Espíritos capturados: o Artists Center destaca fotos de seus membros – e dois fotógrafos locais lendários de música/celebridades

O Artists Center em Palm Desert está deixando a fotografia ocupar o centro das atenções.

Acontecendo simultaneamente de quarta-feira, 11 de março, até domingo, 5 de abril, o Artists Council apresenta Desert Rocks, com fotos dos premiados fotógrafos Jimmy Steinfeldt e Harry Langdon, junto com Through the Lens, com 115 fotografias de membros do Artists Council.

“É um espetáculo dentro de outro espetáculo, o que o torna mais emocionante”, disse Ulrike Maria, presidente do Conselho de Artistas. “Decidimos torná-lo especial este ano, incluindo os lendários fotógrafos musicais e de celebridades Harry Langdon e Jimmy Steinfeldt.”

Em uma carreira de mais de 60 anos, Langdon tem uma lista de clientes que inclui Cher, Angelina Jolie, George Clooney, Serena Williams, Dolly Parton, Frank Sinatra, Richard Burton, Diana Ross, Jane Fonda, Neil Diamond, Brian Wilson, Joan Rivers, Sophia Loren, Boy George, Marie Osmond, Steve Martin, Arnold Schwarzenegger e Janet Jackson, além de médicos, autores e executivos musicais de bastidores.

“A melhor imagem para mim é aquela em que a pessoa permite ver um pouco do seu espírito”, disse Langdon. “Isso dá à imagem uma vantagem diferente.”

Esse conhecimento veio a ele quando ele tinha 7 anos.

“Viajei para o Arizona com meus pais, tirando fotos de paisagens e dessas cidades charmosas”, disse ele. “Em uma cidade, os nativos americanos estavam de pé nas vitrines das lojas e, quando viram os turistas passarem com suas câmeras, agarraram as crianças e correram até a esquina. Perguntei à minha mãe e ao meu pai: ‘Por que eles estavam se escondendo?’ ‘Eles acreditam que você estava roubando a alma deles através da câmera.’”

Foi uma compreensão profunda para Langdon – a ideia de que todas as pessoas que ele fotografa têm um espírito.

Harry Langdon.

“Há um ser humano que entra pela porta; pode ser George Clooney, ou Julio Iglesias ou alguém, e eu entendo o espírito deles”, disse ele. “Eu sei que pode parecer meio brega.”

Devido à desconfiança das celebridades em relação aos paparazzi, as câmeras nem sempre são bem-vindas, disse Langdon – e algumas delas vêm com egos exagerados. Ele contou uma história sobre como fotografar Richard Burton enquanto o lendário ator se apresentava em Camelot. Embora os executivos da Broadway tenham chegado na hora certa, Burton não.

“Burton reservou para 13h, e então chegaram 14h e Richard não tinha aparecido”, disse Langdon. “Então ouvimos batidas e chutes na porta do nosso grande estúdio e pensei: ‘Ah, é o Richard. Ah, não, agora vou lidar com um cara bravo que nunca conheci.’ Então cheguei à porta; ele tinha um sotaque inglês habilidoso (e ele) invadiu e começou a gritar com esses dois homens. Ele disse: ‘Seus bastardos não tiveram a cortesia de me enviar uma limusine para me trazer aqui!’

“Corri. Agarrei a mão dele, que tremia de raiva. Ele estava tão chateado. Tentei afastá-lo dos dois caras que estavam gastando muito dinheiro com ele e arrastei Richard para o camarim. E disse: ‘Richard, temos que fazer uma boa sessão de fotos hoje.’ Eu meio que o lembrei do motivo de ele estar aqui e, de repente, ele se acalmou. Seu rosto passou de vermelho para uma cor normal.”

Frank Sinatra também podia ser mal-humorado, mas ele e Langdon eram próximos e se respeitavam.

“Sinatra tinha algumas pessoas sombrias ao seu redor”, disse ele. “Ele tinha seguranças nas sessões de fotos e… os guardas estavam me observando para ver se eu ficaria fora de controle, e alguns estavam observando minha equipe atrás de mim. Meu assistente ficou surpreso ao ver que um deles tinha uma Uzi enfiada no cinto.”

Por que a segurança? “Sinatra recebia ameaças e nem todo mundo gostava dele.”

Langdon – filho único do falecido comediante de vaudeville e cinema mudo Harry Langdon Sr. – disse que sempre teve a missão de capturar imagens dessas lendas e deixar um registro delas para trás.

“Foi uma verdadeira honra para mim tirar fotos dessas pessoas”, disse ele.

Jimmy Steinfeldt.

Agora com 91 anos e ainda trabalhando, muitas vezes você pode encontrar Langdon andando de bicicleta por La Quinta Cove ou conversando com seu amigo, fotógrafo, guitarrista e compositor Jimmy Steinfeldt, que mora nas proximidades.

Steinfeldt fotografou ícones como Madonna, Michael Jackson, Tina Turner, Eric Clapton, David Bowie, Prince, Miles Davis, Rod Stewart, Bob Dylan e Radiohead. Em 1998 e 2007, participantes da indústria o nomearam Fotógrafo do Ano no Los Angeles Music Awards. Suas fotografias apareceram em muitas publicações, incluindo Rolling Stone, Los Angeles Times, Spin e Time. Sua famosa foto do Radiohead de 1997 estará em exibição na exposição.

“É muito legal olhar para trás e saber que eu os fotografei”, disse ele.

Nascido em Minneapolis, Steinfeldt formou-se em administração de empresas pela San Diego State University. Depois da faculdade, ele viajou pelo país armado com sua primeira câmera de verdade – uma Minolta de US$ 100.

Nessa viagem, ele percebeu que tinha olho para composição. “Foi divertido e eu era muito bom nisso”, disse ele.

Stevie Nicks ofereceu-lhe uma descoberta. Ele usou uma Kodak que acabara de lançar um filme especial projetado para filmar com pouca luz, o que fez uma grande diferença.

Foto de Jimmy Steinfeldt do Radiohead em 1997.

“Eu estava sentado tirando fotos”, disse ele, “quando recebi o filme, havia alguns que eram ótimos. A experiência foi divertida e emocionante. Depois aprendi como ajustar minha câmera para filmar um músico em movimento e fiquei cada vez melhor.”

Ele disse que sua melhor experiência foi fotografar Stevie Ray Vaughan, considerado um dos melhores guitarristas de todos os tempos. Ele morreu em um acidente de helicóptero em 1990, aos 35 anos.

“Ele foi um dos caras mais legais que já conheci e um dos maiores guitarristas de todos os tempos”, disse ele. “Ele posou pacientemente para mim enquanto eu tirava vários retratos que ficaram tão bons que meu guitar hero, Joe Walsh, comprou uma impressão minha.”

O fotógrafo autodidata cita o grande fotógrafo de moda Richard Avedon e o diretor de fotografia Karl Freund como suas inspirações. Ele disse que encontrou muitas drogas no rock ‘n’ roll, mas elas nunca o interessaram.

“Eu adoro um bom coquetel. Um martini funciona, mas isso é tudo que posso beber”, disse ele.

Steinfeldt mudou-se para o deserto há três anos, após 25 anos em Los Angeles, querendo descomprimir.

“Vários amigos meus se mudaram para Coachella Valley e ficaram felizes com a mudança”, disse ele. “Eu passei férias aqui ao longo dos anos e estava familiarizado e confortável com isso. Tenho fotografado artistas – músicos, especialmente – durante toda a minha carreira, e o deserto está cheio de ‘meu povo’.”

Through the Lens, que inclui as fotos Desert Rocks de Jimmy Steinfeldt e Harry Langdon, estará em exibição de quarta-feira, 11 de março, até domingo, 5 de abril, no Artists Center, na 72567 Highway 111, em Palm Desert. A recepção de abertura acontecerá das 17h às 21h, quinta-feira, 12 de março. A entrada é gratuita. Para mais informações, visite www.artistscouncil.com.