SCRANTON – Elizabeth Bennett provavelmente poderia ser titular na maioria das equipes. Um jogador de 1,70 metro que pode marcar tanto por dentro quanto por fora.
Mesmo assim, a júnior de Staten Island, Nova York, é a primeira jogadora a sair do banco do invicto time de basquete feminino da Universidade de Scranton. É um papel que ela gosta e no qual se destaca.
“Valorizamos cada função nesta equipe e sinto que sair do banco ainda é uma função importante”, disse Bennett. “Gosto de me ver, quando eu e Sophia (Talutto) entramos, como uma faísca e trazendo uma segunda onda de energia contra o nosso adversário.”
Bennett desempenhou esse papel novamente para os invictos Lady Royals na abertura do torneio da Divisão III da NCAA na noite de sexta-feira no John Long Center contra o Framingham State. Uma vitória os levaria ao segundo turno no sábado, às 20h30, no Long Center, contra a Otterbein University ou o Randolph-Macon College.
Depois de disputar 14 partidas como calouro, Bennett disputou todas as 31 partidas da última temporada como estudante do segundo ano, com uma partida. Ela teve média de 11,3 pontos e 3,6 rebotes para conquistar as honras da segunda equipe da Landmark Conference, bem como da segunda equipe do d3hoops.com All-Region.
Em vez de se tornar titular nesta temporada, no entanto, Bennett continua saindo do banco. Em 27 jogos (uma como titular), ela tem média de 12,4 pontos, 4,7 rebotes e é a terceira do time com 35 arremessos de 3 pontos. Esses números a ajudaram a receber novamente as honras do segundo time All-Landmark.
“Super sub não é adequado o suficiente para descrever o impacto que Liz teve em nosso time”, disse o técnico do Scranton, Ben O’Brien. “Com todas as suas realizações, ela ainda prioriza a equipe. Pedir a ela para sair do banco novamente este ano, depois de ter um segundo ano incrível, não foi fácil. Mas ela lidou com isso incrivelmente bem e tem sido um grande motivo pelo qual temos sido tão bons quanto temos sido. A centelha que ela proporciona fora do banco é incrível. Tem sido muito bom para nós.”
A defesa e os rebotes foram as maiores áreas de melhoria em relação à temporada passada para Bennett, de acordo com O’Brien. Os 31 blocos da equipe ajudam a apoiar isso.
“Ela sempre foi capaz de colocar a bola na cesta”, disse O’Brien. “Realmente, desde o momento em que ela pisou no campus, ela tem sido apenas uma atiradora, tanto por dentro quanto por fora. Mas com o tempo, ela ficou mais forte e melhor defensivamente e acho que essa tem sido a maior diferença para ela.”
Ter Tom Kosin como assistente técnico ajudou Bennett.
Quando Kosin jogou em Scranton, ele era um All-American como júnior. Então Billy Bessoir foi transferido para a escola e Kosin saiu do banco como o sexto homem no último ano. Ele abraçou o papel e ajudou os Royals a vencer o campeonato nacional de 1983.
O’Brien disse que a história de Kosin foi compartilhada com todos os jogadores ao falar sobre a importância do papel de todos. Mas atinge especialmente Bennett.
Eles se sentam um ao lado do outro no banco de Lady Royal. Principalmente, eles falam sobre ajustes no jogo e simplesmente em dar impulso ao time. Ele disse que ela não precisa da ajuda dele.
“Ela é uma jogadora incrível que trabalhou muito e melhorou imensamente”, disse Kosin.
“Nunca vi os ombros dela encolherem. Vejo uma pessoa que está pronta para ser uma companheira de equipe. Falamos sobre (ser) uma centelha e captar energia. Não dê tempo para a (outra) equipe quando você entrar. Você nos desperta. E é isso que ela faz.”
Ser capaz de aproveitar a experiência de Kosin foi benéfico, disse Bennett.
“Ele tem muitos conselhos e conhecimentos para dar porque já esteve em nossa posição antes”, disse ela. “O técnico Tom é ótimo. Principalmente eu, como pós-jogador, ele me dá muita ajuda, informação e apoio, principalmente porque estou sentado ao lado dele no banco. É bom ouvir o que ele tem a dizer e ver o que ele está vendo. É muito útil.”
Com Kaci Kranson, Katie Gorski e Bennett nas posições avançada e central, O’Brien tem o luxo de alternar três jogadores de todas as conferências e do calibre All-American e mantê-los atualizados. Essa tem sido a chave para o sucesso de Lady Royals até agora e eles esperam que os ajude a alcançar seu objetivo final.
“Este é meu terceiro ano e meus primeiros dois anos, chegamos à Elite Oito”, disse Bennett. “Mas estamos ansiosos por algo mais. Temos grandes expectativas e vamos realmente persegui-las para chegarmos longe no torneio.”
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