Processo do DOJ contra Live Nation sendo resolvido, mas o caso dos estados permanece

• A Live Nation Entertainment chegou a um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA sobre alegações de que dominava ilegalmente a indústria de eventos ao vivo.
• De acordo com o acordo proposto, a Live Nation venderá até 13 anfiteatros e está proibida de retaliar contra locais que utilizem outros serviços de bilheteria.
• Nova Iorque e 24 outros estados rejeitaram o acordo, considerando-o insuficiente. Mas Iowa, considerado um dos estados que aceita o acordo, negou que exista.

A Live Nation Entertainment fez um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA no meio de um julgamento sobre alegações de que o proprietário da Ticketmaster dominou ilegalmente partes importantes da indústria de eventos ao vivo, diz o departamento.

O acordo de segunda-feira, 9 de março, dá uma vitória à Live Nation, que tem enfrentado críticas de fãs e legisladores sobre os preços e acesso dos ingressos. Também permite que o Departamento de Justiça evite o que poderia ter sido uma longa briga judicial e proporcione o que chama de benefícios mais rápidos para fãs e artistas.

Nova York e outros 24 estados, juntamente com Washington, DC, disseram que o acordo é insuficiente e planejam prosseguir com o julgamento do caso, que começou na semana passada. O juiz distrital dos EUA, Arun Subramanian, expressou frustração com o acordo, que aparentemente foi alcançado na quinta-feira, mas não foi divulgado até segunda-feira, e o New York Times informou que alguns dos estados disseram que pediriam a anulação do julgamento.

Documentos judiciais indicavam que Iowa, Arkansas, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina do Sul e Dakota do Sul adeririam ao acordo. Mas Jennifer Green, diretora de comunicações da procuradora-geral de Iowa, Brenna Bird, contatada por telefone, disse que não houve acordo.

A Live Nation venderá até 13 anfiteatros sob o acordo proposto e será impedida de retaliar contra locais que se recusarem a usar o Ticketmaster para emitir ingressos, entre outras disposições destinadas a dar aos artistas e locais mais opções, disse um alto funcionário da justiça.

As ações da empresa com sede na Califórnia subiram cerca de 6% na segunda-feira.

A Live Nation não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

O acordo proposto impedirá a Ticketmaster de exigir que os artistas usem seus serviços de promoção de shows se eles se apresentarem nos anfiteatros ao ar livre de sua propriedade, disse o alto funcionário da justiça.

A Ticketmaster também será obrigada a introduzir um produto independente que permita que plataformas de venda de ingressos de terceiros, como SeatGeek e StubHub, se conectem à sua tecnologia, disse o funcionário. A Live Nation poderia pagar até US$ 280 milhões para resolver as reivindicações do estado sob o acordo, disse o funcionário.

O acordo exigirá a aprovação do juiz para ser finalizado, após o público ter a oportunidade de enviar comentários.

Alguns membros da indústria de eventos ao vivo criticaram o acordo.

“O valor do acordo relatado pela Live Nation – US$ 280 milhões – é o equivalente a quatro dias de sua receita de 2025, o que significa que eles poderiam potencialmente recuperá-lo até esta sexta-feira”, disse o diretor executivo da National Independent Venue Association, Stephen Parker.

Ahmed Nimale, um ex-executivo da Live Nation que agora dirige o provedor de ingressos TIX, disse que o acordo não é suficiente para conter o domínio da Ticketmaster e da Live Nation, uma vez que os locais dependem financeiramente de pagamentos antecipados que desencorajam a mudança.

“Quando uma única empresa tem um balanço de mil milhões de dólares, também controla a alavancagem que molda os preços, as taxas e o acesso”, disse ele.

Estados para continuar seu processo

Fãs e políticos intensificaram os apelos para examinar a aquisição da Ticketmaster pela Live Nation em 2010, depois que a empresa sujeitou os fãs de Taylor Swift a filas online de horas de duração enquanto cobrava preços exorbitantes pelos ingressos para sua turnê 2022 Eras.

O Departamento de Justiça dos EUA e mais de duas dezenas de estados processado para desmembrar a Live Nation em maio de 2024, pedindo a venda da Ticketmaster e alegando que as empresas inflacionaram ilegalmente preços dos ingressos para shows e artistas prejudicados.

Um advogado da Live Nation disse no tribunal que a empresa está buscando uma resolução mais ampla e global para reivindicações antitruste relacionadas em nível estadual.

A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, disse que não aderiria ao acordo, que, segundo ela, “não aborda o monopólio no centro deste caso e beneficiaria a Live Nation às custas dos consumidores”.

Outros estados que continuam no caso incluem Colorado e Arizona. O Texas também está preocupado com o acordo com o Departamento de Justiça, disse um advogado dos estados no tribunal.

Subramanian, o juiz, interrompeu o julgamento para dar tempo aos estados para se prepararem para continuar sem o Departamento de Justiça, que havia assumido a liderança do caso. Os jurados foram instruídos a retornar em 16 de março.

Subramanian questionou por que o departamento e a Live Nation permitiram que o julgamento prosseguisse na sexta-feira passada, após assinar o acordo na quinta-feira.

“Isso demonstra um desrespeito absoluto pelo tribunal, pelo júri, por todo este processo, e é totalmente inaceitável”, disse Subramanian.

Uma advogada do departamento disse que não tinha conhecimento do acordo na sexta-feira.