Ringo Starr sobre seu Country Renaissance, os Beatles, Carl Perkins

É bom saber que uma coisa neste mundo maluco nunca muda: Ringo Starr continua sendo o homem mais charmoso do planeta. Os Beatles Legend pode ser a figura mais universalmente amada no mundo da música, mas mesmo aos 85 anos, ele tem mais músicas dentro dele. Enquanto ele ri: “É como se minha neta de 4 anos dissesse: ‘Siri, toque Ringo!’”

Ringo está se preparando para lançar seu novo álbum country, Longo longo caminhocom o single “Choose Love” disponível na sexta-feira. Ele fez isso com o produtor T Bone Burnettum ano depois de seu aclamado Nashville colaboração Olhe para cima. “Eu amo música sertanejaentão não foi difícil”, diz Ringo. Mas ele recebe uma pequena ajuda de seus amigos, incluindo jovens artistas de vanguarda como Molly Tuttle e Billy Strings, bem como estrelas como Sheryl Crow e St. Vincent.

A vitalidade implacável de Ringo é uma maravilha, 60 anos depois que o homem cantou “Yellow Submarine”. Quando você o vê no palco hoje em dia, ele é um turbilhão, constantemente em movimento. Isso levanta a questão: Ringo concordaria que ainda é o melhor dançarino do rock & roll? “Sim, concordo”, diz ele. “Eu sou apenas uma espécie de motor.”

Ele é realmente uma inspiração – ele passa o show tocando bateria ou dançando, quando provavelmente poderia se safar com uma poltrona. “Isso seria ótimo”, diz ele. “A cadeira da bateria é como uma poltrona: ‘Ok, vamos booooo.’ Não, você tem que estar de pé e dentro disso.

Longo longo caminho mostra que Ringo ainda está interessado, como sempre. Ele surpreendeu a todos ano passado com Olhe para cimaseu primeiro disco country desde sua joia solo de 1970 Beaucoups de Blues. Mas ele parece revigorado ao fazer um álbum de Nashville que está legitimamente atualizado, com músicos de ponta. “Ele é assim”, diz Burnett. “Ele é um convocador há muito tempo e um colaborador.”

Sobre Longo longo caminhoprevisto para 24 de abril, ele está tocando com um elenco de catadores renegados da nova escola, incluindo Tuttle, Strings e Sarah Jarosz. “Não é muito longe?” Ringo diz. “Molly tem sido ótima, e Billy Strings é incrível. Que boas-vindas eu tive quando fui para Nashville. Foi uma ótima experiência, então embarcamos e fizemos outra.”

O single “Choose Love” é um remake vibrante da música-título de seu álbum de 2005, onde Ringo canta a frase: “A longa e sinuosa estrada é mais do que uma música”. Essa frase ainda ressoa para ele. “É um longo, longo caminho, irmão”, diz ele. “É mais ou menos a minha vida: sair de Liverpool, morar em Londres, chegar a Nova York, vir para Los Angeles. É por isso que quero chamá-la Longo longo caminho. Eu nem ia chamar isso de “É um…” porque isso é dar comprimento. Apenas Longo longo caminho pode durar para sempre.”

Ringo irradia toda a sua famosa sabedoria e alegria, bem como sua risada de fazer tremer as paredes. (Como John Lennon lhe disse em Noite de um dia difícil“Você é um chocalho de janelas, filho.”) Hoje, sua tela Zoom tem como fundo uma praia tropical com palmeiras. “Gosto de usar isso”, diz ele. “É um cenário para o inverno. Depois, quando chegar o verão, teremos outra coisa.” Ele descarta provérbios ringosóficos por excelência, como: “Eu simplesmente acordo de manhã, faço minhas coisas e faço minhas coisas”.

No ano passado, estreou-se no Grand Ole Opry, a convite de Emmylou Harris. Ele cantou “Act Naturally”, o clássico de Buck Owens que ele canta no álbum dos Beatles. Ajuda! Ele também filmou o especial Ringo e amigos no Rymanapresentando estrelas de Brenda Lee a Rodney Crowell e Jack White, que cantou “Don’t Pass Me By”. (Tuttle fez as honras em “Octopus’s Garden”.) O especial Ryman também recebeu uma homenagem de um velho amigo, Paul McCartney, que sabe alguma coisa sobre estradas longas e sinuosas. Como disse Macca: “Ele foi o primeiro cara dos Beatles a realmente nos interessar pela música country”.

O novo álbum continua seu Nashville Ringossance. “Gosto de pensar que fiz o movimento certo, fiz a curva certa”, diz ele. “O que aconteceu foi que fomos ouvir Olivia Harrison lendo seu livro [Came the Lightning]seus poemas para George. Ela tinha cerca de 50 pessoas lá, e uma delas era T Bone, com quem encontrei muitas vezes desde os anos setenta.” Ele pediu a Burnett que escrevesse uma música para ele, mas conseguiu mais do que esperava. “Ele enviou uma pista country. Eu disse: ‘Tudo bem, então vou fazer um EP country agora?’ Mas então ele veio à cidade e sentamos e pensei, ah, talvez ele pudesse produzir um álbum meu. Eu disse: ‘Bem, quantas músicas temos?’ E ele os tinha no bolso – nove.”

“Não consigo evitar”, admite Burnett. “Ele me convidou para escrever uma música para ele, e olha o que aconteceu. Eu escrevi uma boa longo canção para ele.” Mas depois do sucesso com Olhe para cimaas músicas continuaram fluindo. “É muito divertido escrever para sua voz, para seu espírito”, diz Burnett. “Ele é uma das vozes mais reconhecidas do mundo, então a voz dele está na sua cabeça a cada palavra que você escreve. Torna-se muito fácil. É como trilhos de guia que você pode simplesmente perseguir, para seguir um caminho.”

Ringo sempre teve country em sua alma. “Bem, se falo assim é por causa de onde venho”, diz ele, exagerando seu sotaque de Liverpool. “Esse é um país muito assustador, não é? Mas crescendo em Liverpool, fomos abençoados porque era um porto. Os navios iriam para a América e depois voltariam e teriam todos os discos, country e blues. Liverpool era como a capital do que está acontecendo agora na América. Os meninos trariam todos esses discos. E depois de três dias, eles gastaram todo o dinheiro, então venderam os discos. Foi assim que aconteceu.”

Quando os Beatles se separaram em 1970, Ringo fez o álbum country Beaucoups de Bluescom a lenda do pedal steel Pete Drake, que tocou no álbum de Bob Dylan Horizonte de Nashville. Mas em vez de uma viagem de superstar country rock, Ringo foi ao Music Row para fazer as coisas do jeito deles. “Pete Drake foi o cara do interior que montou tudo”, diz Ringo. “Estávamos trabalhando no estúdio com George Harrison e mandei meu carro buscá-lo em Heathrow. Ele disse: ‘Ei, esse carro é seu, chefe?’ Ele me chamou de ‘hoss!’ ‘Vejo que você gosta de música country’, porque eu tinha muitas fitas cassete no carro. ‘Você deveria vir para Nashville e gravar um disco country.’ Eu disse: ‘Um mês em Nashville, posso lidar com isso? Ele disse: ‘O quê? Horizonte de Nashville demorou dois dias!’”

Com certeza, os gatos do estúdio de Nashville explodiram Beaucoups de Blues rápido. “Eu voei e na primeira manhã escolhemos cinco músicas, gravamos durante o dia e terminamos à noite. No dia seguinte, mais cinco músicas, primeiro a banda e depois eu, então fizemos o álbum em dois dias. Você leva dois dias para conectar agora.”

Mas Ringo e T Bone tomaram cuidado para não fazer Longo longo caminho uma viagem retrô. Como Olhe para cimaestá cheio de sangue fresco. “It’s Been Too Long” apresenta vocais de Tuttle e Jarosz. “Ringo cantou apenas alguns duetos em sua vida”, diz Burnett. “Mas dois deles estiveram com Molly Tuttle. Eles soam lindos juntos. Eu amo Annie Clark. [St. Vincent] de Dallas; ela é uma irmã de alma. Sheryl Crow, uma mulher incrível. Eles são artistas de verdade, e Ringo é um artista de verdade, então eu queria colocar outras pessoas com ele.”

Foi assim que Starr sempre preferiu atuar, como jogador de equipe. “Funciona para mim”, diz ele. “Eu adoro tocar. Tenho muitos netos, e três deles são bateristas. Toquei em discos de muitas pessoas nos últimos dez anos. Coloco minhas coisas, devolvo e digo: ‘Use-me ou me perca!’ Pode não ser o que eles queriam, mas de qualquer forma, poucos deles têm perdido meu.”

Ele está voltando para a estrada com sua All-Starr Band, que continua em turnê com um elenco rotativo desde 1990. “O público e eu nos conhecemos”, diz ele. “Eu sei que eles me amam e eles sabem que eu os amo, então podemos nos divertir. Eu digo à banda: ‘Temos que ficar acordados.’ E é isso que fazemos.”

Todos nós deveríamos ter o nível de energia deste homem. “Bem, você precisa comer mais brócolis”, diz ele. “Eu culpo os brócolis por todas as coisas boas sobre mim. Então agora eu digo, paz, amor e brócolis.”

Sua voz franca soa reflexiva Longo longo caminho – é quase certamente o melhor álbum já feito por um homem de 85 anos. Foi gravado em Nashville e Los Angeles, com seis músicas de Burnett e três de Starr. (“Dê-me um pouco de melodia e um acorde e eu poderei escrever músicas”, diz Ringo com orgulho.) Ele também toca uma música vintage dos anos 1950 do pioneiro do rockabilly Carl Perkins, um dos maiores heróis dos Beatles, intitulada “I Don’t See Me in Your Eyes Anymore”. Ringo canta com o senso estóico de destino que sempre assombrou seu canto desde clássicos como “It Don’t Come Easy” ou “Photograph”.

Todos os quatro Fabs estavam profundamente imersos nos sons country. “Olha, os Beatles, se fossem lançados hoje, seriam chamados de banda americana”, diz Burnett. “Durante todo o tempo, George Harrison tocou uma guitarra Chet Atkins Country Gentleman e tocou dedilhado no estilo Carl Perkins, o que remonta a Arnold Schultz, que ensinou Bill Monroe. Bill era o bandolim da banda de Arnold Shultz e seu tio Pen era o violinista.”

Mas Ringo era o mais estridente dos rapazes. Antes mesmo de se juntar aos Beatles, ele tocou em um combo de skiffle de Liverpool chamado Texans. “Seu toque de bateria é muito texano”, diz Burnett, filho de Fort Worth. “É uma sensação de swing, como Milton Brown e os Brownies.” Ringo sempre teve o Lone Star State em seu som, assim como muito New Orleans. “Ele tem um tipo de intensidade semelhante ao de Earl Palmer, o baterista que tocou em todos aqueles discos de Little Richard. ‘Baby Don’t Go’, no novo álbum, tem um toque muito de Nova Orleans, muito de segunda linha. Mas a maneira como ele faz isso, sai completamente original.”

Longo longo caminho remonta a algumas de suas primeiras influências americanas. “Neste álbum, fizemos uma música de Carl Perkins”, diz Ringo. “Eu nunca tinha ouvido ‘I Don’t See Me in Your Eyes Anymore’ antes. Ele escreve do jeito que adoro cantar.”

Cantar a música de Perkins foi o momento que completou o círculo de toda a jornada musical de Ringo. “As duas primeiras músicas que gravei com os Beatles foram músicas de Carl Perkins. E é como se estivéssemos de volta a Carl. É assim que as coisas são. Quero dizer, eu não sento aqui e faço um grande plano. Eu apenas digo sim para algo, e isso se desenrola à medida que avançamos.” Para Ringo, ainda é simples assim.