Câmara Municipal de Cincinnati aprova por pouco US$ 8 milhões para novo local de música

CINCINNATI – A Câmara Municipal de Cincinnati aprovou por pouco uma resolução na quarta-feira em apoio ao gasto de US$ 8 milhões em um novo local de música a ser construído no antigo local de Coney Island.

A resolução foi aprovada por cinco votos a quatro. Seguiu-se quase uma hora de idas e vindas entre os membros do conselho, com muitas perguntas sem resposta.

A membro do conselho Anna Albi foi a principal patrocinadora da resolução. Ela disse que a contribuição da cidade cobriria 5% do custo de US$ 160 milhões do projeto e é um investimento no futuro da cidade.

Albi disse que o local deverá gerar US$ 1,5 milhão em impostos de admissão por ano, permitindo que a cidade recupere seu investimento em cerca de cinco anos.

O prefeito Aftab Pureval questionou o valor de 5% e perguntou a Albi sobre a lacuna exata de financiamento que o projeto está tentando preencher. Albi se recusou a fornecer um número específico durante a reunião, afirmando que o diretor do escritório de crescimento estratégico da cidade já havia examinado as finanças e que “não era sua função”.

ASSISTA: Membros do conselho entram em conflito antes da votação divisiva para aprovar US$ 8 milhões em fundos municipais para o projeto Riverbend

Conselho aprova por pouco novo espaço musical de US$ 8 milhões

“Discordo respeitosamente”, disse Pureval. “Acho que cabe a você. É função do conselho examiná-los antes de fazer investimentos.”

Vários membros do conselho disseram que estavam frustrados com o processo e com o déficit orçamentário operacional projetado para a cidade.

“Neste momento, enfrentando um défice de 35 milhões de dólares, 8 milhões de dólares é imprudente e irresponsável”, disse o membro do Conselho Scotty Johnson.

Johnson argumentou que a cidade deveria priorizar a habitação e a alimentação das pessoas em vez do “lazer e luxo”.

O vice-prefeito Jan-Michele Lemon Kearney concordou, dizendo que o conselho não deveria priorizar o local antes de discutir outras necessidades urgentes da cidade.

“Não sabemos o que teremos de renunciar ao colocar este projeto na linha de frente, no lugar especial onde assumiríamos esse compromisso, antes de termos essas discussões”, disse Lemon Kearney.

O membro do conselho Mark Jeffreys notou a falta de uma audiência formal e questionou quais outros projetos seriam sacrificados.

“Gostaria de saber da administração o que não vamos fazer, que estrada não vamos repavimentar, que caminhão de bombeiros não vamos comprar?” Jeffreys disse.

O membro do conselho Jeff Cramerding votou contra a medida e conversou conosco na quinta-feira sobre sua decisão. Ele disse que é um projeto importante, mas que deveria haver uma conversa sobre o apoio da cidade.

“O que aconteceu ontem, e alocar ou pelo menos identificar US$ 8 milhões em fundos sem saber de onde virão esses fundos e como impactarão o projeto, foi irresponsável”, disse Cramerding.

Cramerding também disse que se sentiu pego de surpresa.

“Ouvi falar disto pela primeira vez algumas semanas antes da votação de ontem e normalmente temos muito mais tempo”, disse Cramerding. “Não vi uma planilha, não vi nada escrito sobre o investimento de US$ 8 milhões da cidade.”

Cramerding disse que os US$ 8 milhões sairão do fundo de capital da cidade, o que significa que outros projetos de bairro serão cortados.

“Houve muitas perguntas e preocupações por parte dos cidadãos após a votação de ontem, pessoas querendo saber quais projetos serão afetados”, disse Cramerding. “Tudo isto aconteceu depois de duas audiências orçamentais, por isso não houve tempo para os cidadãos fazerem perguntas nessas duas audiências orçamentais.”

Os defensores da resolução afirmaram que os fundos de capital legalmente não podem ser utilizados para corrigir o défice operacional e que o local estimulará o crescimento económico a longo prazo.

Durante a reunião de quarta-feira, o membro do Conselho Seth Walsh rejeitou as alegações de que a votação foi apressada. Walsh disse que a cidade não pode “abrir caminho para a prosperidade”.

“Eu escrevi evidências de que no ano passado, durante o processo de encerramento e durante o processo orçamentário, eu realmente propus que financiássemos este projeto”, disse Walsh.

O membro do conselho Ryan James disse que o local poderia fazer de Cincinnati um destino nacional para festivais, competindo com festivais como Bonnaroo, no Tennessee, ou Lollapalooza, em Chicago.

“Para mim, não há necessidade mais premente do que investir no crescimento”, disse Evan Nolan, membro do Conselho. “Se não crescermos, estaremos morrendo, e este projeto retornará dezenas de milhões de dólares que precisamos para financiar todos os serviços de que as pessoas falam.”

A membro do conselho Meeka Owens também votou a favor da resolução. Conversamos com ela na quinta-feira sobre sua decisão. Ela disse que o projeto elevará a vitalidade cultural e criará empregos.

“Acredito que o CSO será um projeto revolucionário”, disse Owens.

Owens disse que a cidade pode investir nas novas instalações e ao mesmo tempo aprovar um orçamento que inclua serviços de segurança como bombeiros e polícia.

“Este é um exemplo de que podemos fazer várias coisas ao mesmo tempo”, disse Owens. “Você decide que a qualidade de vida depende dos investimentos que você faz nela, e esta é certamente uma dessas oportunidades.”

Johnson fez uma moção para suspender o item até que o conselho tivesse mais clareza, mas falhou. O conselho então aprovou a resolução.

Os membros do conselho Albi, James, Nolan, Owens e Walsh votaram sim. Cramerding, Jeffreys, Johnson e Lemon Kearney votaram não.