Estrelas da cena rock do deserto brilham no Mojave Experience

Pare-me se você já ouviu isso antes: há um novo festival de música chegando ao deserto.

Ao contrário de outros festivais que se instalam em um local pitoresco e quente para apresentar artistas de outros lugares ao redor do mundo, Experiência Mojave tem uma vibração mais autêntica.

Considere alguns dos artistas que tocarão neste fim de semana no Ouro Mojave em Yucca Valley na sexta-feira às 19h e no Joshua Tree Lake & Campground no domingo a partir das 12h30: Mario Lalli, Sean Wheeler, John Garcia e Nick Oliveri.

Esses músicos lendários ajudaram a estabelecer a cena do rock do deserto e a colocá-la no mapa com bandas como Kyuss e Queens of the Stone Age. Este festival não veio para o deserto; surgiu disso.

A Mojave Experience é ideia de Patrick Brink, cantor e compositor da banda Volume, que nasceu e foi criado em Twentynine Palms. Inicialmente, Brink concebeu o festival como uma forma de divulgar sua banda, mas ao ver que o festival tinha potencial para ser algo especial, decidiu não tocar.

“Eu queria sair balançando e focar nas pessoas realmente se divertindo”, disse Brink. “Desde os participantes e as bandas até os vendedores e voluntários, eu queria ter certeza de que tudo correria bem.”

Para garantir que isso acontecesse, Brink contou com a ajuda de Mario Lalli, o padrinho do rock do deserto, que deu credibilidade instantânea ao festival.

Quando jovem músico, Lalli tocou com várias bandas que faziam parte da SST Records, um selo independente que se originou em South Bay, em Los Angeles, e apresentava bandas como Black Flag, Minutemen e Saccharine Trust. Lalli conheceu Dave Travis que tinha um gerador e montava seu equipamento para que seus amigos pudessem brincar na praia, nas montanhas ou no deserto.

Lalli comprou seu próprio gerador e começou a fazer shows em seu quintal. “Levaríamos aquela coisa para o deserto”, disse Lalli. “Gostávamos de ficar chapados, tocar e fazer barulho.”

Esses programas geradores atraíram a atenção de crianças locais como Sean Wheeler, um nativo de quarta geração de Palm Springs, cujos bisavós estavam entre os fundadores da cidade.

Wheeler pegou o vírus depois de ir a um show do Black Flag para todas as idades no Rumours em Palm Springs e começou a tocar em bandas. “Eles estavam me prendendo por perturbar a paz”, disse Wheeler sobre as reclamações de barulho que recebeu enquanto brincava em sua garagem. “Faz sentido sair para o deserto. Normalmente você não seria pego lá.”

O que começou como sessões privadas para amigos que precisavam de um lugar onde pudessem desabafar e se expressar acabou crescendo em tamanho e escopo. “Reunimos algumas bandas excelentes”, disse Lalli, “e fizemos panfletos e tentamos explicar às pessoas como chegar ao meio do nada. E tivemos problemas ao fazer isso.”

O último show gerador que Lalli deu foi chamado Splatttering of the Tribes e atraiu mais de 1.200 pessoas de toda a Califórnia, algumas das quais nunca haviam estado no deserto antes. “Foi uma noite linda e caótica.”

Como resultado de um boom populacional pós-COVIDagora existem mais lugares para brincar no deserto do que nunca. Lalli estima que ao longo do trecho da rodovia entre Yucca Valley e Twentynine Palms existam pelo menos seis locais com palcos e sistemas de som.

Isso também significa mais restaurantes e mais coisas para fazer para os visitantes do festival. Na verdade, o Mojave Experience não é o único festival da cidade neste fim de semana. Festival Hi Desert Lo-Fi Lit está organizando painéis, workshops e leituras gratuitas durante todo o fim de semana. [Full disclosure: I’m a participant.] O festival literário também apresenta uma apresentação de Mike Watt & the Missingmen no Mojave Gold em Yucca Valley na noite de sábado.

Está muito longe de quando Kyuss dominava a cena geradora com uma reputação de shows inesquecíveis que extraíam muitos gêneros e subgêneros do rock pesado para criar algo épico. Quando Kyuss se separou, o Queens of the Stone Age ressuscitou das cinzas. À medida que ganharam destaque em todo o país e no mundo, a lenda de Kyuss cresceu.

O Mojave Experience é uma oportunidade para quem foi a esses shows reviver um pouco da magia e para quem não foi ouvir o que perdeu. John Garcia, o ex-vocalista do Kyuss, aproveitou a chance de se apresentar com sua banda. “Assim que soube que Mario estava envolvido”, disse Garcia, “eu sabia que era legítimo. Todo mundo sabe que Mario dá o selo de aprovação”.

Garcia, que mora a apenas 20 minutos de Joshua Tree Lake, está ansioso para dividir o palco com velhos amigos e ex-companheiros de banda. “Tenho uma apreciação totalmente nova por esse tipo de coisa, porque tive sorte em relação a algumas das coisas que fiz no passado.”

Nem sempre tudo correu bem. Em 2012 Garcia se envolveu em uma disputa judicial com ex-integrantes do Kyuss sobre o uso do nome da banda. Agora Garcia está focado na família e em fazer música com os amigos. “Não pretendo mudar a cara do rock and roll”, disse Garcia, “mas talvez possamos dar alguns pontos, dar um olho roxo, por assim dizer”.

Nick Oliveri, ex-baixista do Kyuss e Queens of the Stone Age que agora toca em várias bandas, incluindo Dwarves e Bl’ast, é talvez a adição mais surpreendente. Não por causa de seu pedigree no deserto, mas porque ele tocará acústico.

“Eu toco alto”, disse Oliveri. “Eu canto forte e suo e sangro como faria com minha banda. Eu chamo isso de death acústico. Tem death punk, tem death metal e tem death acústico, e essa é a minha jam.”

Earthless, que é co-liderança do festival com Dead Meadow, também tem profundas conexões no deserto. Em 2021, a banda instrumental psicodélica de San Diego gravou um impressionante álbum e vídeo ao vivo chamado “Live in the Mojave Desert Vol. 1”.

O baterista Earthless e ex-skatista profissional Mario Rubalcaba patinou no infame Nude Bowl nos arredores de Desert Hot Springs quando ainda era adolescente e viu Kyuss tocar. “Na época”, disse Rubalcaba, “não existiam bandas que soassem assim”.

Lori S. do Acid King tocou no Pappy & Harriett’s em Pioneertown inúmeras vezes e também viu Kyuss tocar em sua cidade natal, San Francisco, mas está igualmente grata por dividir o palco com bandas mais novas.

“É bom ter uma mistura de bandas como a nossa que já existem e bandas mais jovens que foram influenciadas por esse tipo de música”, disse Lori. “Eu adoro isso. Você tem que passar a tocha e manter a música tocando.”

Jim Ruland é o autor de “Corporate Rock Sucks: The Rise & Fall of SST Records” e escreve o semanal Substack Message from the Underground. Seu novo romance, “Mightier than the Sword”, será publicado pela Rare Bird no outono.