Royals de Kansas City mais próximo Carlos Estevez liderou a MLB com 42 defesas em 48 oportunidades na temporada passada, mas ele não era esse tipo de arremessador no sábado. O jogador de 33 anos entrou no final da nona entrada com uma vantagem de 2 a 0 sobre o Atlanta Braves e desistiu de seis corridas depois de conseguir apenas uma eliminação.
Estevez começou o jogo caminhando pelo apanhador Drake Baldwin antes de desistir de um single para o homem da primeira base Matt Olson, colocando os corredores nas curvas sem saídas. O duas vezes All-Star então fez com que o terceiro base Austin Riley aparecesse para o segundo lugar, mas o defensor esquerdo Mike Yastrzemski seguiu com um single RBI para o centro.
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O Braves voltou a ter corredores nas curvas, mas o Royals só precisava de uma jogada dupla para escapar com uma vitória por 2 a 1. Isso não aconteceu, já que Estevez caminhou com o homem da segunda base Ozzie Albies antes que o defensor central Michael Harris II acertasse um único campo interno do RBI para empatar o jogo.
Isso trouxe à tona o rebatedor designado Dominic Smith, que terminou a noite com um grand slam de 386 pés para o centro-direito.
O shortstop do Kansas City Royals, Bobby Witt Jr. © Mady Mertens-Imagn Imagens
Não há razão para se preocupar com um time de beisebol depois de dois jogos, mas o início da campanha de 2026 de Kansas City é um lembrete de como o esporte é implacável. Jogadores do Royals como o shortstop Bobby Witt Jr., o terceiro base Maikel Garcia, o primeiro base Vinnie Pasquantino, o apanhador Salvador Perez e o outfielder Jac Caglianone causaram impacto no World Baseball Classic (WBC), mas isso não importa agora.
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Embora o Royals tenha sido derrotado por 12-2 em suas duas partidas contra o Braves, sua equipe de arremessadores fez seu trabalho antes de Estevez chegar no sábado. O titular Michael Wacha, que jogou pela equipe dos EUA no WBC, permitiu apenas três rebatidas com sete eliminações e uma caminhada em seis entradas de encerramento. A aquisição fora de temporada, Matt Strahm, lançou um sétimo sem gols, antes do técnico Lucas Erceg lançar um oitavo sem gols.
O ataque de Kansas City também mostrou sinais de vida depois de ser eliminado na derrota por 6 a 0 no dia de abertura na sexta-feira. Perez abriu o placar com um home run solo de 390 pés para o centro-esquerdo no sétimo, e Caglianone terminou 2 de 3 com um duplo.
O Royals tentará obter a primeira vitória da temporada em uma revanche fora de casa contra o Braves no domingo. O destro Seth Lugo, que defendeu o Team Puerto Rico no WBC, enfrentará o destro Grant Holmes do Atlanta. O jogo começará às 13h35 horário do leste dos EUA.
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