The LA Phil estreia a maluca ‘Salome’ de Gerald Barry

Gerald Barry é hoje um raro compositor de ópera com um humor seco e seco. Existe algo como um humor encharcado, o oposto da variedade ressecada, porque ele também tem isso. Ele é irlandês. Ele tem um pouco de Beckett nele. E uma ajuda de Oscar Wilde.

A pedido do compositor britânico Thomas Adès, a Filarmônica de Los Angeles realizou, nos últimos 20 anos, estreias nos Estados Unidos ou no mundo de quatro óperas de Barry em sua nova série musical Green Umbrella, todas dirigidas por Adès. O primeiro, “O triunfo da beleza e do engano”, parecia levar a loucura a extremos operísticos bizarros, o que levou a orquestra a encomendar os próximos três. “A importância de ser Ernesto” e “As aventuras subterrâneas de Alice”, em 2011 e 2016, respectivamente, provaram ser cada espetáculo musical mais engraçado e ultrajante do que o anterior.

Na noite de terça-feira, o LA Phil New Music Group e um elenco de cantores extraordinários fizeram a estreia americana de “Salome” no Walt Disney Concert Hall. Aqui vamos nós outra vez.

A descrição do compositor (que também é seu libretista) dificilmente pode ser melhorada. Ele reduziu o jogo de Wilde pela metade. E, nessa metade, explorou outro lado menos conhecido da lua, representado pela conhecida “Salomé” de Richard Strauss, que ajudou a inaugurar o modernismo operístico do século XX. Barry diz que sua “Salomé” é “uma ópera de voyeurismo, a lua, o francês, Deus, o castigo do pecado, o mal-entendido, o sexo, o metrônomo, o suicídio, a histeria, a fome, o sangue, a digitação, a fala correta, a esterilidade, ‘O Danúbio Azul’, a febre, a arte, Wilde, o sonho, a decapitação, o Frankenstein, o beijo”.

Sem nudez, porém, e sem dança. Salomé é digitadora. Sua dança dos sete véus é uma digitação sexy.

Barry começa onde Wilde começa e Strauss (que segue de perto a peça original) com um par de soldados na corte de Herodes olhando para a lua, um deles impressionado com a beleza da filha de Herodes, Salomé. Salomé tem outras ideias. Ela é tomada, perversamente, por João Batista, aprisionada em uma cisterna e profetizando destruição para os pagãos decadentes e ímpios, Salomé em particular. Tudo isso é facilmente registrado no medidor de absurdo dadaísta de Barry.

Mesmo assim, Barry tem uma visão oracular. Ele parte para uma melodia proclamatória, cada nota um evento, quando perfurada por metais e cordas graves como se fossem pontas marteladas no chão. As harmonias podem ser cruas. Existe uma qualidade stravinskyana, mas nada é previsível.

A introdução orquestral de “Salomé” é assim. Mas fica complicado rapidamente. Além de Salomé, os personagens não são nomeados, mas sim tratados como tipos. João Batista é o prisioneiro. Herodes e Herodias são o rei e a rainha. Todos têm um pouco de Alice em um país das maravilhas diferente.

O Prisioneiro poderia ter saído diretamente de um filme de Godard. Ele fala apenas francês (a peça de Wilde foi publicada pela primeira vez em francês em 1893). Ele fala mais do que canta e fica indignado para onde quer que olhe. As legendas evitam intencionalmente traduzir muito do que ele diz, deixando o público confiar em seu tom maluco e em suas melodias malucas para transmitir significado. Sua maneira de rejeitar impacientemente os avanços inadequados de Salomé é dar-lhe aulas de canto.

Essa é a última coisa que ela precisa. Seu papel, como o de Alice na ópera anterior de Barry, é animado por notas altas deliciosamente estridentes em lugares inesperados. Ela é uma Barbie com inteligência excepcional e fantasias sexuais grotescas. A soprano Alison Scherzer, que atuou em outras óperas de Barry e em “Powder Her Face”, de Adès, é espetacular.

Todo mundo é estranho. O Rei meio enlouquecido, magnificamente cantado pelo sempre perturbador Timur, cobiça Salomé falando e cantando em diferentes velocidades que ele seleciona em um metrônomo, enquanto a incentiva a digitar para ele. Quando ela se recusa pela primeira vez, o rei faz com que todos cantem “The Blue Danube”, porque é isso que você faz quando Salomé não gosta de ser sexy para você.

A rainha extremamente desdenhosa de Sara Hershkowitz acrescenta ainda mais glória ao soprano. O barítono Vincent Casagrande, um Prisioneiro maravilhosamente rabugento, diz-nos que só os doentes sonham e, claro, todos no palco entram automaticamente num estado de sonho.

O choque da peça de Wilde, amplificado na ópera de Strauss, é o puro horror de Salomé exigir como recompensa pelo seu strip-tease a cabeça decapitada do profeta, cujos lábios sangrentos ela deseja beijar. Nesse caso, sua digitação, acompanhada pelos dois soldados (Justin Hopkins e Karl Huml) em suas próprias máquinas de escrever, leva a um desmembramento ao estilo Frankenstein. O final macabro não é infeliz.

A trilha sonora de Barry permanece tão estranha quanto seu senso dramático. Ele brinca com nossos sentidos de normalidade. Frequentemente utiliza os instrumentistas da orquestra de câmara como personagens teatrais. O conjunto contradiz os cantores, mas também os estimula. Adès, que tem seu próprio lado imprevisivelmente caprichoso, age como se ele mesmo tivesse escrito a partitura e compartilha seu prazer com todos os efeitos deliciosos.

A estreia de “Salomé”, prevista para 2021 na Disney, foi interrompida pela pandemia. A primeira apresentação, então, virou encenação em Magdeburg, na Alemanha, no ano passado. Barry disse na terça-feira no pré-concerto Upbeat Live que muitas vezes fica mais feliz com apresentações em shows, como neste Green Umbrella. Ele tem um bom motivo.

A magia desta “Salomé” é a transcendência da tolice em aceitação. Quando apresentado sem aspecto teatral, mas como um processo privado da imaginação, torna-se um antídoto profusamente adorável para a aceitação frequente do absurdo do mundo apenas como uma tragédia que pode ser rolada.