Retorno do ‘freeker’ pelo palestrante | Artes e Entretenimento

Keller Williams é um dos primeiros artistas que se tornou uma “banda de um homem só” usando samples de frases ao vivo nas quais ele cria paisagens sonoras musicais complexas e em camadas com guitarra, baixo, percussão e outros instrumentos e acompanha essas criações musicais com sua própria execução ao vivo, transformando-se efetivamente em uma banda.

Williams voltará às suas raízes no domingo à noite para um show solo no Belly Up Aspen com suas habilidades de looping em plena exibição. Sua carreira decolou quando ele começou a fazer loop e ele marcou um pequeno sucesso com sua música “Freeker by the Speaker” de seu álbum de estreia de 2002, “Breathe”.

Williams lançou 30 álbuns solo, todos com títulos de uma só palavra. Ao longo do caminho, ele tocou em vários conjuntos diferentes, desde uma colaboração de longa data com String Cheese Incident, até Keller and the Keels e, mais recentemente, Keller Williams e Grateful Gospel.

A última banda lançou recentemente uma gravação ao vivo de um show no Greenfield Lake Amphitheatre em Wilmington, Carolina do Norte, no Domingo de Páscoa de 2025.

“Também foi 20/04”, destacou Keller. “Essa foi uma confluência muito especial e Greenfield Lake é um pequeno anfiteatro maravilhoso no qual toco há anos. Foi apenas uma daquelas noites e estávamos fazendo munti-tracking, então estamos orgulhosos de tê-lo disponível.”

O álbum ao vivo contém versões gospel de quatro músicas da Jerry Garcia Band (“Run for the Roses”, “Midnight Moonlight”, “My Sisters and My Brothers” e “Don’t Let Go”) e duas músicas do Grateful Dead (“And We Bid You Goodnight” e “Here Comes Sunshine”).

Brincando com Bobby

Williams era um Dead Head hardcore no final dos anos 1980 e início dos anos 1990 (uma de suas canções mais famosas, “Gate Crashers”, envolve um show cancelado do Dead em Indianápolis) e ele realizou todos os sonhos do Dead Head quando passou de conferir a banda para tocar na banda. Williams colaborou com Bob Weir dezenas de vezes a partir de 2001.

A primeira vez que os dois tocaram juntos, Williams abordou Weir em um corredor em uma turnê em que Williams estava abrindo para o ex-vocalista do Grateful Dead. Ele nervosamente perguntou se eles poderiam tocar algum dia. Para sua surpresa, Weir disse que sim – “Mas não este show”, disse Weir. “E não o próximo show. Mas o show depois desse.”

Esse show acabou sendo Red Rocks.

“Então lá estou, só eu e Bob Weir neste pequeno escritório de produção em Red Rocks com pedras literalmente explodindo na sala”, disse Williams. “Estou cantando harmonias de Jerry com ele. Essa foi a coisa mais surreal que já aconteceu comigo.”

Dezenas de protestos ocorreram ao longo dos anos. A equipe de Weir simplesmente prepararia seu equipamento durante a passagem de som, presumindo que ele participaria.

“Ele era apenas um cara normal”, disse Williams sobre Weir. “Muito calmo, muito gentil. A longevidade de sua carreira, a maneira como ele continuou tocando mesmo quando não precisava financeiramente, isso foi inspirador. Mas a principal lição que aprendi com Bob? Não se preocupar com o ridículo de usar shorts no palco.”

Keller atinge a maioridade

Williams cresceu em Fredericksburg, Virgínia. Sua lembrança mais antiga é de assistir “Hee Haw” quando criança e usar um violão. Aos 3 anos, ele dedilhava um violão de brinquedo; aos 16 anos, ele estava jogando happy hours em clubes de campo, uma mina de ouro comparada ao árduo trabalho de construção que recebia um salário mínimo.

Williams mudou-se para Steamboat Springs depois da faculdade e durante anos fez shows solo em lugares onde ninguém parecia estar ouvindo atentamente. Para se divertir, ele começou a experimentar looping ao vivo, que não era amplamente praticado em meados da década de 1990.

Um momento crucial ocorreu em 1998 em Cincinnati, quando Williams abriu para o baixista Victor Wooten. Wooten estava usando um console JamMan montado em rack com um pedal com o qual você poderia iniciar e parar uma pista isolada, o que deu a Williams a precisão e o tempo que lhe faltavam ao trabalhar com equipamentos improvisados.

“Isso abriu meu mundo”, disse ele. “Depois que adicionei o baixo aos loops, as pessoas começaram a dançar. Foi quando começaram a comprar ingressos.”

A colaboração de Williams com The String Cheese Incident no álbum “Breathe” (gravado em 1998, lançado em 1999) foi outro grande ponto de viragem para ele.

“Gravar com Cheese me deu uma exposição enorme. Foi enorme para mim”, disse Williams. “A música ‘Best Feeling’ tem sido definitivamente uma das minhas músicas mais populares e String Cheese ainda a toca lindamente.”

‘Purps’

Williams disse que seu último álbum, “Purps”, é de longe o mais experimental até agora. Ele gravou o álbum de uma forma decididamente à moda antiga, não exatamente à moda antiga analógica, mas à moda antiga digital. Ele criou faixas com mixers e gravadores de CD.

“O projeto começou em janeiro de 2022”, explicou Williams. “Na verdade, tudo remonta à pandemia. Todo mundo estava em casa, os problemas mentais estavam em alta, tudo estava uma loucura. Eu estava lidando com questões de saúde. Parei de beber e precisava de algo para distrair minha mente.”

Williams criou centenas de horas de gravação experimental dentro do minúsculo estúdio pintado de roxo em seu porão, carinhosamente chamado de “The Purple Room”, homônimo de “Purps”.

Williams gravava partes improvisadas de bateria em seu telefone, colocava-as em um mixer e em um CD, depois tocava esse CD em outro mixer enquanto fazia overdub de baixo, guitarra, vibrafone ou voz, cada vez gravando toda a tomada em um novo CD. Qualquer erro significava recomeçar do zero.

“É como uma gravação antiga, mas em CD”, diz ele. “Tentativa e erro por um ano e meio, então levei tudo para o estúdio, masterizei e isso é ‘Purps’.”

O álbum foi feito para ser ouvido como uma peça contínua, com músicas misturadas umas com as outras. É criado como uma suíte de três partes – “Ballad of the Moon, Parts 1-3” – que foi inspirada no “Anthem of the Sun” do Grateful Dead.

Williams chamou o disco de psicodélico, bizarro e “100% estéreo”, insistindo que foi feito para ser ouvido em alto-falantes estéreo, de preferência de uma só vez.

“É música para certas situações”, disse ele. “Às vezes é música de fundo, às vezes te prende.”

Questionado sobre o que ele espera que as pessoas aprendam ao vê-lo jogar, ele disse: “Quero que as pessoas esqueçam tudo o que há de errado no mundo. Há tantas coisas ruins acontecendo no mundo. Tudo ainda estará lá quando eles partirem. Quero que eles venham comigo e vão aonde eu for.”