Grande Barrington – Apesar das objeções furiosas de alguns comerciantes da Railroad Street, o Selectboard aprovou a sexta temporada do Berkshire Busk! festival de verão em sua reunião na segunda-feira, 23 de março.
O membro do conselho de seleção Ben Elliott, que é o diretor criativo do The Triplex Cinema, recusou-se a votar porque o Triplex é um dos locais do Berkshire Busk! performances.
O festival ao ar livre começou em 2020 durante a pandemia e tem atraído pessoas ao centro da cidade por meio de apresentações musicais ao vivo e apresentações de mágicos, artistas circenses e dançarinos.
A temporada do ano passado durou do início de julho ao final de agosto nos palcos da Upper e Lower Railroad Street, junto com um novo palco no Triplex Cinema Courtyard e em todo o centro da Main Street.
Berkshire Busk! opera por meio de uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) liderada pelo diretor do festival, Eugene Carr, e pelo gerente geral, Carli Scolforo.
Scolforo e Carr apresentaram seu pedido de licença de entretenimento na reunião do Selectboard de 23 de março.
De acordo com Scolforo, aproximadamente 25.000 pessoas compareceram à temporada do ano passado, sendo 81% residentes durante todo o ano e 19% turistas de fora do condado de Berkshire.
Scolforo contou ao Selectboard a série Berkshire Busk! eventos trouxeram US$ 1 milhão em impacto econômico incremental para o centro de Great Barrington.
“Nossa missão é tentar trazer as pessoas ao centro de Great Barrington, para fazer compras e jantar, criar uma comunidade e estar uns com os outros em um ambiente seguro e agradável”, disse Carr ao Selectboard. “Mas trazer as pessoas para o centro da cidade não beneficia automaticamente todas as empresas da mesma forma, e ouvimos isso de forma consistente. Nos últimos cinco anos, recebemos muitos comentários, tanto em reuniões presenciais como em reuniões secundárias. Alguns proprietários de empresas nos disseram que o fechamento das ruas, principalmente aos sábados à tarde, atrapalha o fluxo natural das compras.”
Nos anos anteriores, a Railroad Street fechou 10 fins de semana consecutivos nas noites de sexta e sábado para apresentações do Berkshire Busk. Este ano, festivais completos em todo o centro da cidade, com fechamento da Railroad Street, serão realizados nos finais de semana de 4, 11 e 18 de julho. Nos outros sete finais de semana da série de verão, as apresentações serão realizadas apenas no pátio Triplex.
“Estamos essencialmente retribuindo aos varejistas durante sete fins de semana, como costumava ser a Railroad Street”, disse Carr. “Achamos que este verão seria uma oportunidade para experimentar isso. Pode não ser a decisão certa, mas decidimos que insistir e não nos ajustar e ouvir provavelmente também não seria uma boa ideia. Achamos que nunca conseguiríamos fazer todo mundo feliz, mas pensamos em tentar uma nova abordagem.”
Isto não acalmou alguns empresários, vários dos quais enviaram comentários ao Selectboard antes da reunião, enquanto outros falaram na própria reunião.
“Como um dos maiores proprietários de edifícios em Great Barrington e como proprietário de uma empresa com mais de 100 inquilinos, não vejo este formato como adequado para a cidade”, escreveu o diretor de construção da Alander, Ian Rasch, em uma carta enviada antes da reunião. “A abordagem atual cria desafios significativos para estacionamento, acesso diário, ida e volta do trabalho e manutenção da atividade comercial normal – especialmente durante alguns dos nossos fins de semana de verão mais movimentados, quando as empresas dependem fortemente do fluxo constante de clientes e da acessibilidade”, escreveu ele. “Berkshire Busk! é promovido como um festival de música e artes de rua de 10 fins de semana no centro de Great Barrington, com apresentações nas noites de sexta e sábado durante todo o verão e um mercado de vendedores de artesanato aos sábados. Embora as apresentações em si possam durar apenas duas a três horas, os fechamentos de estradas e os impactos logísticos se estendem muito além dessa janela. A interrupção afeta o tráfego de varejo, as operações de restaurantes e a capacidade de funcionários, residentes e clientes de se movimentarem pelo centro da cidade com eficiência, o que pode impactar a receita comercial durante uma importante temporada econômica.”
Jamie Goldenberg, proprietária da Hart em 16 Railroad Street, disse que embora não fosse contra a Berkshire Busk! em si, ela não é a favor de que a cidade conceda à organização uma licença para operar. “Como o Selectboard e todos aqui, estou profundamente comprometido com a comunidade de Great Barrington, idosos e jovens, famílias locais e visitantes, e pessoas de todas as circunstâncias e habilidades”, disse ele. “Todos nós aqui investimos no futuro do centro de Great Barrington. Louvo Gene pela sua visão em ajudar a cidade durante um período económico difícil durante a COVID.”
Goldenberg continuou: “Quando o busk começou, ele estava ajudando a não prejudicar as empresas do centro da cidade, atraindo pessoas quando não tínhamos espaços de reunião comuns. No entanto, esse não é mais o caso. Ele está dificultando os negócios no centro da cidade. Não tenho tanta certeza de que o Selectboard esteja plenamente consciente da extensão do fardo que o busk criou para as empresas do centro da cidade. Embora o busk crie espaço para alguns se reunirem na cidade, ele simultaneamente afasta muitos outros.”
Goldenberg disse que conduziu uma pesquisa com clientes locais e outros proprietários de empresas e descobriu que a Berkshire Busk! impactou a capacidade das empresas de realizar aulas e eventos e realizar vendas. “O dono de uma loja local disse que muitos de seus clientes não vêm mais a Great Barrington nos fins de semana”, disse ela. “O busk se autodenomina um grande evento gratuito. No entanto, este evento custa tempo e dinheiro do Departamento de Obras Públicas e da Câmara Municipal. Coloca uma pressão financeira adicional sobre as empresas que estão sendo usadas como pano de fundo para este evento. Depende de muita boa vontade e recursos da cidade e dos vizinhos, e muitos dos vizinhos já não sentem qualquer boa vontade em relação a este evento.”
No outro extremo do espectro, Michael Marcus, proprietário do restaurante japonês Bizen Gourmet localizado na 17 Railroad Street, do outro lado da rua de Hart, expressou seu apoio à continuação do Berkshire Busk! “Não posso mais me opor à dissidência expressa hoje por alguns comerciantes da Railroad Street”, disse ele. “O busk trouxe inúmeras pessoas para Great Barrington e para Railroad Street. Tem sido uma experiência de alegria para toda a comunidade. Se você vier para Railroad Street durante o verão, verá uma grande manifestação de alegria e comunidade. Crianças correndo pela cidade segurando suas casquinhas de sorvete, pessoas curtindo a música e vivenciando a comunidade. E só quero dizer que haveria um grande desespero se o Berkshire Busk! fosse cortado. Isso sabotaria todos os grandes ganhos obtidos nos últimos cinco anos. Outros as cidades estão tentando imitar Great Barrington e se comparam ao modelo que a Berkshire Busk criou. Não podemos permitir que isso sabote nosso grande sucesso, e cortar a Berkshire Busk seria uma experiência horrível!
Donna Norman, proprietária do Calyx Dispensary na 307 Main Street, também se pronunciou a favor do evento. “Embora eu entenda as preocupações sobre estacionamento e acesso, e essas preocupações sejam válidas, muitas das empresas mais preocupadas fecham às cinco ou seis horas antes mesmo de o busk começar”, disse ela. “Os clientes não estão a ser deslocados; estão simplesmente a chegar quando as portas já estão fechadas. Nos meus cinco anos de actividade, nenhum cliente ligou para a minha loja perguntando-me: ‘Onde posso estacionar?’ É uma cidade caminhável. Sempre há estacionamento. Nossa cidade costumava ter atividades noturnas, mas depois das 17h fica bastante tranquilo.”
Norman chamou os eventos de busk de “algumas das únicas coisas, além do show de automóveis do Corpo de Bombeiros e do feriado Sip and Stroll, que trazem as pessoas de volta ao centro da cidade à noite”. “[Berkshire Busk!] é incrivelmente valioso do ponto de vista comercial”, disse ela. “Isso não é uma interrupção. É um tráfego de pedestres integrado pelo qual não precisamos pagar. O tráfego de pedestres só se transforma em receita se as empresas estiverem abertas para recebê-lo. Pela minha própria experiência, estando aberto até às 20h, posso dizer que há uma diferença notável na energia e no envolvimento nas noites de festival.”
Embora o membro do Selectboard, Garfield Reed, tenha criticado o evento nos últimos anos, na reunião do Selectboard de 23 de março, ele disse que mudou de ideia. “No começo eu não era muito fã de música e pensei que nenhum morador local comparecia”, explicou ele. “Mas a partir da pesquisa [taken by Berkshire Busk!]parece que há moradores locais que definitivamente estão vindo. Não sou mais contra e acho que é um grande evento. O ponto principal, para mim, é que é difícil descartar o fato de que você está trazendo cerca de um milhão de dólares para a cidade. Isso é difícil de ignorar e acho que é importante.”
O Selectboard finalmente votou pela aprovação do pedido de licença.
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‘Alguns detalhes deste artigo foram extraídos da seguinte fonte theberkshireedge.com’
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