Entrevista final da Rolling Stone com Country Joe McDonald: ‘Woodstock mudou tudo’

Em 2019, Country Joe McDonald convocou o Música da Rolling Stone agora podcast para discutir o 50º aniversário de sua atuação marcante em Woodstock. No que acabou sendo sua última entrevista com Pedra rolandoele falou sobre suas lembranças do festival e muito mais. Na sequência de Morte do McDonald’s aos 84 anosaqui está a conversa completa, publicada aqui pela primeira vez. (Para ouvir a entrevista, aperte play abaixo.)

Mais da Rolling Stone

Quão importante é o festival de Woodstock em suas memórias? Pareceu importante para você na época ou pareceu apenas mais um show?
Bem, certamente não parecia outro show. Fiquei lá os três dias inteiros. Eu estava lá ouvindo Hendrix tocar “Star Spangled Banner”. Foi uma experiência maravilhosa os três dias inteiros. Cheguei lá na quinta e saí na segunda. Estive no palco assistindo a muitos shows e me diverti muito. Nunca pensei no significado histórico disso, mas acredito que o Festival de Woodstock, o filme e o álbum mudaram tudo na América. E as mudanças continuam acontecendo até hoje, certo? Ainda é um desafio entre os costumes e os gostos da geração da Segunda Guerra Mundial e da geração Woodstock, essa batalha ainda continua. Mas todo o resto ficou enraizado na sociedade. Damos como garantidas todas as coisas que Woodstock nos trouxe. Cores, som, moda, música. Foi a base do rock n’ roll moderno como o conhecemos.

Você disse que na verdade não tinha planejado uma carreira musical para toda a vida, e Woodstock meio que o conduziu nesse caminho. Como isso aconteceu?
Você sabe, quando eu estava no ensino médio, eu estava na banda de concerto, era o presidente da banda, o maestro estudante. Escrevi minhas primeiras músicas de rock and roll quando tinha 15 anos, mas em 69 já estávamos no sindicato dos músicos há vários anos e tínhamos feito turnês. Tocamos em Monterey, tocamos em alguns festivais. Tínhamos uma agenda muito, muito ocupada. E 1969 foi o lançamento de dois LPs. Então, eu diria que minha carreira musical estava indo muito bem, mas foi o nascimento para mim de uma carreira solo como Country Joe McDonald. A banda estava se separando em 1969 e não sei o que teria feito. Eu teria continuado a ser músico, tenho certeza, só para pagar o aluguel. E eu me diverti muito fazendo isso. Mas isso lançou Country Joe McDonald, aquela performance improvisada de cantar a alegria, que ainda não pode ser dita no rádio e na televisão.

Seus fãs em Woodstock já sabiam o que você faria assim que pedisse um F, certo?
Isso está correto. Há uma razão muito simples e lógica para isso: no ano anterior, no Schaefer Beer Festival, no Central Park, havíamos apresentado o Fuck Cheer. Havíamos mudado o “Fish Cheer” para foda cheer naquela noite. E fomos banidos do Schaefer Beer Festival e O programa de Ed Sullivan para sempre. E havia uma estação em Nova York que tocava “Fixin-to-Die Rag” todos os dias. As pessoas estavam sendo forçadas a ingressar no exército e morrer no Vietnã. Então essa foi uma afirmação na música com a qual todos poderiam se identificar. Mas não pensei nisso quando me pediram para me apresentar, apenas para fazer alguma coisa no palco, apenas para preencher algum tempo para a banda Santana se preparar e se preparar para ir, porque o tempo estava atrasado.

Então eles me pediram para ir lá sozinho com uma guitarra. Então eu fiz algumas músicas, que agora vocês podem ouvir no [new] conjunto de caixa. Eu estava guardando Fuck Cheer e “Fixin-to-Die-Rag” para o set de rock and roll Country Joe and the Fish, que seria mais tarde naquela noite, certo? E eu saí do palco e meu empresário disse: “Que diferença isso faz? Ninguém está prestando atenção em você.” E então pensei, ok, isso é ótimo, e então saí e gritei: “Dê-me um F.” E todos pararam de falar e olharam para mim e responderam. Eu não sabia que eles estavam cantando junto até [producer] Michael Wadleigh me trouxe para Los Angeles e me mostrou o filme, e então pude ver que eles estavam pronunciando as palavras, você sabe, no palco. Eu não consegui ver isso. Do palco eu não conseguia ouvi-los cantando, então foi por isso que gritei para eles cantarem mais alto. Mas fiquei chocado. E então, no box set, descobri que a multidão soletrando “foda-se” e gritando “foda-se” foi dobrada no estúdio porque o som não estava alto o suficiente por causa da maneira como posicionaram os microfones.

Como você reage ao ouvir esse momento agora?
Eu amo isso. É ótimo e realmente elimina as besteiras da política e tudo mais. Você sabe, fui banido de todos os auditórios municipais da América por causa daquela comemoração. Isso me deu muitos problemas. Claro, você não poderia tocar no rádio, sabe? Então minha música mais famosa não poderia ser tocada no rádio. Algumas pessoas perderam o emprego por tocarem no rádio, mas é ótimo. É um ótimo momento. Estou feliz e orgulhoso por poder representar a Guerra do Vietnã e os veteranos do Vietnã naquele momento. Foi muito poderoso e todos tivemos sorte de Michael Wadleigh estar lá para capturá-lo. Ele filmou o cara que fez a minha filmagem e tomou a decisão executiva de colocá-la no filme. Ele também queria colocar um “FUCK” gigante. Mas eles rejeitaram isso. Eles disseram, não, isso era muito radical. Mas quando você pensa em incluir a alegria naquele álbum de 1969, é simplesmente inacreditável que eles permitiram que isso fosse incluído no filme e no álbum.

Já que você esteve lá o tempo todo, o que mais se destaca na sua memória dos sets de outros artistas ou dos bastidores?
Bem, a banda Santana, claro, foi simplesmente incrível. Quero dizer, aquela filmagem do filme era inacreditável. E ao longo dos anos, o filme e minhas experiências ao vivo se fundiram de uma certa maneira, mas Sly and the Family Stone, é claro. Foi divertido ver Abbie Hoffman sendo atingida na cabeça por uma guitarra [Pete] Townshend. E eu estava lá e assisti isso. Isso foi muito divertido. Você sabe, tudo foi muito divertido e maravilhoso. Espírito de paz e amor. E nos últimos dias tenho assistido alguns desses documentários e estou simplesmente surpreso. Estou realmente surpreso com o tamanho e o volume. A coisa toda é simplesmente inacreditável. Você sabe, quando você olha aquela filmagem e ouve aquela música e toda aquela música era totalmente nova, você sabe. Era totalmente novo na época. Foi tão emocionante ouvir aquela música tocando tão maravilhosamente. Uau. Simplesmente incrível. Realmente, realmente incrível.

Você esteve envolvido no evento Woodstock 50 antes de ser cancelado. O que aconteceu lá?
Eu nunca desisti disso. Na verdade, notamos há três meses na equipe de Michael Wadleigh: “Não se preocupe, tudo vai ficar bem”. E eu acompanhei nas notícias. Ninguém nunca me contou nada. Eu acompanhei as notícias da mesma forma que você acompanhou nas notícias. E descobri há alguns dias porque estava com medo de desistir porque tinha medo de perder meu depósito. Porque recebi um depósito de 50%. E às vezes, se você cancelar, o promotor pode culpar você. Então eu estava esperando que tudo desmoronasse. Tornou-se óbvio há algumas semanas que ele iria morrer, e então, quando ele desmoronou, eu descontei o cheque e pronto.

Tem algum outro plano para comemorar o aniversário ou vai apenas seguir com sua vida?
Estou aposentado agora. Eu fiz uma série de apresentações [recently]e agora terminei. Eu terminei. Estou completamente aposentado. Há alguns anos que estou pensando em me aposentar e agora estou apenas cuidando dos netos, ficando em casa e conhecendo meus vizinhos.

O melhor da Rolling Stone

Inscreva-se para Boletim da RollingStone. Para as últimas notícias, siga-nos no Facebook, Twittere Instagram.