Os fãs do Royals devem se preocupar com Carlos Estevez – Royals

O Kansas City Royals encerrou sua temporada de treinamento de primavera, que terminou com dois jogos em Arlington contra o Texas Rangers. O Royals teve um recorde de 9-21, que foi o pior recorde da Cactus League. No entanto, como a Royals Review mencionou hoje, o mau desempenho no Spring Training nem sempre se correlaciona com a futilidade da temporada regular.

Apesar dos maus resultados no Arizona (principalmente devido à participação de muitos jogadores importantes do Royals no World Baseball Classic), Kansas City está tentando melhorar seu recorde de 82-80 da temporada anterior. A chave para isso será o bullpen, que ficou em 7º lugar no apaziguador ERA na temporada passada. Carlos Estevezadquirido em agência gratuita, foi a chave para o sucesso geral daquele bullpen em 2025.

Em 67 partidas e 66 IP, ele postou ERA de 2,45, WHIP de 1,06 e salvou 42 jogos. Essas métricas estelares o ajudaram a ganhar um lugar no elenco All-Star da Liga Americana.

Além disso, Estevez foi o primeiro Royals mais perto de liderar a liga em defesas desde Dan Quisenberry. Assim, o destro dominicano tornou-se o favorito dos fãs em Kansas City devido à sua habilidade no final do jogo e à celebração do final do jogo (que foi uma gorjeta para Dragon Ball Z).

Infelizmente, não foi uma primavera otimista para Estevez em sua segunda temporada em Kansas City.

Em cinco saídas e entradas lançadas, ele postou 7,20 ERA, 1,80 WHIP e 12,70 FIP. Ele também tinha uma taxa de K-BB% de -4,0%, uma taxa de HR/FB de 30% e uma taxa de acerto de apenas 49%. É seguro dizer que mesmo para um arremessador veterano, que está “acelerando” nesta primavera, os resultados foram especialmente ruins e chamaram a atenção de fãs preocupados do Royals.

Portanto, vamos nos aprofundar no que Estevez produziu nesta primavera e por que os Royals podem precisar se preparar para uma regressão séria de seu jogador de 33 anos mais próximo em 2026.

As métricas do TJ Stuff + foram brutais para Estevez nesta primavera

Quando se trata de avaliar arremessadores na primavera, observar resultados puros às vezes pode ser enganoso. Freqüentemente, os arremessadores brincam com diferentes empunhaduras ou misturas de arremesso para se preparar para a próxima temporada. Eles fazem isso porque os resultados do Spring Training são muito menos importantes para o clube do que os da temporada regular. Como resultado, eles tentam essas mudanças num ambiente relativamente livre de pressão.

No entanto, uma constante que pode dar aos fãs uma ideia de como foi a mola de um arremessador é sua velocidade e “coisas”. Ao usar o TJ Stuff +, métrica de modelagem de pitch do TJ Stats, Estevez se saiu muito mal nesta primavera, conforme ilustrado em seu resumo do TJ Stats abaixo.

No geral, Estevez postou um TJ Stuff + de 92, oito pontos abaixo da média. Seu jogador de quatro costuras, que ele mais acertou com 49,6%, teve 89 TJ Stuff +, o que é alarmante. Além disso, seu controle deslizante e mudança não se saíram muito melhor no TJ Stuff +, com notas de 95 e 94. A nota mais alta que ele obteve de seus três arremessos nesta primavera foi sua mudança, que teve nota 46 (seu quatro costuras e controle deslizante tiveram 37 e 33 notas, respectivamente).

Para contextualizar, aqui está uma olhada em seu resumo do TJ Stats na temporada passada.

O jogador de quatro costuras de Estevez foi 15 pontos a mais no TJ Stuff +, e seu TJ Stuff + geral foi 11 pontos a mais. Seu controle deslizante tinha 107 TJ Stuff +, 12 pontos a mais que sua marca nesta primavera. Não houve muita diferença entre a mudança do ano passado e a desta primavera. Sua mudança teve 95 TJ Stuff+ há uma temporada, apenas um ponto melhor do que sua mudança TJ Stuff+ no Spring Training.

Um grande fator nessa diferença do TJ Stuff + é a velocidade.

Seu quadriciclo no ano passado teve média de 95,9 MPH. Nesta primavera? A média era de 89 MPH. O controle deslizante teve média de 87,4 MPH no ano passado, mas apenas 81 MPH nesta primavera. Por último, a mudança foi em média de 87,9 MPH na última temporada e apenas 82 MPH nesta temporada.

Basicamente, ele viu um declínio de 5-6 MPH em todos os seus arremessos, uma enorme bandeira vermelha. Alguns MPH de diferença? Ok, talvez ele ainda esteja se preparando. No entanto, essas diferenças maiores de MPH significam uma lesão persistente ou que o material simplesmente não está lá.

Alguns apontaram que isso é “normal” para Estevez e que ele tradicionalmente mostra esse tipo de problema de velocidade enquanto se prepara para a temporada regular. No entanto, seu TJ Stuff + e velocidade na primavera passada, embora baixos, não foram tão alarmantes quanto o que vimos nesta primavera.

Abaixo está seu resumo das estatísticas do TJ para 2025.

Seu TJ Stuff + geral foi 98, com seu quadriciclo tendo uma marca de 95, seu controle deslizante tendo uma marca de 104 e sua mudança tendo uma marca de 99. Tudo isso é consideravelmente melhor do que o que Estevez demonstrou nesta primavera. Além disso, a velocidade de quatro costuras de Estevez foi quatro MPH mais alta, seu controle deslizante foi 4,9 MPH mais alto e sua mudança foi 1,5 MPH mais alta. Embora seu pitch TJ Stuff + e sua velocidade tenham caído na primavera passada, eles estavam em níveis razoáveis ​​​​onde uma recuperação era viável.

Em termos de TJ Stuff+ e velocidade de arremesso, infelizmente, Estevez não demonstrou a mesma promessa nesta primavera.

O que contribuiu para os problemas de material e velocidade de Estevez?

Eu queria ver, em sua última partida na primavera contra o Rangers, se o TJ Stuff + ou a velocidade ficariam melhores do que vimos no Arizona ou no World Baseball Classic. No entanto, foi mais do mesmo nessas duas áreas, embora Estevez tenha feito um bom trabalho gerando críticas contra o Texas.

Agora, o TJ Stuff + foi dois pontos melhor que a média do Spring Training, o que foi encorajador. No entanto, a velocidade era praticamente a mesma em campo (89,3 MPH), e o TJ Stuff + não era muito melhor no controle deslizante ou na mudança. No geral, Estevez postou 92 TJ Stuff+, que correspondeu ao seu TJ Stuff+ geral nesta primavera.

Em termos de velocidade em sua última saída, seu gráfico de velocidade de pitch mostrou-o sentado em torno de 89-90 MPH, com ele atingindo cerca de 91 MPH no final de sua saída, conforme ilustrado abaixo.

Para um arremessador poderoso que depende de seu arremessador de quatro costuras, esse tipo de velocidade mediana é preocupante. Torna-se ainda mais enlouquecedor quando comparado ao gráfico de velocidade de pitch do Dia de Abertura, um ano atrás.

No ano passado, seu jogador de quatro costuras estava em meados dos anos 90. E isso foi ABAIXO do que os fãs esperavam, principalmente devido ao fato de Estevez ter superado algumas lesões persistentes na primavera. Ele viu um aumento no final do ano, quando estava totalmente recuperado.

O que nos faz pensar: Estevez está lidando com uma lesão persistente que está causando esse problema de velocidade?

Nesse caso, a realeza manteve o controle sobre isso. Para ser justo, essa é uma marca registrada dos Royals desde JJ Picollo e Matt Quatraro assumiu como gerente geral e gerente, respectivamente. Muitas vezes eles compartilham poucos detalhes sobre lesões, mantendo a mídia e os fãs no escuro até o último momento possível. Um exemplo chave disso é Michael Masseycujo status de Dia de Abertura permanece em mudança, embora ele esteja fora de serviço devido a uma lesão na panturrilha sofrida há algumas semanas.

É possível que Estevez esteja lidando com algo que esteja afetando sua velocidade e outras coisas? É difícil imaginar que ele tenha visto uma queda tão dramática do ano passado para esta primavera devido à “idade” ou “não estar aquecido”. Embora a regressão fosse esperada para Estevez este ano, esse tipo de coisa e declínio de velocidade parecem uma enorme anomalia.

Os Royals precisarão finalizar sua escalação até quarta-feira. Assim, é de se perguntar se Estevez pode ser colocado na IL para lidar com o que quer que esteja afetando sua velocidade.

O que a realeza faz com Estevez?

Se Estevez estiver sofrendo de uma lesão, mesmo que leve, ele provavelmente será colocado no IL de 15 dias. Os Royals não podem se dar ao luxo de revelar derrotas, especialmente em uma divisão que permanecerá competitiva, especialmente depois que os Detroit Tigers adicionaram seu principal candidato ao elenco do Dia de Abertura.

Felizmente, os Royals têm reforços no bullpen para lidar com a curta estadia de Estevez na IL. Afinal, Picollo fez da adição ao bullpen uma prioridade nesta entressafra, o que fazia sentido quando se olhava os percentis do Statcast de Estevez de um ano atrás. Embora ele tenha sido eficaz, muitos de seus percentis medíocres no Statcast sugeriram que ele também se beneficiou de um pouco de sorte na temporada anterior.

Seu 0,330 xwOBA no ano passado, especialmente considerando seu wOBA real de 0,254, é um sinal de que ele estava prestes a retroceder em 2026. Assim, Picollo foi sábio em aumentar o bullpen nesta entressafra com Alex Lange e Matt Strahmambos com experiência em fechamento. Eles também têm Lucas Ercegque fechou jogos em 2024 e retorna para sua terceira temporada com o Royals.

(Alerta de spoiler: no meu Peça de previsões ousadasprevi que Erceg teria mais defesas do que Estevez.)

Outro que poderia contribuir na possível ausência de Estevez é Eli Morganque teve uma primavera fantástica como convidado não integrante da escalação.

Em nove saídas e 10.1 IP, o ex-homem de configuração dos Guardiões está postando 0,87 ERA, 1,06 WHIP, 1,94 FIP, 29,3% K% e 19,5% K-BB%. Embora a velocidade da bola rápida não seja grande e ele não gere tantas bolas rasteiras quanto seria de esperar para um arremessador com seu perfil, ele praticamente superou em todas as outras áreas nesta primavera com o Royals, conforme ilustrado abaixo.

Morgan conquistou uma vaga na escalação do Dia de Abertura e seria um ótimo substituto para Estevez enquanto ele se recupera na IL. Além disso, quando Estevez estiver pronto para retornar, os Royals podem enviar Morgan para as Ligas Menores porque ele ainda tem uma opção de Liga Menor restante. Se não o adicionarem ao elenco de 40 jogadores na quarta-feira, ele poderá optar por se tornar um agente livre e assinar com outro time. Depois de sua primavera estelar, uma equipe provavelmente dispensaria Morgan.

Começar Estevez na IL não seria o começo que os Royals esperavam quando os arremessadores e apanhadores relataram em fevereiro. No entanto, o bullpen dos Royals tem profundidade para absorver essa perda por enquanto, especialmente com Erceg, Strahm e Lange, todos capazes de lidar com tarefas pontuais na nona entrada. Além disso, descansar um pouco Estevez também dá uma oportunidade para Morgan, que pode ser um apaziguador para este bullpen do Royals em 2026.