A banda de rap WHATMORE é o som da adolescência nova-iorquina

Um dia antes do show esgotado no The Bowery Ballroom, conheci a banda MAIS em um espaço de ensaio no sul do Brooklyn. Os membros da banda, Cisco Swank, Elias Judá, Jackson agosto, Sebastião e Yoshi T.foram arrastados para o estúdio em pares, ainda se recuperando do show da noite anterior em Washington, DC Desde seu álbum de estreia autointitulado MAIS lançado em outubro passado, o grupo que desafia o gênero tornou-se conhecido por sua fusão de rap, jazz e indie-pop. Sua recente série de sucessos – indo viral no TikTokcultivando uma base de fãs devotados, reservando o Coachella – pode parecer que aconteceu em um piscar de olhos. Na realidade, já se passaram anos.

Os cinco membros do coletivo musical se conheceram quando eram adolescentes, o que explica por que sair com eles parece a parte mais reconfortante de se reunir com seu grupo de amigos do ensino médio. Eles contam piadas internas, brincam um com o outro e ficam soltos e à vontade um com o outro de uma maneira que só amigos de mais de uma década conseguem ficar. A certa altura, Cisco começa a comparar o grupo, que tem “tantos sabores diferentes”, a uma sopa, comparando cada um dos seus amigos a um ingrediente diferente. Isso continua por vários minutos antes de Sebastiano intervir: “Você já terminou essa parte?” Quando pergunto como todos eles se conheceram, Yoshi fica inexpressivo, “nas casas de banho russas”, sem o menor pingo de ironia. Seus companheiros de banda não precisam de aquecimento antes de entrar na piada, concordando.

A verdadeira resposta é esta: os agora com 20 e poucos anos se conheceram como calouros na Escola Secundária de Música e Artes Cênicas Fiorello H. LaGuardia, onde todos se formavam em instrumentos. Sebastiano, Jackson e Elijah tocavam saxofone, Yoshi tocava clarinete e Cisco tocava bateria e piano. “É uma escola de música cafona para pessoas cafonas, mas digo isso de uma forma cativante”, diz Yoshi sobre LaGuardia, também a alma mater do Timótee Chalamet, Kelise outros nomes famosos. “Não existem atletas americanos tradicionais. Tudo é filtrado por alguma coisa criativa, então se você é o protagonista do musical, você é o equivalente ao cara legal.”

Após o colegial, cada membro trabalhou em seus próprios projetos solo, mas ainda colaborava com frequência. Foi só quando a Cisco se preparou para fazer um showcase no Baby’s All Right de Williamsburg que WHATMORE uniu forças de forma mais formal, logo montando seu primeiro álbum autointitulado. “Fizemos isso muito rapidamente”, lembra Yoshi, explicando como eles estabeleceram um limite de duas horas para fazer uma música. “Quando o cronômetro terminasse, se ainda estivéssemos brincando com ele, continuaríamos, mas geralmente apenas trocaríamos.” Sebastiano acrescenta: “Era como Frankenstein, nós apenas escolhíamos o que tiraríamos e o que manteríamos”.

A abordagem de Smorgasburg valeu a pena: MAIS é um disco tão seguro de si que é difícil acreditar que seja uma estreia. Para qualquer um que estava no ensino médio durante os primeiros picos de artistas como Tyler, o Criador, Moletom Condee Rex Condado de Orange (inclusive eu), é uma música que tem uma qualidade distintamente nostálgica, mas ainda parece alinhada com o momento atual. Talvez seja o preconceito de conhecer a história de origem da banda no ensino médio, mas ao ouvir pela primeira vez MAISé difícil não se lembrar de como era ouvir música quando era adolescente, quando descobrir uma banda ainda parecia pessoal, e cada música parecia falar sobre sua atual situação juvenil.

“Era como Frankenstein. Nós apenas escolhíamos o que retiraríamos e o que manteríamos”

Embora, como um coletivo predominantemente de hip-hop, as comparações com Brockhampton tenham sido muitas, é difícil atribuir o som de WHATMORE a qualquer artista ou banda, considerando que não há duas músicas iguais. A nebulosa e introspectiva faixa de abertura “Never Let Me Go”, por exemplo, realmente lembra o rap alternativo do final dos anos 2000, com letras que parecem uma meditação sobre como é atingir a maioridade rapidamente. Mais tarde, porém, o álbum se inclina ainda mais para o reino indie-punk com “jenny’s”, uma balada com guitarra pesada sobre o medo do fracasso e a perda de tempo. Há também sucessos mais turbulentos e energéticos como “chicken shop date”, um hino rápido e assertivo que é videoclipe se passa em (onde mais) uma loja de frango no Brooklyn.

No geral, o álbum de 12 faixas é uma tapeçaria de estilos e formas que torna evidente a formação dos músicos como instrumentistas. E, considerando a formação do grupo em Nova York, não é surpresa que seu som venha de uma ampla gama de influências e experiências. Desde tenra idade, os membros da banda tiveram a independência precoce que é exclusiva das crianças da cidade, pegando o trem sozinhos e ouvindo música ao longo do caminho. “Sinto que assim que começamos a fazer isso, também criamos trilhas sonoras para esses deslocamentos”, diz Elijah, o produtor da banda. Ele também ressalta que esses sons ficam associados a diferentes memórias e emoções. “Tudo se mistura para criar o seu gosto, e todas essas experiências são o que nos levou a fazer música que soa como soa.”

Mais recentemente, o trailer da banda para Lado A / Lado Asérie de singles duplos lançada na última sexta-feira (13 de março), aberta em uma sala de aula. O vídeo, inspirado nas cenas de quebra da quarta parede em obras como A Grande Curta e Euforiatermina com a revelação de novos singles “still loitering” e “2000’s pop punk rnb”. “Estamos apenas tentando construir um mundo”, diz August. “Eu sinto que com um grupo você tem esse superpoder onde há tantas influências diferentes, histórias para contar e personagens para construir.”

Se o recente show em sua cidade natal, em Nova York, fosse alguma indicação, é um mundo que os fãs aderiram. Do lado de fora do Bowery, a fila de espectadores deu duas voltas no quarteirão. Um desses frequentadores do show foi Lindsay Harner, uma jovem de 27 anos que viu a banda poucos dias antes em seu show na Filadélfia, onde comprou ingressos para o set do The Bowery na hora. Também de fora do estado estava Sophie Wei, uma ouvinte de WHATMORE de 25 anos de Nova Jersey. “Eu não sei, eles são apenas alguns caras que parecem estar se divertindo muito, e eu realmente respeito isso”, disse Wei. “E posso dizer que eles ficam entusiasmados.”

Dentro do local, WHATMORE atendeu ao palpite de Wei. Eles cantaram, bateram e fizeram mosh na multidão repetidamente, criando um redemoinho de corpos excitados. Por mais entusiasmo que a banda trouxe, sua base de fãs correspondeu de volta. Os espectadores não apenas sabiam todas as palavras para MAISum álbum com apenas seis meses de idade, mas alguns também já haviam memorizado as letras de “still loitering” e “2000’s pop punk rnb”, depois saiu por menos de 24 horas. O ponto alto da noite, porém, veio quando o show encerrou com “East Side with My Dogs”, claramente a favorita dos fãs.. Depois de um clássico falso encore, a banda voltou ao palco para tocá-la mais uma vez, e o público foi à loucura.