Jason Benetti ganha destaque como a voz principal da NBC em ‘Sunday Night Baseball’

Quando o produtor executivo da NBC Sports, Sam Flood, soube em novembro que sua rede voltaria ao beisebol, ele imediatamente soube quem ele queria como sua voz jogada a jogada e o formato para isso.

Os espectadores verão e ouvirão pela primeira vez na quinta-feira, quando a NBC tiver um doubleheader no dia de abertura.

O jogo no horário nobre entre o bicampeão da World Series Los Angeles Dodgers e o Arizona Diamondbacks será a estreia de Jason Benetti como principal locutor de beisebol da rede.

Benetti será a voz de “Sunday Night Baseball”, que muda para NBC e Peacock após 26 temporadas na ESPN. Ele cuidou jogada a jogada do pacote “MLB Sunday Leadoff” no Peacock em 2022, depois de convocar o beisebol para a NBC durante as Olimpíadas de Tóquio em 2021.

“Sam e eu sempre brincamos depois de 2022 – e ele estava falando sério, e descobri que eu também estava – que se a NBC algum dia colocasse o beisebol de volta nesse tipo de estado, eu estaria na lista de pessoas para quem ele ligaria. E eu aprecio isso firmemente”, disse Benetti.

Benetti estava na Fox Sports desde 2022, ligando para beisebol, NFL, futebol americano universitário e basquete universitário. A Fox o deixou rescindir o contrato mais cedo para esta oportunidade.

A NBC fará os jogos de domingo à noite e as rodadas de Wild Card nas próximas três temporadas, depois que a ESPN desistiu de seu acordo de direitos originais com a MLB.

Benetti é uma voz familiar para os fãs de beisebol, especialmente os de Detroit e Chicago. Esta também será sua terceira temporada convocando jogos do Tigers localmente, após oito temporadas com o White Sox.

O formato de “Sunday Night Baseball” será o mesmo de “Sunday Leadoff”. Benetti estará acompanhado no estande por analistas de ambas as equipes. Na noite de quinta-feira, serão o ex-arremessador dos Dodgers, Orel Hershiser, e o rebatedor dos Diamondbacks, Luis Gonzalez, que levaram a franquia ao título da World Series em 2001.

Para o primeiro jogo de “Sunday Night Baseball” entre o Cleveland Guardians e o Seattle Mariners, serão Rick Manning e Ryan Rowland-Smith.

“Em algum momento, alguém perguntará se você está perto de um bando de pessoas do beisebol, quais três pessoas você gostaria de ter na mesa de jantar para conversar sobre beisebol? E eu meio que posso fazer isso toda semana”, disse Benetti. “Serão duas pessoas diferentes que talvez você nunca tenha ouvido falar sobre beisebol antes. Isso me traz muita alegria e curiosidade, e achamos que será para os fãs também.”

Ter analistas de ambas as equipes também remete à época em que a NBC fez a World Series. De 1947 a 1976, a NBC usaria locutores ou analistas passo a passo para o Fall Classic.

Em 1975, o home run épico de Carlton Fisk no 12º turno do jogo 6 foi convocado na NBC pelo locutor do Red Sox, Dick Stockton, que mais tarde se tornaria a principal voz da NBA para a CBS.

“A maior reclamação que você ouve durante a pós-temporada no beisebol é: não consigo ouvir meu pessoal. Não consigo ouvir meus jogadores marcando o jogo. Teremos uma pessoa autêntica para aquele time comandando os jogos durante a temporada”, disse Flood, produtor executivo da NBC Sports. “Quando fizermos a rodada do Wild Card, ela também existirá. Porque é a melhor forma de saber exatamente o que está acontecendo dentro de cada clube, em campo, quem está na moda, quem não está e o que é mais importante para esses torcedores.”

Benetti disse que vai gostar do desafio de trabalhar com analistas diferentes todas as semanas e que trabalhar nove entradas com duas pessoas, cada uma com sua própria cadência e teor, será um quebra-cabeça divertido de resolver.

Benetti comparou isso, de certa forma, a quando trabalhou em jogos de basquete universitário na ESPN com o falecido Bill Walton. Houve também um Jogo do White Sox em 2019 no sul da Califórnia contra os Angels, onde Walton era analista de Benetti.

“Quando trabalhei com Bill – um ser humano maravilhoso e alegre – você só tinha que saber que teria que prestar atenção ao jogo e depois a Bill e à conversa, o que quer que cruzasse suas próprias sinapses, e depois pesar isso em todos os momentos. E são essas palavras cruzadas que não são preto e branco; são como quadrados psicodélicos, mas você apenas tem que sempre avaliar para onde sua mente precisa ir. E a resposta geralmente é dois ou três lugares ao mesmo tempo”, Benetti disse. “Trabalhar com Bill me ensinou em grande parte que você pode conversar sobre muitas coisas enquanto honra o jogo e se diverte fazendo isso.”

A NBC também introduzirá um segmento de “argumento interno” durante os jogos com análises de Clayton Kershaw ou Adam Ottavino, que assinaram contrato como analistas de estúdio.

Flood disse que o objetivo é fazer isso uma vez por entrada ou a cada duas entradas.

“A ideia é realmente mostrar como Adam abordaria o arremesso para Juan Soto ou ‘The Password’ (o apelido de Jhostynxon Garcia). Seja o que for, ele vai mostrar essa abordagem, durante a rebatida, e olhando através das lentes de um arremessador que estava naquele monte em uma temporada recente enfrentando esses mesmos rebatedores”, disse Flood.

O primeiro jogo da NBC na quinta-feira apresenta o vencedor do NL Cy Young Award, Paul Skenes, e o Pittsburgh Pirates contra Juan Soto e o New York Mets. Matt Vasgersian, o locutor dos jogos de domingo à tarde no Peacock, se juntará a Al Leiter e Neil Walker.

O primeiro jogo de domingo à noite na NBC será no dia 12 de abril, quando os Guardians visitarem o Atlanta Braves. As próximas seis semanas estarão no Peacock e na NBCSN antes que a NBC tenha jogos de domingo à noite, de 31 de maio a 6 de setembro.

A NBC tem uma longa história com o beisebol, embora não muito recentemente. A rede transmitiu jogos de 1939 a 1989. Fez parte da curta Baseball Network com ABC em 1994 e 1995 e depois transmitiu jogos de playoffs de 1996 a 2000.

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