ATLANTA – O que começou como uma recuperação promissora para o Kansas City Royals se transformou em um pesadelo em Truist Park na noite de sábado. Um início dominante de Michael Wacha e uma vantagem no final do inning evaporaram no nono, quando Carlos Estévez, mais próximo, rendeu um grand slam para Dominic Smith, dando ao Royals uma derrota esmagadora por 6-2 para o Braves.
Embora a derrota marque apenas o segundo jogo da temporada de 2026, a forma como a derrota ampliou as preocupações em relação à velocidade e ao comando do atual líder das defesas da MLB.
Uma história de duas equipes de arremesso
Os Royals entraram na noite procurando se livrar de uma seca de 15 entradas sem gols para começar a temporada. Depois de um início tranquilo, os morcegos finalmente acordaram para fornecer uma almofada de duas corridas para um bullpen que, até a nona, parecia intocável.
- Michael Wacha: Entregou 6,0 entradas sem gols, silenciando a potente escalação do Braves.
- Matt Strahm: Lançou uma sétima entrada limpa.
- Lucas Erceg: Seguiu-se com um oitavo sem gols para preencher a lacuna para o mais próximo.
O colapso da nona entrada
As rodas saíram rapidamente para Estévez. Com a tarefa de proteger a vantagem de 2 a 1, o veterano destro lutou com a mesma velocidade diminuída que o atormentou durante o treinamento de primavera.
A bola rápida de Estévez, que atingiu uma média de 155,9 mph em 2025, atingiu uma velocidade preocupante de 150,2 mph no sábado – uma queda de 7,7 mph em relação à média da temporada anterior. A falta de “zip” foi agravada pela falta de controle; ele lançou 27 arremessos, mas apenas 12 acertaram a zona de rebatida.
A entrada mudou de mal a pior quando Michael Harris II acertou uma recuperação de 160,5 mph no tornozelo esquerdo de Estévez. Embora as radiografias felizmente tenham sido negativas, a jogada permitiu ao Braves manter a pressão. Momentos depois, Dominic Smith ativou uma bola rápida de 150 km/h que sobrou no centro da base, enviando-a para os assentos para um grand slam de final de jogo.
Reações pós-jogo
Apesar do começo difícil, o clube dos Royals permanece publicamente unido por trás de sua união.
“Confio e acredito 100% nele”, disse o apanhador Salvador Perez. “É simplesmente ruim. Acho que ele vai descobrir o que está acontecendo… Ele fez isso no ano passado.”
O técnico Matt Quatraro reconheceu a necessidade de recuperação de velocidade, mas dobrou a aposta em seu veterano apaziguador. “Ainda temos esperança de que isso volte”, disse Quatraro. “É uma grande diferença entre lançar 91 e 97-98… Mas não vamos fugir dele.”
Para Estévez, o foco continua na mecânica em vez do radar. “Sinto que mesmo que eu execute meus arremessos na velocidade que tenho, vou conseguir minhas saídas”, observou Estévez. “Tenho que executar melhor.”
Em Números: A Noite de Estévez
| Estatística | Desempenho |
| Arremessos/greves | 27/12 |
| Média Velocidade da bola rápida | 91,2 mph (menos 7,7 mph em relação a 2025) |
| Cheiros | 1 |
| Resultado | 4ER, BS, L |
Os Royals tentarão salvar a série hoje, embora todos os olhos permaneçam voltados para o portão do bullpen para ver se o mais próximo consegue encontrar o fogo perdido.
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