Jim Henson pode ter criado alguns dos personagens mais saudáveis da história da televisão, mas sua história de amor na vida real não era nada perfeita.
O biógrafo Brian Jay Jones revelou em “Nostalgia Tonight with Joe Sibilia” que as demandas criativas para dar vida aos Muppets colocaram pressão no casamento de Henson com sua esposa de longa data e parceira profissional, Jane Henson. No final das contas, eles optaram por uma separação amigável – que Jones descreveu como “um aperto de mão de separação”.
“Jim e Jane nunca se divorciaram e tiveram o que ambos chamavam, o que Jane deliciosamente chamava de um aperto de mão de separação”, disse Jones no podcast.
“No final de sua vida, eles ainda estavam resolvendo isso, e ele morreu antes de se divorciarem oficialmente. Mas quando ele ficou doente, no final de sua vida, a primeira pessoa para quem ele ligou quando simplesmente não sabia o que fazer foi ela.”
“Eles tiveram ao longo da vida esse relacionamento realmente crítico, esse tipo de respeito amoroso”, compartilhou Jones, autor de “Jim Henson: The Biography”. “Mesmo que estivessem em desacordo, eles nunca pararam de ouvir um ao outro e de se valorizar.”
De acordo com o podcast, Henson conheceu Jane na Universidade de Maryland, onde ambos estudavam marionetes. Os dois foram imediatamente atraídos um pelo outro.
“Rapaz, você a vê falar sobre ele e, mesmo 25 anos depois, ela se ilumina ao lembrar dele entrando na sala pela primeira vez”, disse Jones. “Não foi um daqueles ‘vou me casar com aquele homem’, mas apenas a presença que ele tinha e como ele sabia absolutamente o que estava fazendo e, como ela disse, assumiu o controle da sala de aula. Ela realmente sabia o que estava fazendo também.”
O casal cofundou a Muppets Inc. em 1958 e se casou um ano depois. Entre 1960 e 1970 acolheram cinco crianças. No entanto, a união deles começou lentamente a desmoronar.
Jones disse que Jane se viu “meio que perdida nos subúrbios”, enquanto seu marido ia à cidade todos os dias “para brincar com os caras do The Muppets”.
“Ela poderia ter sido uma dessas artistas”, destacou Jones. “Ela era muito boa. Ela foi muito importante para a história dele.”
Com uma família em crescimento, Jane também se viu obrigada a cuidar dos filhos, enquanto Henson se concentrava em seu negócio em expansão. Jane, um talento por direito próprio e uma colaboradora fundamental no processo criativo de Henson, ficou desapontada.
“Jane Henson foi a pessoa que realmente ensinou Frank Oz como sincronizar os lábios e interpretar um fantoche”, disse Jones. “Então, quero dizer, vamos lá. Jane é muito, muito boa, e ele a contrata como sua primeira parceira para trabalhar com ele no programa de TV ‘Sam and Friends’ que ele está fazendo lá para a estação local da NBC.”
E havia outros problemas.
“Jim nem sempre foi, na verdade, geralmente fiel à sua própria esposa”, disse Jones.
O casamento não durou, mas a admiração que compartilhavam um pelo outro perdurou. Jones observou que Jane foi a primeira a saber da saúde debilitada de Henson semanas antes de sua morte em 1990. O amado titereiro tinha 53 anos.
“Ela esteve com ele durante toda a vida”, disse Jones.
Jones manteve contato com a família Henson, que sempre protegeu ferozmente o legado do patriarca, enquanto escrevia seu livro. Jane, que apoiou a história de Henson, nunca viu a versão final. Ela morreu em 2013 aos 78 anos.
Em 2018, o filho de Henson, Brian Henson, falou ao Closer Weekly sobre os hábitos de trabalho implacáveis de seu pai.
“Meu pai era um workaholic”, disse ele na época. “Tenho quatro irmãos e, para vermos nosso pai, passaríamos muito tempo em seus estúdios e em sua oficina.”
Mesmo assim, o homem, agora com 62 anos, insistiu que não estava amargo. Em vez disso, o marionetista notou que estava grato por ter um modelo profundamente influente como pai.
“Ele sempre teve tantas ideias que sentiu que precisava implementar”, disse Brian. “Meu pai sempre dizia: ‘Se algo não é inspirador, então faça algo que seja.’ Ele foi uma inspiração para todos.”
“Eu fiz o primeiro pinguim Muppet”, ele compartilhou. “Todas as crianças da minha família faziam Muppets para se divertir. Alguns eram terríveis, e outros meu pai dizia: ‘Oh, vamos usar este!’ Quando [Miss Piggy puppeteer] Frank Oz usou meu pinguim em um dos números musicais do ‘The Muppet Show’, fiquei muito feliz.”
Brian admitiu ao canal que assumir o controle da empresa de Henson após a morte de seu pai foi inicialmente um desafio. No entanto, ele estava determinado a manter vivos os sonhos de seu pai.
“Ele inspirou as pessoas a concretizar suas ideias estranhas e maravilhosas”, disse Brian ao canal. “Ele teve uma ideia original e apresentou-a ao mundo, que a abraçou porque era doce e positiva. Minha esperança é deixar o mundo um pouco melhor por ter estado lá. Era isso que ele fazia a cada minuto em que estava vivo. E ele se divertia fazendo isso.”
Em 2017, a filha de Henson, Heather Henson, disse à Fox News Digital que nem sempre pensou que seguiria os passos de sua família famosa.
“Como cresci perto de fantoches, acho que uma parte de mim queria se rebelar”, disse ela na época. “Eu queria fazer algo um pouco diferente.”
Heather também revelou que Henson encontrou alegria em compartilhar seu amor por fantoches com seus filhos.
“Uma vez moramos na Inglaterra e só me lembro, quando criança, de ser levada a essas paisagens e lugares interessantes onde meu pai encontrou inspiração”, disse ela. “Lembro-me de ir ao laboratório dele. Vi muitas coisas que estavam acontecendo na natureza. Aqueles foram anos de formação para mim, observando sua pesquisa e desenvolvimento.”
A filha mais nova de Henson disse que entende por que seu trabalho ainda é adorado por muitos.
“Quando se trata da marca Henson, o que importa é a qualidade dos bonecos”, disse ela. “Os bonecos são muito, muito lindos e vêm da loja Henson. Meu pai conhecia muito bem o poder dos bonecos para contar uma história e como as pessoas poderiam se envolver e se conectar com esses personagens. E ele fez um lindo trabalho com isso.”
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