As acusações de assédio sexual de Blake Lively contra Justin Baldoni por causa do filme “It Ends With Us” foram rejeitadas na quinta-feira por um juiz federal que deixou intactas três acusações, incluindo retaliação, que permitirão que um júri ouça muitas das acusações de qualquer maneira.
A decisão por escrito do juiz Lewis J. Liman em Manhattan veio depois que Lively, que estrelou e produziu o filme, processou sua co-estrela e diretora em dezembro de 2024. Um julgamento está marcado para 18 de maio.
Baldoni e sua produtora Wayfarer Studios contra-atacaram Lively e seu marido, o ator de “Deadpool” Ryan Reynolds, acusando-os de difamação e extorsão. O juiz rejeitou as alegações de Baldoni em junho passado.
Em sua decisão, Liman determinou que Lively era um contratante independente e não um empregado. Com base nisso, ele disse que ela não tinha o direito de apresentar queixas de assédio sexual ao abrigo do Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964. Essa lei proíbe a discriminação no emprego por vários motivos, incluindo o género.
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Quanto à retaliação, o juiz disse que algumas evidências podem permitir que um júri conclua que a produtora de Baldoni planejou não apenas prejudicar a reputação de Lively, mas também destruir sua carreira por medo de que ela entrasse com uma ação por discriminação. Lively alega que uma campanha difamatória foi “devastadora para sua reputação e carreira”, observou o juiz.
Numa análise das acusações de assédio sexual, o juiz disse que as alegações de Lively tinham de ser vistas no contexto do filme em que estavam a trabalhar.
“Lively afirma que durante as filmagens Baldoni se inclinou e gesticulou como se pretendesse beijá-la, e que beijou sua testa, esfregou o rosto e a boca em seu pescoço, colocou o polegar em sua boca e sacudiu seu lábio inferior, acariciou-a e inclinou-se em seu pescoço, dizendo ‘cheira bem’”, escreveu o juiz.
Ele disse que não há dúvida de que a conduta apoiaria uma alegação de ambiente de trabalho hostil se acontecesse no chão de uma fábrica ou em uma suíte executiva.
No entanto, observou o juiz, Baldoni estava “atuando na cena” e sua “conduta não foi muito além do que se poderia razoavelmente esperar que ocorresse entre dois personagens durante uma cena de dança lenta, de modo que surgiria uma inferência de tratamento hostil com base no sexo. Pelo menos isoladamente, a conduta foi dirigida à personagem de Lively e não à própria Lively”.
Liman acrescentou: “Os artistas criativos, não menos que os escritores de salas de comédia, devem ter algum espaço para experimentar dentro dos limites de um roteiro acordado, sem medo de serem responsabilizados por assédio sexual”.
Apesar dessas descobertas, o juiz disse que algumas alegações de assédio sexual podem ser submetidas a um júri para apoiar duas alegações de retaliação que sobreviveram à decisão, incluindo uma contra It Ends With Us Movie LLC e Wayfarer Studios, e uma terceira reclamação que foi deixada intacta, alegando violação de um acordo contratual contra It Ends With Us Movie LLC.
O juiz observou que Baldoni certa vez disse “muito gostoso” depois de pedir a Lively que tirasse a jaqueta, expondo um sutiã de renda por baixo, e que quando foi avisado de que era inapropriado e perturbador fazer tal comentário, ele supostamente revirou os olhos e respondeu: “Desculpe, perdi o treinamento de assédio sexual”.
Liman também citou uma cena em que Baldoni pressionou Lively para realizar uma cena de parto nua, e então a cena foi filmada durante várias horas sem que o set fosse fechado para pessoal não essencial.
Em um comunicado, a advogada de Lively, Sigrid McCawley, escreveu que Lively “espera testemunhar no julgamento e continuar a esclarecer esta forma viciosa de retaliação online para que seja mais fácil de detectar e combater”.
Ela acrescentou: “Este caso sempre foi e continuará sendo focado na retaliação devastadora e nas medidas extraordinárias que os réus tomaram para destruir a reputação de Blake Lively porque ela defendeu a segurança no set e esse é o caso que vai a julgamento”.
Bryan Freedman, advogado de Baldoni, disse que os réus no caso eram “pessoas muito boas que não se envolveram neste assédio sexual conforme alegado”.
“É gratificante ver que a decisão do tribunal confirma o que a equipa jurídica acreditou desde o primeiro dia”, disse Freedman num e-mail à Associated Press.
“It Ends With Us”, uma adaptação do romance best-seller de Colleen Hoover de 2016 que começa como um romance, mas se transforma em violência doméstica, foi lançado em agosto de 2024, superando as expectativas de bilheteria com uma estreia de US$ 50 milhões. Mas o lançamento do filme foi envolto em especulações sobre a discórdia entre Lively e Baldoni.
Lively apareceu no filme “A Irmandade das Calças Viajantes”, de 2005, e na série de TV “Gossip Girl”, de 2007 a 2012, antes de estrelar filmes como “The Town” e “The Shallows”.
Baldoni estrelou a comédia de TV “Jane the Virgin”, dirigiu o filme “Five Feet Apart” de 2019 e escreveu “Man Enough”, um livro que desafia as noções tradicionais de masculinidade.
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