O início da temporada costuma ser um momento para contratar jogadores jovens, pré-gratuitos e elegíveis para agências, para contratos de longo prazo. As equipes têm se tornado jogadores cada vez mais agressivos no início de suas carreiras e, em alguns casos, antes mesmo de estrearem nas grandes ligas.
Esta semana, os Brewers assinaram com Cooper Pratt um contrato de oito anos no valor de US$ 50,75 milhões, antes mesmo de ele chegar ao Triple-A. Pratt é classificado como o 62º candidato no beisebol pela MLB Pipeline, mas atingiu apenas 0,238/0,343/0,348 com oito home runs e 31 roubos de bola no Double-A no ano passado. Enquanto isso, os Mariners assinaram com o potencial shortstop Colt Emerson um contrato de oito anos no valor de US$ 95 milhões. Ele tem um pedigree melhor como o sétimo candidato no beisebol e atingiu 0,285/0,383/0,458 com 16 home runs em três níveis nos menores.
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As equipes estão correndo alguns riscos, já que nenhum dos jogadores fez sua estreia na MLB ou completou 22 anos. Mas se eles se tornarem superestrelas, o time poderá economizar muito dinheiro, além de manter o jogador além de quando ele seria elegível para agência gratuita.
Os Royals deveriam fazer o mesmo com seus jovens rebatedores, Carter Jensen e Jac Caglianone? Jensen é classificado como o 11º candidato no jogo pela Baseball America e teve uma estreia impressionante em setembro passado, atingindo 0,300/0,391/0,550 com três home runs em 20 jogos. O jovem de 22 anos tem olhar paciente, força sólida e é um bom defensor atrás da base. O piso é mais baixo com Caglianone, mas o teto é muito mais alto. A ex-escolha do primeiro turno teve dificuldades nas grandes ligas, mas acertou 20 home runs em apenas 66 jogos das ligas menores no ano passado, atingindo 0,337/0,408/0,617. Embora ele tenha atingido apenas 0,157 com sete home runs em 62 jogos da MLB, havia algumas métricas subjacentes impressionantes que sugerem que, se ele conseguisse se elevar mais, poderia ter grande sucesso.
Claro, tudo depende de quanto custaria. Uma boa compensação para o Jensen poderá ser a recente extensão assinada por Samuel Basallo. O apanhador do Orioles assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 67 milhões apenas uma semana após o início de sua carreira na liga principal, depois de ser eleito um dos maiores prospectos do beisebol.
Caglianone é um pouco mais difícil de competir, já que foi incrível nas ligas menores, mas teve dificuldades em um visual estendido nas grandes ligas. Em 2025, Lawrence Butler assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 65,5 milhões com uma opção de clube com o Atletismo. Ele teve dificuldades em sua passagem inicial pelas grandes ligas, mas teve uma ótima temporada em 2024, justificando o acordo. O teto do Caglianone pode ser maior, mas o risco também é maior, já que ainda não atuou, o que pode dificultar um acordo.
O que você acha? Os Royals deveriam assinar contratos de longo prazo com seus jovens rebatedores?
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