mundo, e elas sempre atingem uma nota ligeiramente estrondosa. Ele nunca está desafinado.”