Ex-estrela de reality shows Jessie Holmes conquistou uma nova vitória no Iditarod, a corrida de trenós puxados por cães de aproximadamente 1.600 quilômetros no Alasca.
Holmes guiou sua equipe de cães até a linha de chegada na noite de terça-feira na antiga cidade da Corrida do Ouro de Nome, uma comunidade costeira do Mar de Bering.
A corrida começou em 8 de março em Willow, um dia após a largada cerimonial ter sido realizada em Anchorage. O percurso levou equipes de cães e seus condutores por duas cadeias de montanhas, ao longo do congelado rio Yukon e através do imprevisível gelo do Mar de Bering.
Holmes distribuiu grandes bifes de lombo para seus cães depois de vencer a corrida, de acordo com o Notícias diárias de Anchorage.
“É uma bênção estar aqui. Fiquei muito grato e agradecido por ser recebido em todas essas comunidades e por estar em todo este lindo país com a equipe de cães mais incrível que já vi”, disse ele, segundo o jornal.
Jessie Holmes posa com seus cães líderes Zeus, à esquerda, e Polar, após conquistar seu segundo campeonato consecutivo de Iditarod Trail Sled Dog Race, em Nome, Alasca, terça-feira, 17 de março de 2026. / Crédito: Marc Lester/Anchorage Daily News via AP
(Marc Lester/Anchorage Daily News via AP)
Holmes, ex-membro do elenco do reality show da National Geographic “Life Below Zero”, é o terceiro competidor nos 54 anos de história da Iditarod Trail Sled Dog Race a repetir o ano após vencer pela primeira vez. Os outros foram Susan Butcher em 1986-1987 e Lance Mackey em 2007-2008. Ambos conquistaram quatro títulos.
Holmes disse à Associated Press antes do Iditarod que a corrida deste ano foi o mais importante de sua carreira. “É difícil impor isso a si mesmo porque você tem que conviver com essa pressão todos os dias”, disse Holmes. “E se eu não conseguir, isso vai me esmagar totalmente.”
Ele embolsará cerca de US$ 80 mil pela vitória deste ano, acima dos US$ 57 mil que levou para casa no ano passado. A bolsa deste ano foi impulsionada pelo apoio financeiro do bilionário norueguês Kjell Rokke, que participou de uma categoria amadora recém-criada e não competitiva. Rokke chegou a Nome na segunda-feira, sob regras que lhe permitiam ter apoio externo de um ex-campeão do Iditarod, períodos de descanso flexíveis e troca de cães.
O primeiro Iditarod de Holmes foi em 2018. Seu sétimo lugar lhe rendeu o prêmio de estreante do ano. Ele já correu no Iditarod nove vezes, conquistando sete resultados entre os 10 primeiros. Ele esteve entre os cinco primeiros nas últimas cinco corridas.
Ele apareceu por oito anos no reality show da National Geographic “Vida Abaixo de Zero,” que narrou as dificuldades das pessoas que viviam na zona rural do Alasca.
Holmes usou o dinheiro que ganhou com o show para comprar cães e equipamentos melhores, e também conseguiu comprar terras não cultivadas perto do Parque Nacional e Reserva Denali. Carpinteiro de profissão, ele construiu sua propriedade no deserto, onde seu vizinho mais próximo fica a cerca de 48 quilômetros de distância.
Jessie Holmes posa com seus cães líderes Zeus, à esquerda, e Polar, após conquistar seu segundo campeonato consecutivo de Iditarod Trail Sled Dog Race, em Nome, Alasca, terça-feira, 17 de março de 2026. / Crédito: Marc Lester/Anchorage Daily News via AP
Rokke, que agora mora na Suíça, forneceu US$ 100 mil em prêmios adicionais em dinheiro e US$ 170 mil para aldeias nativas do Alasca que servem como postos de controle. Outro condutor da classe de “expedição” não competitiva, o empresário canadiano Steve Curtis, prometeu 50.000 dólares para ajudar programas desportivos juvenis nas aldeias. Curtis não terminou a corrida.
O maior crítico da raça, Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais, afirmou que mais de 150 cães morreram na história do Iditarod. Instou Rokke a gastar seu dinheiro para ajudar cães, em vez de submetê-los a “riscos e miséria”.
O Iditarod nunca forneceu a contagem de cães que morreram na corrida.
Um cachorro morreu na corrida deste ano, uma fêmea de 4 anos chamada Charly, da equipe do condutor Mille Porsild, disse o Iditarod em comunicado na terça-feira. Uma necropsia será realizada.
Trinta e quatro mushers competitivos começaram, igualando a corrida inaugural de 1973 pelo segundo menor número na história da corrida. As aposentadorias de muitos condutores de longa data e o alto custo de suprimentoscomo a comida para cães, mantiveram os campos pequenos nesta década.
Nascido e criado no AlabamaHolmes saiu aos 18 anos e trabalhou como carpinteiro em Montana por três anos. Ele chegou ao Alasca em 2004 e encontrou cães aventureiros correndo em um local remoto do rio Yukon. Ele morou por muitos anos na cidade de Nenana e fez amizade com idosos que tinham décadas de experiência em mushing, de acordo com o Anchorage Daily News.
Em um perfil de 2024 publicado pela afiliada da CBS WIATHolmes falou sobre como ele se apaixonou pelas corridas de trenós puxados por cães depois de conhecer um vizinho que estava envolvido no esporte.
“Eu simplesmente me apaixonei por esse estilo de vida”, disse Holmes na época. “Eu me apaixonei pelos cachorros do deserto.”
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