Bodytraffic, uma importante trupe de dança de Los Angeles, fechará após 20 anos

Depois de 20 anos como uma das casas de dança contemporânea mais respeitadas e energéticas da cidade em Los Angeles, a Bodytraffic planeja um pôr do sol intencional em julho, no final de sua temporada atual, espera-se que a companhia anuncie na quinta-feira. O fim da empresa não foi planejado, mas tornou-se necessário quando sua diretora artística e cofundadora, Tina Finkelman Berkett, decidiu se afastar de seu cargo, alegando cansaço na arrecadação de fundos e desejo de mudança.

“Nos últimos anos, realizei o sonho que tinha para esta empresa e o que queria dar a Los Angeles”, disse Berkett. “O aspecto de arrecadação de fundos deste trabalho tem sido uma das partes mais difíceis da minha vida há 20 anos inteiros e isso me custou bastante. No ano passado, comecei a me sentir pronto para o próximo capítulo.”

A notícia do fechamento inesperado da Bodytraffic veio logo depois que a empresa recebeu uma doação de apoio operacional geral plurianual de US$ 1 milhão da Fundação Perenchio em setembro de 2024, e então anunciou Trey McIntyre como parceiro criativo e Lucinda Lent como consultora executiva em novembro.

Ao longo dos anos, a Bodytraffic encomendou obras aos coreógrafos Micaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quijada, Matthew Neenan e Juel D. Lane, entre outros. Tornou-se uma das primeiras companhias de dança sediadas em Los Angeles a adotar o modelo de repertório semelhante ao Hubbard Street Dance Chicago e ao Alvin Ailey Dance Theatre.

Com o investimento da presidente do conselho, Gillian Wynn, a Bodytraffic foi uma das poucas empresas a fornecer salários dignos, seguro saúde e fisioterapia para seus dançarinos. Como líder comunitária, a empresa teve parcerias com organizações educacionais e comunitárias, incluindo Everybody Dance LA!, LA County High School for the Arts e Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, enfatizando o alcance de jovens e pessoas com deficiência.

Quando Berkett decidiu se afastar, ela inicialmente procurou o conselho para saber como proceder. Eles deliberaram, considerando um sucessor ou um novo modelo de negócios. No final das contas, o conselho descobriu que não havia como replicar o comprometimento e a energia que Berkett colocou na empresa, tanto artística quanto financeiramente. Eles decidiram que a escolha certa era celebrar o que a empresa fez nas últimas duas décadas e encerrar com força uma última temporada nacional, “Tour of Thanks”.

Os últimos shows da Bodytraffic em Los Angeles estão programados para acontecer em Wallis, de 4 a 6 de junho. A apresentação final da companhia será com o Aspen Santa Fe Ballet em 25 de julho.

“Espero que as pessoas que passaram a amar a dança e as artes cênicas por nossa causa continuem a investir em nossa cidade”, disse Berkett. “As pessoas têm de sair e apoiar as artes, ativamente, para mantê-las vivas, e sei que terei um compromisso vitalício para promover esta causa.”

Berkett cofundou a empresa em 2007 com Lillian Barbeito aos 23 anos. Como alguém que cresceu na cidade de Nova York, Berkett sonhava em se apresentar no Joyce, mesmo quando abriu uma empresa em Los Angeles. Ela lembrou que sua família e professores se sentiam inseguros sobre sua mudança para a Costa Oeste, especialmente porque Los Angeles não era considerada um centro de dança contemporânea. Finalmente trazer o Bodytraffic para o Joyce em 2012 provou que a ideia não era tão inacessível quanto parecia.

“No final do show, a companhia fez uma reverência, as cortinas se fecharam e Lillian e eu desabamos naquele palco e choramos”, disse ela. “Nós soluçamos e soluçamos. Nunca esquecerei aquele momento.”

Pouco depois, um Crítica do New York Times descreveu a apresentação como oferecendo “sinais de vida da cena dançante de Los Angeles”.

Bodytraffic rapidamente se tornou um farol para a dança contemporânea em uma cidade onde tal companhia era uma raridade. Katie Garcia, que está na empresa há seis anos, descobriu a Bodytraffic enquanto estudava na Juilliard, onde Berkett ministrou workshops para idosos. Embora Garcia nunca tenha conhecido Berkett durante seu tempo na escola, ela entrou em contato com ela por e-mail com seus materiais, perguntando sobre a possibilidade de ingressar. Ela está na empresa desde então e guarda lembranças das turnês e das obrigatórias “reuniões da empresa” que Berkett transformou em comemorações surpresa de aniversário para os dançarinos.

“As organizações artísticas estão realmente lutando neste momento com o clima atual, e isso tornou cada vez mais difícil para as pequenas organizações sustentarem o seu trabalho e os seus artistas, mas estou muito orgulhoso do impacto duradouro que sei que a nossa empresa teve na criação de oportunidades para artistas, conectando-se com a nossa comunidade e contribuindo para o tecido cultural do nosso campo”, disse Garcia.

A coreógrafa Micaela Taylor trabalhando com Bodytraffic em 17 de outubro de 2022. A empresa recebeu muitos artistas interessantes ao longo de seus 20 anos de história.

(Casa Christina/Los Angeles Times)

O dançarino Chandler Davidson é uma das adições mais recentes à companhia. Eles participaram do intensivo de verão em 2024, e Berkett os recrutou como artistas convidados, mesmo estando no último ano de faculdade na Escola de Artes da Universidade da Carolina do Norte. Após a conclusão do bacharelado em artes plásticas em maio de 2025, eles ingressaram em tempo integral.

“Tina realizou meu sonho”, disseram eles. “Quando você ouve ‘companhia’, você pensa na cidade de Nova York, mas sempre tive o sonho de morar em Los Angeles. Ela literalmente me entregou esse sonho de bandeja, então estou muito grato.”

Berkett se concentrou principalmente em dar aos dançarinos um caminho a seguir, independentemente de eles continuarem ou não na companhia. Garcia fez a transição para o cargo de diretor de ensaio e descobriu o amor por nutrir a cultura da empresa. Enquanto isso, os dançarinos Joan Rodriguez e Jordyn Santiago coreografaram novos trabalhos sob a supervisão de Berkett. Contar aos dançarinos sobre o fim do Bodytraffic foi difícil e triste para Berkett, mas ela diz que foi recebida com gratidão e empatia por seu desejo de evoluir.

“É muito agridoce e espero que a comunidade possa ver isso não apenas como uma perda, mas também como uma vitória”, disse Davidson. “É fácil se tornar o dançarino antes do humano, e espero que isso inspire líderes, dançarinos, administradores e pessoas da indústria a ouvirem a si mesmos.”

À medida que o Bodytraffic chega ao fim, deixa para trás um legado de arte e construção de comunidade através da dança. Berkett planeja aproveitar cada segundo.

“Passei quase 20 anos arrecadando fundos”, disse ela. “Esta será a primeira vez que vou parar de pedir dinheiro às pessoas e vou aproveitar estes cinco meses. Vou aproveitar até o último momento de aproveitar meus dançarinos e amar meu trabalho.”