LONDRES (AP) – Len Deighton, um escritor prolífico cujos thrillers de espionagem difíceis e elegantes apareceram nas listas de mais vendidos por décadas, morreu. Ele tinha 97 anos.
O agente literário de Deighton, Tim Bates, disse que ele morreu no domingo. Nenhuma causa de morte foi informada.
O primeiro romance de Deighton, “The IPCRESS File”, ajudou a definir o tom dos thrillers legais e corajosos da década de 1960 e foi transformado em filme estrelado por Michael Caine que ajudou a lançar o autor e o ator em carreiras longas e estelares.
“Len era um titã”, disse Bates na terça-feira. “Ele não foi apenas um dos maiores escritores de espionagem e suspense do século 20, mas também um dos nossos maiores escritores em qualquer gênero.”
Nascido em uma família da classe trabalhadora em uma parte rica de Londres em 1929 – seu pai era motorista e sua mãe cozinheira em meio período – Deighton cresceu com um olhar aguçado para as complexidades e absurdos do sistema de classes britânico.
Ele serviu na Força Aérea Real como parte do então serviço nacional obrigatório da Grã-Bretanha, estudou arte e trabalhou como garçom, confeiteiro e comissário de bordo antes de ter sucesso como ilustrador de livros e revistas. Seus projetos incluíram a primeira edição britânica de “On the Road” de Jack Kerouac em 1958.
Ele escreveu “The IPCRESS File” para se divertir durante as férias. A história de um agente secreto confrontado com a duplicidade e a burocracia de sua própria parte enquanto investigava uma quadrilha de sequestro soviética, foi publicada em 1962 e vendeu milhões de cópias.
O romance foi adaptado para um filme de 1965, com Caine em uma atuação estrelada como protagonista de Deighton, um sardônico sofisticado da classe trabalhadora que adora comida gourmet. O personagem não tem nome no livro, embora o personagem de Caine tenha recebido o nome de Harry Palmer.
A descrição de Deighton da espionagem como um negócio sujo e repleto de erros contrastava com o glamour do trabalho de Ian Fleming. James Bond romances.
“Nunca tinha lido um livro de James Bond”, disse Deighton numa entrevista à BBC em 1997, mas por acaso “The IPCRESS File” foi publicado no mês em que o primeiro filme de 007, “Dr. No”, foi lançado.
O humor sombrio de seu livro, como o obscuro mundo de espionagem de John le Carré a ficção estava em sintonia com a época, e Deighton disse que se beneficiou de uma reação contra o enorme sucesso de Bond. Ele se lembrou de um amigo lhe dizendo: “Você é um instrumento contundente que os críticos usaram para acertar a cabeça de Ian Fleming”.
Os thrillers subsequentes “Horse Under Water”, “Funeral in Berlin”, “Billion-Dollar Brain” e “An Expensive Place to Die” apresentavam o mesmo herói. “Funeral in Berlin” e “Billion-Dollar Brain” também foram filmados com Caine no papel principal.
“Berlin Game”, publicado em 1983, foi o primeiro de 10 romances estrelados pelo inteligente e cínico oficial do MI6, Bernard Samson. Junto com “Mexico Set” e “London Match”, foi adaptado para a série de TV de 1988 “Game, Set and Match”.
Deighton ambientou vários romances em torno da Segunda Guerra Mundial, incluindo “Bomber” (1970), que retratava o conflito na guerra aérea do ponto de vista britânico e alemão, e “SS-GB” (1978), um romance de história alternativa ambientado em uma Grã-Bretanha ocupada pelos nazistas. Foi transformado em série de TV em 2017.
Deighton escreveu mais de duas dúzias de romances ao todo. O último livro de sua trilogia final, “Fé”, “Esperança” e “Caridade”, foi publicado em 1996.
Ele também escreveu não-ficção histórica, incluindo um livro sobre o assassinato do presidente John F. Kennedy e “Fighter: The True Story of the Battle of Britain”.
Outra paixão era a comida. Deighton foi correspondente gastronômico do jornal The Observer na década de 1960 e escreveu vários livros de receitas voltados para homens – uma ideia então nova – incluindo “Len Deighton’s Action Cook Book” (1965), com receitas ilustradas como histórias em quadrinhos.
O primeiro casamento de Deighton, com a ilustradora Shirley Thompson, terminou em divórcio. Mais tarde, ele se casou com Ysabele de Ranitz. Eles tiveram dois filhos.
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