Por muito tempo, na Louisiana, o maior risco associado ao cultivo de palmeiras era sofrer danos causados pelo congelamento no inverno.
Na última década, no entanto, duas doenças surgiram como novas ameaças a estas belas plantas tropicais.
As doenças – bronzeamento letal e amarelecimento letal – estão intimamente relacionadas e afetam diversas espécies de palmeiras. Eles foram relatados em paróquias do sul da Louisiana, com infecções concentradas nas áreas de Baton Rouge e Nova Orleans.
“Ambas as doenças são terminais”, disse Raj Singh, médico da planta da LSU AgCenter. “Mas eles não produzem sintomas únicos, de modo que você pode facilmente separá-los de distúrbios abióticos, como lesões por congelamento.”
A folha em forma de lança desta palmeira chinesa está morta como resultado de uma infecção por fitoplasma letal e amarelado.
O bronzeamento letal e o amarelecimento letal fazem com que as folhas das palmeiras fiquem marrons. É aqui que as coisas ficam confusas: é perfeitamente normal que as palmeiras apresentem sintomas semelhantes após temperaturas congelantes e à medida que as folhas mais velhas morrem.
“Muitas palmeiras foram sacrificadas porque um proprietário ou paisagista pensou que elas tinham uma doença que na verdade era um dano causado pelo congelamento”, disse Singh.
Quer saber se a palma da sua mão tem uma doença – ou se foi simplesmente afetada por congelamentos recentes?
Esta palmeira chinesa tem um bronzeado letal.
Existem alguns sinais reveladores de bronzeamento letal e amarelecimento letal:
- Velocidade: As palmas das mãos infectadas com essas doenças ficam marrons e morrem rapidamente. Não há período de transição do verde para o amarelo e para o marrom, disse Singh; em vez disso, as folhas ficam marrons quase imediatamente. As palmas das mãos sucumbem à infecção dentro de três a cinco meses após o início dos sintomas. A lesão pelo frio, por outro lado, geralmente aparece em estágios que começam sete a 10 dias após o congelamento.
- Separação da copa inferior: As folhas inferiores das palmeiras infectadas ficam marrons, caem e se separam da copa superior. “O topo da palma parecerá um cogumelo”, disse Singh. “No caso de congelamento, toda a copa das palmeiras exposta ao frio fica bronzeada.”
- Folha de lança morta: A folhagem jovem e fechada no topo de uma palmeira é conhecida como folha de lança. “Se você perceber que a folha da lança está morta, isso significa que a palma da mão está definitivamente infectada com uma ou outra doença”, disse Singh.
Esta palmeira prateada apresenta sintomas associados a danos por congelamento.
Embora essas pistas possam apontar para uma infecção letal por bronzeamento ou amarelecimento letal, elas não são suficientes para dizer com certeza que uma palma está infectada. Para fazer isso, você precisará enviar uma amostra ao AgCenter Plant Diagnostic Center, supervisionado por Singh.
Vale a pena dar esse passo extra para descobrir com certeza se uma dessas doenças, uma doença diferente ou um estressor abiótico está em jogo. Às vezes – mas nem sempre – as palmeiras danificadas pelo congelamento podem se recuperar com os devidos cuidados e não precisam necessariamente ser removidas da paisagem.
Uma palma atingida por um bronzeamento letal ou amarelecimento letal, por outro lado, precisa ser retirada imediatamente. Isso pode ajudar a prevenir a propagação de doenças para as palmeiras próximas, e a palmeira infectada morrerá em breve.
“Depois que a palma da mão estiver infectada, não há cura”, disse Singh.
Estão disponíveis tratamentos preventivos para ajudar palmeiras saudáveis a resistir à infecção por fitoplasma, que é transmitida e disseminada por um pequeno inseto cigarrinha chamado Haplaxius crudus.
“Eles se alimentarão do floema da palmeira e, enquanto se alimentam, transmitirão o fitoplasma para o sistema floemático da planta”, disse Singh.
O fitoplasma dificulta a translocação de nutrientes dentro da palma, essencialmente matando-a de fome.
Se você tem interesse no cultivo de palmeiras, pode ter cuidado na escolha das espécies como mais uma medida preventiva. As tamareiras das Ilhas Canárias, as tamareiras chinesas, as palmeiras chinesas, as tamareiras medjool, as palmeiras-rainha e as tamareiras prateadas são todas suscetíveis ao bronzeamento letal e ao amarelecimento letal. As palmeiras Sabal, ou repolho, são um pouco mais tolerantes a essas doenças do que outras espécies.
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