Conversando com Painel publicitário no Zoom de Los Angeles, uma semana antes do lançamento de seu terceiro álbum de estúdio, Slayyyter parece renovada e bonita enquanto está deitada na cama falando sobre música. É, portanto, contra-intuitivo quando ela revela que queria a estética deste LP, A pior garota da Américaser, como ela diz, “Muito nojento. Eu queria que esse álbum parecesse feio.”
Mas no contexto da sua trajetória esse instinto criativo faz sentido. Chegando à indústria da música depois de crescer em uma “casa muito, muito, muito, muito disfuncional” em St. Louis, em seus primeiros anos Slayyyter frequentemente se apresentava (intencionalmente ou não) como um festeiro com extensões loiras, a garota bagunceira chorando no banheiro no final da noite. O peso e a arrogância de sua música acompanhavam essas tendências, com o trabalho desenvolvendo um culto significativo, mesmo quando ela se julgava por não seguir as metafóricas “lições da escola de charme” que outras estrelas pop pareciam ter tido.
Vindo depois de um período em que ela considerou seriamente abandonar a música A pior garota da América é uma rejeição de tentar ser algo que ela não é, com a música e os visuais correspondentes trocando o polimento por temas mais crus, mais ásperos, mais sombrios e mais emocionalmente vulneráveis. A música também dá um tapa, sintetizando música industrial, electro-pop e de festa do iPod em um trabalho que parece honesto e o tipo certo de atrevido.
Antes de uma turnê norte-americana e europeia de 30 datas (e praticamente esgotada) por trás do projeto – e sua estreia no Coachella no próximo mês – Slayyyter fala sobre a nova música com Painel publicitário abaixo.
Esta parte da sua biografia se destacou para mim: “Antes de seu terceiro álbum, Slayyyter estava cansada da indústria musical e de si mesma, ou pelo menos das ideias que as pessoas tinham sobre ela. Uma crise de fé foi expurgada em Miami durante um período dividido entre o estúdio e as casas noturnas.” Quer descompactar isso um pouco?
Fui passar um mês em Miami com um amigo e estava pensando sobre minha posição na música e em tudo que fiz, e como meu último álbum não fez o que acho que as pessoas pensavam que faria. Tive um momento de chegar a Jesus do tipo: “Quer saber? Vou fazer um último projeto bem maluco e vou torná-lo legal para mim mesmo, e não tentar fazer com que pareça atraente para ninguém além de mim.” Eu queria fazer referência a coisas que me inspiraram quando eu era adolescente.
Então o que aconteceu?
Quando voltei de Miami, começamos a trabalhar neste projeto, e eu continuava dizendo: “Vou voltar para a escola depois disso. Terminei. Este será meu último projeto. Vou fazer uma última implementação e dar tudo de mim, e então vou dizer à minha equipe que cansei de fazer isso e mudarei de assunto, porque não está funcionando”. Aí redescobri meu amor por fazer música enquanto trabalhava em tudo, e acabei assinando com a Columbia para esse projeto, e tudo tem sido ótimo. Eu realmente me senti sem esperança, então acho que toda essa música veio de um desejo de fazer um projeto que me preenchesse e depois seguir em frente com minha vida.
Ter aquela ideia de que você seguiria em frente com sua vida quando o álbum estivesse pronto afetou o que você estava fazendo?
O maior mantra que eu tinha ao entrar no estúdio era: “Se eu morrer amanhã, essa seria uma música da qual eu ficaria orgulhoso ou acharia legal, ou seria uma música que se as pessoas a colocassem em uma festa, eu ficaria envergonhado?”
Tenho muitas músicas que são da época. Não estou tentando odiar minhas músicas antigas – porque tudo serve ao seu propósito em diferentes momentos da vida – mas eu queria fazer algo mais do que apenas ser um artista meme do Twitter. Fiz referência a coisas que não achava que seriam muito populares entre meu público. Eu não estava trabalhando com compositores ou fazendo música do tipo “Isso vai ser incrível” ou “Precisamos fazer isso soar como um sucesso”. Eu estava entrando e fazendo coisas que pareciam certas e legais para mim.
A pior garota da América foi lançado pela Columbia Records, depois de você inicialmente ter considerado lançá-lo de forma independente. Como foram essas primeiras conversas com a gravadora?
Continuei falando coisas que acabaram nem sendo tão verdade. Eu pensei: “Quero que isso seja realmente nojento. Quero que este álbum pareça feio. Quero ser feio. Quero ser eu mesmo. Não quero fazer toda essa coisa de moda bonita e não quero que as imagens pareçam super curadas e estilizadas. Quero me estilizar. Quero usar shorts jeans amassados no chão do meu quarto, e esse é o espírito deste álbum. E quero usar grelhas e me apoiar em uma arrogância natural, em vez de selecionar algo brilhante. e estrela pop.”
Eles ficaram tão desanimados e intrigados com isso. E fiquei surpreso, porque sinto que quando alguém diz “Quero parecer feio e maluco”, isso não é um bom argumento de venda. Mas sinto que eles entenderam minha visão desde o início e não queriam diluir ou anular minhas decisões criativas, porque respeitaram o culto de seguidores que construí para mim mesmo. Eles foram incríveis em ajudar a elevar minha visão e me dar conselhos, ferramentas e estratégias para lançar essa música de maneira adequada e dar a este álbum o que ele precisa.
O quanto de querer ser feio e nojento foi uma reação à imagem de estrela pop de alto brilho que você apresentou em seu último álbum Starf-ker?
Acho que teve muito a ver com isso. Todas as imagens para Starf-ker era muito glamorosa e estrela de Hollywood, muita maquiagem e moda e tudo mais. Foi divertido brincar com isso, mas também não parece verdade para mim. Definitivamente casou muito bem com a música – e, tipo, eu adoro esse álbum. Não estou tentando falar mal de um projeto anterior só porque essa é a coisa nova que estou fazendo. Mas eu estava cansado não apenas das minhas imagens excessivamente estilizadas… Sinto que tudo o que vemos hoje em dia é excessivamente estilizado. Grande maquiagem, grandes momentos de cabelo. Nada parece solto ou sem esforço. E mesmo quando as pessoas estão criando recursos visuais sem esforço, ainda há muita estilização e curadoria em tudo – e eu me senti tão desconectado de onde estava quando comecei a fazer música, o que era uma abordagem muito DIY para tudo. Às vezes eu parecia maluco, mas havia um charme nisso.
Eu ri da frase em sua biografia que descrevia você como “núcleo tweaker do meio-oeste”. Conte-me sobre quem é e quanto disso vem de sua infância e juventude no Missouri.
Oh, isso sou 100% eu, honestamente. Sempre que conto às pessoas sobre meu início musical, sempre digo como fui, tipo, arrancado de St. Louis e lançado neste mundo sem charme, aulas escolares sobre como andar e falar, e tipo, “Ei, talvez não tome 10 bebidas em uma festa e enlouqueça”. Eu sinto que entrei em cena com extensões de cabelo loiro platinado malucas, e eu era recepcionista de um salão de cabeleireiro, e sempre me senti demais.
Eu me sentia tão nervoso e deslocado que compensava demais por estar bêbado ou louco. Eu aprimorei isso ao longo dos anos e amadureci muito, mas é engraçado olhar para trás, porque acabei de ser tirado dessa cultura de bar da cidade e jogado neste outro lugar – não por engano, mas eu não estava preparado para isso.
Você mudou?
Eu cresci muito com isso. As pessoas sempre ficam chocadas quando digo isso, porque sei que esse álbum parece uma viagem de festa dos sonhos febris – mas eu realmente não gosto mais de beber tanto. Tento ficar longe de problemas tanto quanto possível. Eu fico em casa e faço pequenos hobbies e assisto meus filmes e tudo mais. A energia do tweaker é uma coisa engraçada olhando para trás. Eu realmente costumava me sentir como o palhaço da festa.
Há algumas coisas sensíveis neste álbum, especialmente na segunda metade. Até que ponto esta música é um acerto de contas com aquele palhaço de festa do passado?
Fiz um acerto de contas com meu passado e me tornei um pouco mais indulgente com relação a problemas que possa ter ou por que sou do jeito que sou. Um filme que me inspirou muito para este projeto foi Garotas da parte alta da cidadeque é meu filme favorito de todos os tempos. desde pequena. Assistindo novamente quando adulto, há muitos temas sobre amadurecimento e como sua infância o condiciona a ser do jeito que é.
Eu costumava ser tão duro comigo mesmo. Tipo “Deus, por que você tem que beber tanto? Por que você é tão louco? Por que você não pode simplesmente ser normal e não ter surtos no banheiro?” À medida que fui ficando mais velho, fui mais indulgente comigo mesmo, porque passei por momentos difíceis quando criança.
Você quer falar mais sobre isso?
Eu cresci em uma casa muito, muito, muito disfuncional. Na verdade não tenho um relacionamento com meu pai, e ele me afetou muito desde muito jovem. Tudo isso meio que me condicionou a ser do jeito que sou agora. Não é uma desculpa para agir como um louco ou ser o que quer que seja, mas acho que amadureci e cresci muito, e olho para o meu passado e não me encolho tanto. Eu estar bêbado no microfone do DJ de alguém que não me quer no palco, tudo bem. Isso realmente não importa. Tipo, nada importa. Todos nós vamos morrer. Acho que se as pessoas entendessem mais sobre de onde venho ou como foi minha infância, tudo não pareceria tão embaraçoso, louco ou deslocado.
Este projeto é então um sinal de amadurecimento?
Definitivamente. Aproveitei minhas influências do ensino médio, e algumas das músicas têm uma angústia adolescente imatura. Mas parece que cresci na minha pele e em mim mesmo como um artista. Este projeto parece minha forma final e quem eu sou como artista.
Agora que você está do outro lado, ainda está pronto para voltar à escola e deixar essa parte da sua vida para trás?
Sinceramente, não sei se voltaria a estudar. Eu adoraria. Tenho TDAH bastante grave e fico muito obcecado por hobbies e coisas como costura e construção de fantasias. Sinto que estou velho demais para voltar à escola para isso, mas talvez não esteja. Adoraria fazer aulas e me aprofundar mais nisso, pois sou obcecada por roupas. Adoro construir meus próprios figurinos, o que fiz muito durante o ciclo deste álbum.
Mas, na verdade, a maior lição que aprendi ao longo da música e de projetos anteriores é não colocar expectativas em nada. Eu me sinto muito grato pelas pessoas estarem prestando atenção e ressoando com essa música, e eu realmente não preciso de grandes avanços para dormir à noite.
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