Concerto do Ratboys em Denver destacará novo álbum aclamado

Meninos ratos está tendo um avanço.

“O show que acabamos de fazer em DC foi nosso maior show até agora, e os ingressos esgotaram”, diz Julia Steiner, vocalista da banda e locutora residente. “Foram cerca de 1.200 ingressos, então é uma loucura.”

O novo disco da banda, elogiado pela crítica, Cantando para uma cadeira vazia, atraiu a atenção de todos, desde locais em todo o país até Zane Lowe.

Parte da razão do sucesso do álbum é que, ao escrevê-lo, Steiner teve seu próprio avanço, cortesia de algo que o título sugere.

“A cadeira vazia foi algo que meu terapeuta me mencionou de forma improvisada”, diz Steiner sobre a técnica terapêutica usada para ajudar a resolver conflitos internos ou questões interpessoais, fazendo com que a pessoa fale para uma cadeira vazia como se estivesse sentada à sua frente.

“Não é preciso muita preparação… Se você tiver uma cadeira e uma sala, está tudo bem”, continua ela. Então, depois de pedir educadamente a seu parceiro, o guitarrista principal do Ratboys, David Sagan, para sair da sala, Steiner gravou um memorando de voz de uma conversa simulada com um parente que permanecerá sem nome, de quem ela está afastada.

“Gravar isso foi muito útil para mim porque então eu pude ouvir e fazer anotações sobre certos sentimentos”, diz ela, “mas também memórias e até mesmo pequenas escolhas de palavras que eu não teria percebido inicialmente”.

Depois disso, Steiner escreveu as letras das onze músicas do álbum no ano seguinte, antes de fugir para a zona rural de Wisconsin com o resto da banda nascida em Chicago para gravar tudo, com Chris Walla do Death Cab for Cutie mais uma vez cuidando da produção. Músicas de Singin’ to an Empty Chair serão destaque do próximo show dos Ratboys no Teatro Bluebird na segunda-feira, 13 de abril.

Apesar do assunto pesado, Steiner diz que se sentiu mais do que confortável trabalhando nas músicas emocionalmente pesadas com seus colegas de banda.

“Eles estão totalmente informados sobre toda a tradição e história”, diz ela com uma risada. “A dinâmica que mais prezo na banda é o quanto confio nos meus colegas de banda e vice-versa.

“Isso vai parecer loucura, mas ontem eu estava assistindo o Audições de bateria no Dream Theater no YouTube, e eles estavam falando sobre quando Mike Portnoy deixou a banda em 2010 e como realmente se sentiam como se estivessem perdendo um membro da família”, ela continua. “Eles foram a funerais e casamentos juntos, confiaram um no outro nas partes mais sombrias e desafiadoras de suas vidas, e isso realmente ressoou em mim porque é tão verdadeiro. E foi isso que construímos.”

Steiner diz que a experiência compartilhada promove maior confiança em si mesma como compositora.

“A cada disco me sinto mais confiante em minha própria voz”, diz ela. “Além disso, estamos nos tornando mais capazes no estúdio e nos relacionando uns com os outros com nossa própria linguagem musical. Quer dizer, passamos por tantas fases diferentes. Tipo, eu não tive uma guitarra elétrica nos primeiros anos em que estivemos juntos em uma banda, e agora estamos aqui.”

“Here” é o melhor álbum da carreira de mais de uma década da banda. Cantando para uma cadeira vazia é o disco mais talentoso e diversificado do Ratboys até hoje.

Começa com “Open Up”, onde Steiner gentilmente convida sua inspiração na cadeira vazia – e o ouvinte – a fazê-lo ao longo de dedilhados melancólicos da guitarra, antes que a música se transforme em um crescendo de power-pop justo. Em “Anywhere”, Steiner canta sobre ter um estilo de apego ansioso por causa de uma melodia que poderia ter sido extraída diretamente de um disco antigo do Posies. O álbum então dá um mergulho de três músicas no country alternativo antes de atingir o pico com “Just Want You to Know the Truth”, a peça central de oito minutos e meio onde Steiner investiga sua história com a pessoa e o que levou ao seu afastamento.

Mas nem tudo é pesado. Steiner, ex-formada em inglês, enche suas músicas com frases divertidas que ficam gravadas na sua cabeça. Apenas algumas linhas em “Open Up”, Steiner deixa cair a joia, “dobrando minhas costas para quebrar o gelo”. Em “Penny in the Lake”, ela brinca que o título da música é “apenas o desejo de alguém que esqueceu”.

Steiner cita suas aulas na faculdade como uma forte influência não apenas nas palavras que ela escrevia, mas também na importância do contexto e da entrega.

“Uma das descobertas mais humilhantes que fiz foi na aula de poesia porque pensei: ‘Isso é ótimo, vou apenas enviar minhas letras e não terei que fazer lição de casa’”, ela relembra. “Então percebi imediatamente que o ritmo da palavra falada versus como a letra se encaixa em uma música é muito diferente e depende do contexto. Você pode ter uma música em que uma única sílaba é destacada até o fim dos tempos, e se você ler isso na página, não será lido da mesma maneira. Acho que interagir com a linguagem dessa forma é uma desculpa emocionante para apenas apreciar como as palavras funcionam juntas.”

Os fãs também parecem animados.

“As pessoas parecem genuinamente energizadas com as novas músicas”, diz Steiner. “Uma amiga nossa em Nova York mencionou quantas conversas ela ouviu no show sobre como era a primeira vez que as pessoas nos viam… Eu meio que presumi que todo mundo [there] já teria estado em shows nossos antes.”

Steiner também observa o quão feliz ela está por tocar em alguns locais históricos ao longo do caminho, e em alguns que ela espera tocar no futuro.

“Um sonho meu é tocar em Red Rocks”, diz ela. “Só para estar entre a antiga geologia da Terra e tocar essas músicas que são tão viscerais e elementares para nós.”

Existe até a possibilidade de ela se reconciliar com a inspiração do álbum até então. “Enviei um CD e um cartão postal logo antes da primeira etapa desta turnê, então veremos o que acontece.”

Ratboys, 20h, segunda-feira, 13 de abril, Bluebird Theatre, 3317 East Colfax Avenue. Ingressos estão disponíveis via AXS.