The New Pornographers, crítica do álbum ‘The Former Site Of’

Se você não tem acompanhado os Novos Pornógrafos nos últimos anos, então O antigo site de—o décimo e mais recente LP do grupo – pode ser uma surpresa. O coletivo indie-pop efervescente e efervescente se foi, transformando cada refrão em um hino cantado, acelerando cada ritmo em 20 bpm extras e geralmente parecendo o epítome de uma banda de rock and roll estimulante e edificante. Em seu lugar, como acontece com grande parte do mundo, está algo mais pessimista, mais melancólico, mais angustiado com o esforço necessário para manter o otimismo face à escuridão invasora. Se você está procurando a última corrida pop poderosa de “The Laws Have Changed” ou “The Bleeding Heart Show”, siga em frente. Este é o antigo local dessa energia.

Dicas do segundo ato da banda começaram a aparecer nas melodias mais suaves e sinuosas de 2019 No código Morse das luzes de freioo primeiro lançamento escrito exclusivamente pelo cantor e guitarrista AC Newman. Mas a nova encarnação da banda realmente tomou forma pós-pandemia, como 2023 Continuar como convidado iniciou um novo processo de composição, estimulado em grande parte pelo isolamento do bloqueio. Newman se viu sozinho em seu estúdio, mexendo nas partes, aprimorando os elementos condutores da música antes de enviá-los aos seus companheiros de banda para definirem suas respectivas partes. Ele descobriu uma nova maneira de trabalhar, que transformou completamente não apenas o processo artístico da banda (“Agora posso juntar primeiro o esqueleto de uma música”, diz ele, “antes de trazê-la para a banda e partir daí”), mas mudou profundamente o tom e o teor da música. Foi o primeiro álbum do New Pornographers a parecer que seus prazeres não eram imediatamente aparentes, mas precisavam ser aguardados por um tempo antes de se revelarem.

E se Continuar como convidado foi o início de um som mais suave e refinado, O antigo site de está mergulhado nisso. Este é um disco sem preocupações com ganchos agressivos ou cantos triunfantes. As composições de Newman tornaram-se ruminativas, reflexivas, com muito mais ênfase na criação de um clima do que no aperfeiçoamento de mais um verso-refrão-verso. (Não há nenhum Caso Neko faixa vocal independente, até mesmo, que costumava ser uma marca registrada de seus lançamentos.) Se não fosse pelos elementos característicos de sua escrita – as harmonias ousadas, sua voz distinta, os arranjos vocais que começam no final de um compasso e terminam no início do próximo – você poderia ser perdoado por pensar que esta era uma banda totalmente diferente. No lugar de toda a alegria e indisciplina, temos medos existenciais, meditações sobre a precariedade da vida e uma ansiedade ininterrupta sobre a morte, a decadência e o colapso social. Já estamos nos divertindo?

Se tudo isso faz com que o disco soe meio que um buzzkill, é porque é, embora não de um jeito ruim. O antigo site de está muito consciente de como a maioria de nós se sente hoje em dia e, em vez de agir como uma distração ou refutação ao estado do mundo, convida-nos a olhar diretamente para ele – ou melhor, a olhar de soslaio através da música, como o equivalente sonoro de uma história de George Saunders. Tenta encontrar a beleza na escuridão, o consolo na tristeza e os motivos da esperança em meio às evidências do desespero. “Tenho que manter esse ânimo / enquanto todos esperamos ser salvos”, Newman canta na abertura do álbum “Great Princess Story”, e no final do álbum, se ele não necessariamente elevou seu ânimo, ele fez um trabalho bastante completo de refleti-los de volta para nós de uma forma que tranquiliza o ouvinte: Ei, não se esqueça, você não está sozinho nisso.

Musicalmente, o clima pessimista começa no salto, com a faixa citada usando bandolim e harmonização em tom menor para contar a história de um passageiro preso em um navio de cruzeiro. Esta não é uma música alegre, embora tenha um toque lírico: “Bem, pelo menos as bebidas são de graça, tão de graça quanto uma armadilha pode ser”. (Cada uma das dez faixas é supostamente um estudo do personagem de um indivíduo fictício diferente em circunstâncias instáveis, embora você possa ser perdoado por assumir que são apenas variações de um tema lírico: uma pessoa sã olhando para o estado atual do mundo.) Ele também introduz um tema musical recorrente: a seção rítmica batendo em um tempo sincopado e interrompido, abandonando os grooves habituais do grupo em favor de uma sensação mais esparsa, quase como Peter Gabriel em sua forma mais contida.

A partir daí, o clima melancólico continua. “Pure Sticker Shock” é conduzido ao longo de um ritmo simples e imponente por arpejos de sintetizador, um baixo abafado e vocais dominando tudo. No entanto, parece quase atordoado quando Newman expressa pensamentos como: “Você diz que pareço feliz e começo a rir”. E o tom elegíaco de “Ballad Of The Last Payphone” e “Wine Remembers The Water” atinge seu apogeu no penúltimo número, “Bonus Mai Tais”. O nome brincalhão esconde uma pontada de dor semelhante a uma adaga, enquanto o narrador narra uma noite com um amigo querido que, pelo que parece, está morrendo lentamente. A música oferece um equilíbrio dolorosamente reconhecível de felicidade misturada com medo e tristeza ao pensar que esta será a última vez que eles estarão juntos, dando a Newman a chance de entregar algumas de suas imagens mais adoráveis (“o sideral doo-wop da chuva”) ao lado do prosaicamente doloroso, como a outra pessoa comprando uma TV nova porque provavelmente não terá que pagá-la, ou mesmo os dois compartilhando a apreciação fácil de um sucesso pop amado (“Thompson Twins, they raramente perdeu”). escuro, mas atinge o alvo de forma eficaz.

Mesmo quando ocorrem mudanças, os Novos Pornógrafos não vão muito longe. O single principal “Votive” novamente utiliza o bandolim para um efeito de definição da música, conduzindo (pela primeira vez no álbum) a um andamento mais rápido, estimulado por uma linha de teclado frenética; mas liricamente, a desolação permanece central: “Só estou tentando manter as luzes acesas…ou já apagou?” Mesmo com uma seção rítmica agitada pegando as coisas no meio do caminho, a sensação de desespero aumenta em conjunto – o mais próximo que chega de uma música clássica do New Pornographers, mas permeada pela onipresente vibração triste. “Spooky Action” e “Calligraphy” entregam alguns dedilhados de guitarra dominantes e um groove quase R&B, respectivamente, ao mesmo tempo em que entregam um empurrão entre ansiedade e esperança triste, quase humor negro, o último praticamente oferecendo um contraponto musical alegre ao niilismo das palavras: “Deus sabe que é o Armagedom em algum lugar”.

Em meio aos vários graus de reflexão e preocupação tristes, duas faixas se destacam. “Wish You Could See Me I’m Killing It” recebe honras de melhor título, sendo ainda mais esparso do que seus companheiros, algumas notas descendentes melancólicas em um ritmo de batimento cardíaco minimalista, enquanto Newman reflete que “ninguém está marcando pontos em um cemitério”. E o encerramento do álbum, a faixa-título, faz o possível para oferecer alguma transcendência em meio à tragédia. Com a imagem de um ex-padre, sentado no telhado de sua igreja enquanto as águas da enchente sobem, o cantor faz uma pausa para refletir sobre tudo o que aconteceu antes – “Fui um bom capitão, quando o navio afundou?” – antes que a música irrompa em um glissando triunfante e elevado. É como se a banda estivesse tentando superar tudo o que veio antes, e então fornecendo um grito catártico de esperança. Os antigos Novos Pornógrafos podem não viver mais aqui, mas esperam encontrar algo melhor em lugares desconhecidos. [Merge]

Alex McLevy é um crítico que mora em Chicago. Seus escritos apareceram em inúmeras publicações, incluindo O Clube AV, A Nação, Planeta Punk, e muito mais.