Um gênio pródigo falível | Artes e Entretenimento

Se você jogasse uma versão rock ‘n’ roll do jogo “Jeopardy” e as seguintes perguntas fossem colocadas no quadro, você avançaria para o Final Jeopardy com um nome.

Qual tocador de órgão teve três músicas em primeiro lugar, nove indicações ao Grammy e duas vitórias no Grammy? Quem foi a única pessoa sem nome John, Paul, George ou Ringo creditada por escrever uma música dos Beatles? Quem foi a única pessoa a tocar ao vivo e gravar com os Beatles e os Rolling Stones? Quem se apresentou com artistas como Ray Charles e Little Richard, Sly Stone, Barbra Streisand, Eric Clapton, Bob Dylan e outros? Quem foi o convidado musical do primeiro episódio do Saturday Night Live?

A resposta para cada pergunta seria Billy Preston.

Preston é considerado um dos maiores tocadores de órgão Hammond B3 que já fez cócegas nas teclas. É esse som distinto que dá vida às músicas “Don’t Let Me Down” e “Get Back” de “Let it Be” dos Beatles (“Get Back” é a música pela qual ele recebeu crédito de co-autoria). Preston é talvez mais conhecido como “o quinto Beatle”.

Preston é o tema de um novo documentário chamado “Billy Preston: Essa é a maneira que Deus planejou”, que será exibido quinta-feira no The Arts Campus em Willits às 19h.

Após a exibição, Daniel Shaw, residente de Woody Creek, produtor executivo do projeto, discutirá o filme, seguido de perguntas e respostas.

Shaw é jornalista, músico e conservacionista que mora em Woody Creek com sua esposa, artista e escritora, Isa Catto. Ao longo de uma carreira de 40 anos, Shaw escreveu principalmente sobre música para publicações como New York Times, Los Angeles Times, Washington Post e Daily Variety.

Foi Shaw quem deu origem à ideia do que se tornou o filme. O conceito começou como um livro sobre Preston.

“Eu era um grande fã de Billy Preston enquanto crescia”, disse Shaw em entrevista ao Aspen Daily News. “Lembro-me de adorar suas canções ‘Will it Go Round in Circles’ e ‘Nothing for Nothing’. Quando ele morreu, fiquei esperando que algo acontecesse com ele. E nada aconteceu. Nenhum livro, nada. Então pensei em escrever um livro sobre ele.”

Shaw procurou Joyce Moore, a última empresária de Preston, e os dois concordaram em co-escrever um livro. Shaw escreveu um tratamento de 130 páginas para o livro, eles fecharam um contrato de publicação com a Little Brown and Co. e, pouco antes de escrevê-lo, a editora foi vendida e o acordo desmoronou.

O projeto se transformou em um filme (o primeiro para Shaw) e ele e Gilly fizeram parceria com a Whitehorse Pictures, que trouxe o diretor vencedor do Emmy, Paris Barclay, para dirigir. A produção começou em 2020 e terminou em 2023.

Brilhante na música, falível na vida

Preston morreu em 2006, aos 59 anos, devido a falência de órgãos causada por anos de abuso de drogas e álcool. Embora “The Way God Planned It” atinja os destaques da ilustre carreira de Preston e apresente muitos grandes momentos do rock ‘n’ roll, incluindo cenas inéditas dos Beatles filmadas durante a produção de “Let it Be”, o centro emocional do filme reside na exploração das questões que provavelmente levaram Preston a se tornar um viciado.

Shaw disse que não valeria a pena contar a história de Preston sem confrontar as partes mais dolorosas dela, especialmente Preston ser gay e o tormento de esconder esse fato durante toda a sua vida.

Preston veio da igreja negra, um lugar onde os gays frequentemente enchiam os coros enquanto os pregadores condenavam a homossexualidade no púlpito.

“Você não pode separar a música de Billy daquela parte de sua vida, no sentido de que a música era uma saída para ele ser capaz de se apresentar e sair de seu próprio tormento”, disse Shaw.

“Essa é a maneira que Deus planejou” revela que Preston também foi abusado sexualmente quando criança, o que ele também escondeu do mundo. Todas essas emoções reprimidas eventualmente levaram Preston a uma espiral descendente de abuso de drogas e álcool e os comportamentos destrutivos que se seguiram são confrontados diretamente no filme.

“Billy era uma alma torturada e complicada que acabou desenvolvendo um vício em drogas e álcool que acabou matando-o e você pode atribuir isso à sua sexualidade reprimida”, disse Shaw.

O filme aborda as alegações que marcaram os últimos anos de Preston, incluindo condenações por agressão sexual envolvendo um homem adulto.

“Foi de longe a coisa mais difícil de enfrentar neste filme”, disse Shaw. “Paris poderia ter encoberto isso, mas corajosamente escolheu abordar de frente as partes problemáticas da vida de Billy.”

Em uma cena, o juiz que mandou Preston para a prisão por mais de um ano disse que estava claro para ele que Preston provavelmente não teria cometido esses atos se não fosse um viciado total.

Preston, sofrendo de um vício que acabaria sendo fatal, atingiu Shaw da maneira mais trágica e inimaginável quando sua filha Bailey, de 18 anos, morreu de overdose acidental, uma semana depois de se formar no ensino médio em 2024.

“Aqui estava uma criança, nossa filha, que era a pessoa mais brilhante e talentosa com tanto potencial e de repente ela se foi”, disse Shaw. “E vivenciar esse tipo de perda no meio da produção deste filme sobre alguém cujos vícios tomaram conta de sua vida foi uma experiência profunda e tornou ainda mais importante contar a história de Billy.”

Por mais incrivelmente talentoso que Preston fosse, foram suas imperfeições e falibilidades que revelaram sua humanidade, de acordo com Shaw.

“Billy era um gênio pródigo”, disse Shaw. “Ele era uma alma confusa e torturada que se arrependia de muitas maneiras. Mas ele estava profundamente consciente da alegria que poderia trazer para outras pessoas e tentou viver uma vida onde pudesse fazer isso na maior medida possível. Espero que as pessoas saiam do filme com um maior senso de humanidade. E uma maior compreensão de nossa humanidade. O talento deve ser valorizado com certeza, mas não é o princípio e o fim de tudo. A maneira como todos nos relacionamos uns com os outros e como contribuímos para melhorar a humanidade é importante. o que importa no final.”

Para mais informações, visite www.tacaw.org.