“Atomic Dragons” estreou no Pitzer College, depois os EUA bombardearam o Irã

O colectivo de artistas anti-nucleares cujo trabalho está exposto no Pitzer College, em Claremont, nunca previu que uma crise de proliferação nuclear iria eclodir no Médio Oriente durante a sua exposição, ou quão rapidamente actual o seu trabalho se tornaria como resultado.

“Atomic Dragons”, encerrando o dia 4 de abril com um simpósio de encerramento de especialistas nucleares, é o trabalho de SWANS, que significa Guerra Lenta Contra o Estado Nuclear. O grupo é composto por artistas, activistas e académicos ligados à indústria nuclear, incluindo filhos e cônjuges de trabalhadores do complexo industrial nuclear – dando um novo toque à “família nuclear”.

A mostra examina o custo ambiental e humano da era atômica através de lentes artísticas, rastreando o risco nuclear atual até suas raízes na Guerra Fria.

O chamado de alerta dos CISNES sempre foi claro, mas “Dragões Atômicos” assumiu um significado totalmente novo quando os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque conjunto ao Irã sobre seu estoque ilícito de materiais nucleares em 28 de fevereiro, três semanas após a abertura do show.

“Estamos no início do que será um período extremamente perigoso em termos do programa nuclear iraniano”, disse o especialista em política nuclear Scott Sagan, que co-dirige o Centro de Segurança e Cooperação Internacional de Stanford. “É provável que tenhamos um grande conflito sobre isso.”

Numa época de ansiedade nuclear aguda, SWANS é uma saída através da qual os artistas processam o medo e a gravidade da nossa realidade atómica.

“Minha esperança talvez ingênua é que as obras de arte ajudem a fornecer um caminho para a compreensão da gravidade do que significa brincar com a energia nuclear”, disse Fiona Amundsen, cujo filme impressionante de três árvores em Hiroshima que sobreviveram à bomba nuclear de 1945 foi desenvolvido usando algas marinhas contaminadas cultivadas na linha de liberação de águas residuais de Fukushima.

As imagens resultantes são pontilhadas com delicados reflexos brancos: vestígios de trítio radioativo aquela transferida para o filme a partir do efluente nuclear durante o processamento químico, testemunhando fisicamente os efeitos geralmente invisíveis da radiação.

O trabalho de Amundsen está em sintonia com o resto da mostra, que preenche duas salas da escola de artes liberais com obras visuais e multimídia que investigam a persistência de materiais radioativos. Também são apresentados artefatos do nascimento da era nuclear, incluindo itens recuperados de Hiroshima do pós-guerra e uma carta do pai da bomba nuclear, Robert J. Oppenheimer.

As obras de arte têm tanta probabilidade de se perturbar quanto de se mover.

Elin o’Hara Slavick trabalhou em uma extensa série de desenhos fotoquímicos de todos os testes nucleares acima do solo – 528 no totaluma seleção dos quais é apresentada na exposição – em papel de câmara escura recuperado da Caltech, a instituição que desempenhou um papel no desenvolvimento dos detonadores para as bombas nucleares dos EUA lançadas sobre o Japão sob o ultrassecreto Projeto Camel.

elin o’Hara slavick, seleção de “There Have Been 528 Atmospheric Nuclear Tests to Date,” 2022, desenhos fotoquímicos em papel de gelatina prateada desatualizado e embaçado.

(Chloe Shrager)

Slavick disse que encontrou o papel de gelatina prateada abandonado, que estava embaçado apesar de estar armazenado em caixas fechadas, no porão da universidade, perto de uma porta rotulada como “Ciência da Radiação”, o que a levou a acreditar que a exposição à radiação do passado do Projeto Manhattan da Caltech distorceu o papel fotográfico.

O SWANS parece funcionar também como um grupo de apoio às famílias afetadas pela indústria nuclear. Muitos membros acreditam que perderam entes queridos devido à radiação ou que provavelmente foram afetados pela exposição na infância, quando eram filhos de engenheiros do Projeto Manhattan. A tensão entre a arte antinuclear e os laços familiares dos seus artistas com a produção da própria tecnologia que rejeitam é uma dança atraente por si só.

Judith Dancoff, “The Milk Pathway (still)”, 2023, vídeo, pasta, garrafas de leite antigas e têmpera.

(Chloe Shrager)

A escritora Judith Dancoff relaciona seu hipertireoidismo e problemas reprodutivos de longo prazo, desde um tumor na glândula pituitária, à exposição à radiação na infância durante um verão passado no local de enriquecimento de urânio de Oak Ridge, no Tennessee, onde seu pai trabalhou como estudante de Oppenheimer. Seu pai morreu jovem de câncer, e a história está presente em seu trabalho no SWANS.

Uma das maiores peças em exibição em “Atomic Dragons” é a exposição interativa de parede inteira de documentos de Nancy Buchanan que seu pai trouxe para casa de seu trabalho no governo como físico do Projeto Manhattan, ao lado de material do arquivo do FBI sobre sua misteriosa morte, em exibição para os espectadores lerem sob letras vermelhas iminentes soletrando “SEGURANÇA”.

Nancy Buchanan, “Security”, 1987, instalação com pastas de arquivos, fotos, marcadores de mapas e documentos.

(Chloe Shrager)

A actual crise no Irão fez com que as memórias borbulhassem à superfície para o colectivo e arrepiasse a espinha dos telespectadores.

Muitos expressaram receios de uma situação de estilo orwelliano guerra para sempreou pior, o uso da arma atômica inventada “para acabar com todas as guerras”em uma tentativa distorcida de fazer isso, envenenando a região como subproduto. Mas o especialista em política nuclear Sagan disse que a probabilidade de o conflito evoluir para envolver armas nucleares é “extremamente baixa”, mesmo que o Irão tenha capacidade para construí-las.

O Irã possui 60% de urânio altamente enriquecido suficiente para construir cerca de 10 armas nucleares, se for enriquecido até 90% de grau de armamento, disse ele. Isso pode levar algumas semanas para ser concluído, dependendo do estado das centrífugas de enriquecimento do Irã, que Trump afirmou ter “obliterado”Durante ataques aéreos em junho.

O Irã também poderia fabricar um dispositivo nuclear primitivo a partir de materiais minimamente enriquecidos para um ataque ofensivo (“60% poderiam realmente criar uma explosão, apenas não seria muito eficiente”, de acordo com Sagan), mas George Perkovich, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace’s Nuclear Policy Program e autor de “How to Assess Nuclear Threats in the 21st Century”, ressalta que “é preciso construir mais de um para que seja útil”, especialmente sob a ira de um país com armas nucleares. A resposta esperada de West.

O que é mais provável, e provavelmente mais perigoso, dizem os especialistas, é o agora elevado risco de proliferação global a longo prazo. “Esta guerra vai sugerir a alguns países que, se quiserem garantir a sua soberania, precisam de armas nucleares”, disse Sagan.

elin o’Hara slavick, seleção de “There Have Been 528 Atmospheric Nuclear Tests to Date,” 2022, desenhos fotoquímicos em papel de gelatina prateada desatualizado e embaçado.

(Chloe Shrager)

Desde 1968, a ordem nuclear mundial baseia-se na delicada arquitectura do Tratado de Não Proliferação Nuclearaplicando a norma internacional de que os países sem armas nucleares não tentarão obtê-las e os países com armas nucleares não ajudarão a armar os seus aliados. Agora, os especialistas dizem que o livro de regras foi descartado.

“O que isto faz é quebrar o antigo sistema que se baseava no tratado de não proliferação”, disse Perkovich, que trabalha em questões nucleares há 44 anos. “Agora é ‘pode dar certo’, todos estão por conta própria, amigos versus inimigos. Acho que os termos agora mudam e não estamos negociando.”

Embora o momento da operação militar no Irão com a exposição “Dragões Atómicos” não possa ser descrito tanto como kismet como brutalmente irónico, slavick disse que a “coisa doentia e triste” é que “é sempre actual quando se é americano”.

“Fazemos isto. Fazemos guerras. Somos o principal país nuclear”, disse ela, falando ao cerne da mensagem do SWANS: Num mundo onde existem materiais nucleares, não é uma questão de saber se os seres humanos serão prejudicados, mas quando.

Há uma relação histórica entre a arte visual e a guerra nuclear, disse Jim Walsh, investigador associado sénior do Programa de Estudos de Segurança do MIT sobre questões de risco de armas nucleares no Irão e na Coreia do Norte, que também é orador no simpósio de encerramento da exposição. À medida que o mundo entra num “período mais perturbador” após o arrefecimento das tensões nucleares pós-Guerra Fria, ele espera ver em breve “um florescimento de projectos artísticos”, à medida que o risco nuclear atinge um pico local. “É algo superpoderoso que envolve a vida e a morte, o planeta, todo o meio ambiente, amor e ódio”, disse ele.

“Atomic Dragons”, que também apresenta trabalhos criados há décadas, destaca questões que são tão relevantes hoje como eram no início da era nuclear: podemos tornar o mundo seguro o suficiente para que possamos voltar a sonhar? A força de um país reside nas suas forças armadas e não na sua cultura? O medo é o nosso produto nacional bruto?