O gigante dos tablóides TMZ, conhecido pelas suas notícias sobre celebridades, mudou drasticamente o seu foco, agora visando os legisladores dos EUA com uma cobertura ao estilo dos paparazzi, enquanto estes fazem uma pausa em Washington no meio de uma paralisação prolongada do governo.
Os vídeos e fotografias espontâneas do site, capturando políticos em aeroportos, Las Vegas e até mesmo na Disney World, obtiveram milhões de visualizações, provocando uma reação pública significativa. À medida que os trabalhadores federais enfrentam licenças sem vencimento e as interrupções nas viagens continuam, intensificam-se os apelos para que o Congresso reduza o recesso programado.
Somando-se à pressão, Donald Trump também instou os legisladores a retornarem, sugerindo até que ele poderia utilizar poderes raramente usados para convocar o Congresso.
No entanto, a eficácia desse regresso continua a ser questionável, dado que a paralisação parcial do governo durante 45 dias está atolada num impasse sem precedentes. Um acordo de financiamento bipartidário alcançado pelo Senado na semana passada foi rapidamente rejeitado pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, cujos colegas republicanos aprovaram a sua própria versão antes de partirem para o recesso.
“Não tenho certeza se viríamos”, afirmou o senador democrata Chris Coons na segunda-feira, abordando a possibilidade de membros serem destituídos. “E não tenho certeza se haveria alguma diferença em relação ao que aconteceu até agora.”
Quando os legisladores partiram de Washington na semana passada, o TMZ lançou sua campanha com uma postagem provocativa nas redes sociais: “O TMZ está em busca de fotos de políticos em férias enquanto os oficiais da TSA sofrem!”
Este novo foco do TMZ, um meio de comunicação tradicionalmente dedicado a fofocas sobre celebridades, em vez de políticas federais complexas, ressalta a crescente influência das imagens virais e do sentimento populista na política contemporânea.
Logo depois, surgiram vídeos mostrando senadores navegando em aeroportos, frequentemente tentando escapar das câmeras, acompanhados de manchetes sensacionais. Esses clipes acumularam rapidamente milhões de visualizações.
A cobertura estendeu-se a fotografias de legisladores em férias, nomeadamente imagens virais do senador republicano Lindsey Graham na Disney World, com a legenda: “Lindsey Graham vive na Disney World durante a paralisação parcial do governo!” Graham esclareceu que estava na Flórida para uma reunião com funcionários do governo Trump e visitou a Disney World com um amigo, atribuindo a culpa pela paralisação aos democratas.
O presidente Donald Trump fala com repórteres durante a cerimônia de posse do secretário de Segurança Interna, Markwayne MullinFoto AP/Alex Brandon)
Outra postagem amplamente divulgada apresentava o deputado democrata Robert Garcia em Las Vegas. Garcia respondeu: “Na verdade, não me importo com o que o TMZ está fazendo aqui”, explicando que estava visitando seu pai. Ele acrescentou: “Como eu disse há alguns dias, o presidente da Câmara Mike Johnson nunca deveria ter mandado todos nós para casa”.
O produtor executivo do TMZ, Harvey Levin, afirmou que a iniciativa surgiu da frustração depois que o veículo entrevistou um funcionário da TSA que lutava com contracheques perdidos durante a paralisação. “Isso nos indignou tanto que queríamos usar nossas plataformas para mostrar como o Congresso – Democratas E Republicanos – nos traiu”, declarou Levin em um comunicado.
Ele indicou ainda que os legisladores não deveriam prever o fim da cobertura. “Há vários meses decidimos ampliar a nossa presença e a nossa voz”, explicou Levin. “Temos agora um produtor e um fotógrafo circulando no Capitólio, mostrando a intersecção entre política e cultura pop.”
A reação online está amplificando apelos mais amplos para que o Congresso se reúna. Donald Trump instou pessoalmente os legisladores a retornarem, participando de discussões com o líder da maioria no Senado, John Thune, no domingo e na segunda-feira. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, confirmou que Trump pressionou “repetidamente” a liderança para cancelar o recesso, acrescentando: “Ele oferecerá um grande jantar de Páscoa aqui na Casa Branca se o Congresso voltar”.
Até à data, a liderança republicana manteve-se firme, levantando questões sobre a extensão da pressão que Trump acabará por exercer e a sua vontade de se comprometer com os democratas para resolver o encerramento.
Os sindicatos também estão a contribuir para esta pressão crescente. Hydrick Thomas, presidente da Federação Americana de Funcionários do Governo TSA Council 100, declarou: “Deixar Washington enquanto dezenas de milhares de trabalhadores estão sem remuneração mostra uma clara falta de respeito pelos funcionários essenciais encarregados de manter a nossa nação segura”.
Embora os instantâneos das férias tenham provocado a indignação pública, o recesso oferece tradicionalmente aos legisladores uma oportunidade de restabelecer contactos com os eleitores, realizar reuniões na Câmara Municipal ou participar em delegações internacionais, como uma viagem a Taiwan.
Mesmo que os legisladores regressassem a Washington, uma resolução directa para o impasse de financiamento parece ilusória.
Os senadores já haviam passado semanas tentando chegar a um acordo sobre as demandas democratas de restrições à fiscalização federal da imigração dentro de qualquer financiamento do Departamento de Segurança Interna. Através de repetidas votações falhadas, os Democratas demonstraram a sua posição inabalável.
À medida que a paralisação parcial do governo se tornou a mais longa da história dos EUA, o Senado acabou por empreender um último esforço para financiar a maior parte do DHS, excluindo as dotações para a Imigração e Fiscalização Aduaneira e para a Patrulha da Fronteira dos EUA. No entanto, este acordo foi rejeitado pelo presidente da Câmara Johnson, que, em vez disso, aprovou um projeto de lei para estender o financiamento do DHS ao longo das linhas partidárias. O colapso deste acordo bipartidário envenenou o ambiente de negociações, levando a recriminações mútuas entre os legisladores.
“Não faz sentido chamar-nos de volta porque isso foi o resultado de uma escolha consciente da maioria republicana”, afirmou Coons, um democrata de Delaware.
Johnson, um republicano da Louisiana, informou à Fox News na terça-feira que a Câmara poderia se reunir novamente “a qualquer momento”, mas insistiu que “o Senado tem que fazer seu trabalho e nos ajudar nesta tarefa pesada”.
No entanto, Thune, um republicano de Dakota do Sul, deixou claro que não vê nenhum caminho viável para aprovar um projeto de lei de financiamento do DHS no Senado, dado o seu limite de 60 votos para o avanço da legislação, conhecido como obstrução.
Apesar disso, Thune enfrenta uma pressão renovada para superar o impasse de financiamento, com Donald Trump e alguns conservadores a defenderem a abolição da obstrução. Também é pouco provável que esta abordagem tenha sucesso, uma vez que vários senadores republicanos declararam explicitamente que não votariam para alterar as regras do Senado. No entanto, Donald Trump disse aos repórteres no domingo à noite: “Eles deveriam encerrar a obstrução e deveriam votar”.
O senador Mike Lee, um republicano de Utah, concordou, afirmando nas redes sociais que acredita que uma das únicas opções do Senado é “detonar a obstrução e aprovar tudo”. Ele concluiu: “A inação é inaceitável”.
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