SCRANTON – Isso nunca envelhece para o time de basquete feminino da Universidade de Scranton.
Pela 11ª temporada consecutiva, os Lady Royals são campeões da Landmark Conference. Eles fizeram um esforço dominante do início ao fim para derrotar o Elizabethtown College, por 82-42, na última tarde de sábado no John Long Center.
É o 14º título Landmark e o 32º campeonato de conferência na história do programa. Scranton (27-0) ganha uma oferta automática para o torneio da Divisão III da NCAA. A chave será divulgada na tarde de segunda-feira.
“Este é o dia mais agradável do ano do ponto de vista de que é sempre bom ganhar um campeonato e não sabemos contra quem vamos jogar a seguir, então temos tempo para aproveitar”, disse o técnico do Lady Royals, Ben O’Brien. “Isso é uma raridade durante a temporada.”
O sênior Kaci Kranson obteve 26 pontos, 10 rebotes e cinco roubos de bola para ganhar as honras de Jogador Mais Valioso do jogo do campeonato.
“Tive muita sorte e sou grato por estar em um time com treinadores e jogadores tão incríveis ao longo desses anos”, disse Kranson. “É agridoce que este seja o último, mas tenho muita sorte de poder jogar em um programa tão histórico e termos conseguido quatro campeonatos Landmark.”
Junior Katie Gorski também fez 18 pontos, 10 rebotes e dois bloqueios. A júnior Elizabeth Bennett somou 16 pontos, seis rebotes e dois bloqueios. A sênior Jenna Sloan deu nove assistências e a sênior Kaeli Romanowski teve sete assistências e quatro roubos de bola.
“Apenas um desempenho impressionante dos nossos jogadores”, disse O’Brien. “Continuo surpreso com a forma como eles conseguiram atacar por 40 minutos em ambos os lados da quadra. Achei, particularmente, que nossa defesa deu o tom como sempre faz. Estou muito orgulhoso de nosso time e de um jogo inacreditável.
“Uma das coisas que há de especial em nosso time é que, em qualquer noite, pode haver um monte de jogadores diferentes. Achei que esta noite muitos jogadores tiveram ótimas noites. É assim que conseguimos o resultado que conseguimos.”
Scranton nunca seguiu. Ele liderou após um quarto, 21-12, e então manteve Elizabethtown sem gols durante os primeiros seis minutos do segundo quarto para começar a se afastar.
Gorski acertou dois lances livres e Kranson acertou rebote e cesta. Gorski alimentou Bennett para uma cesta, marcou para si mesmo e, em seguida, chutou um passe para Sophia Talutto para uma cesta de 3 pontos que deu ao Lady Royals uma vantagem de 32-12 faltando 4:59 para o fim do segundo.
“Elizabethtown é um time muito bom”, disse Gorski. “Nós realmente temos orgulho de nossa defesa e levamos isso para o lado pessoal se alguém marcar para nós. Só que eles não podem marcar novamente ou marcar da mesma forma que fizeram antes. Leve o que eles estão fazendo ofensivamente para o lado pessoal e continue a pressionar a bola e ajudar uns aos outros na defesa. Fomos capazes de fazer essas defesas.
“Ofensivamente, os treinadores sempre nos dizem para pegar o que a defesa está nos dando. Se eles estão nos dando o arremesso de 3 pontos, chute. Se pudermos dirigir, continue sendo agressivo e atacando a cesta. Se você atacar e houver ajuda da defesa, chute para um companheiro de equipe para arremessar. Sempre seja o mais agressivo que puder e receba o que eles nos derem.”
Makenna Mummert finalmente encerrou o período de seca em Elizabethtown. A sênior, que marcou seu milésimo ponto na carreira na vitória semifinal do Lady Blue Jays sobre Susquehanna, liderou seu time no sábado com 15 pontos. Allyia Kennedy somou 14 pontos e 11 rebotes.
Vencendo no intervalo por 36-19, o Lady Royals continuou rolando no segundo tempo. Gorski fez oito pontos nos primeiros cinco minutos do terceiro quarto para ajudar a aumentar a margem para 50-27. Uma sequência de 9 a 0 para fechar o quarto – com Kranson contabilizando sete pontos – deu a Scranton uma vantagem de 62 a 31 após três.
Kranson teve um início forte para o quarto lugar, marcando nove dos primeiros 14 pontos do Lady Royals no quarto e acrescentando uma assistência. Ela fez 18 pontos no segundo tempo e soma 1.922 pontos na carreira. Ela está 10 pontos atrás de Taryn Mellody (1.932) pelo segundo lugar na lista de pontuação do programa. Jen Nish é a maior artilheira de todos os tempos com 2.178 pontos.
“Fiquei muito feliz em ver Kaci ter a segunda metade que ela teve”, disse O’Brien. “Ela chama tanta atenção dos outros times que às vezes é muito difícil atuar lá fora por causa de quão boa jogadora ela é. Achei que ela fez um trabalho incrível no segundo tempo e manteve a cabeça erguida. Estou muito orgulhosa da maneira como ela jogou esta noite.”
Imaculada 74, Marywood 49: Na Immaculata, a Marywood University teve sua corrida Cinderela terminando no jogo do campeonato da Atlantic East Conference.
Immaculata marcou a cesta final do primeiro quarto para liderar após um, 20-14. Os Mighty Macs então marcaram os primeiros 11 pontos do segundo quarto para assumir o controle. Eles lideraram por 35-19, no intervalo. Marywood teve dificuldades no segundo, arremessando apenas 1 de 12 em campo, incluindo 0 de 7 na faixa de 3 pontos.
Olivia Ciullo abriu o placar no terceiro quarto para os Pacers reduzirem o déficit para 14. Mas eles não chegariam mais perto no resto do caminho. Immaculata liderou por 53-34, após três quartos. Sua maior vantagem foi o placar final.
Carly Coleman fez 20 pontos e 13 rebotes para liderar os Mighty Macs (24-3), que ganharam uma oferta automática para o torneio da Divisão III da NCAA.
Megan Cavoli liderou Marywood (14-13) com 19 pontos. Anyah Ortiz seguiu com 18 pontos e Ciullo pegou oito rebotes. Os Pacers estavam jogando sua primeira final de conferência desde 1985 e tentando chegar ao torneio da NCAA pela primeira vez desde 1987.
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