‘Eu conheço essa mulher.’ Michelle Pfeiffer sobre como habitar o papel que ela deseja desempenhar

Michelle Pfeiffer é uma de nossas atrizes mais destemidas, mas ela não se considera dessa forma. É certo que o destemor é difícil de definir, mais uma qualidade de você saber quando vê do que um objetivo que você pode almejar. Mas Pfeiffer não acredita que alguma vez tenha sido destemida, especialmente nos primeiros dias. “Uma coisa que não gostei no meu trabalho é que eu assistia outros atores que corriam todos esses riscos, e sempre senti que estava agindo de forma um pouco segura”, diz ela durante o chá na cidade de Nova York. Na verdade, em um de seus primeiros grandes filmes – ao lado Al Pacino em 1983 Cicatriz—ela sentiu pânico o tempo todo. “Eu era muito jovem e trabalhava ao lado de tantos atores experientes. Fiquei apavorado a cada segundo.”

Mas qualquer um que tenha observado atentamente, ao longo de uma carreira de mais de 45 anos, pode ver que Pfeiffer sempre foi um tomador de riscos silencioso, um artista mais empenhado em erradicar a verdade de um personagem do que em cortejar a simpatia fácil. Isso foi tão verdadeiro em seus primeiros papéis – quanto a desiludida, mas autodeterminada dona de casa da máfia, Angela de Marco, em Casado com a máfia, ou a sombriamente engraçada princesa do gelo drogada Elvira em Cicatriz– como acontece nos papéis que ela escolhe hoje, dois dos quais estão chegando quase simultaneamente. Em Taylor Sheridan seis partes Paramount+ drama A Madison, Pfeiffer interpreta Stacy Clyburn, uma nova-iorquina hardcore (e muito rica) atraída pelas montanhas de Montana enquanto chora por seu marido, Kurt Russell Preston, cujo espírito vive para ela naquela paisagem. E na Apple TV Margo tem problemas financeiros, produzido pelo marido de Pfeiffer David E. Kelleyela interpreta Shayanne Millet, uma mulher que lutou para criar um filho sozinha, a Margo de Elle Fanning, e agora vê sua filha passando por dificuldades semelhantes.

As primeiras atuações de Pfeiffer só poderiam ter sido feitas por alguém que não sabe quanto poder ela tem, um dom especial de alguns grandes atores. E agora, aos 67 anos, ela está descobrindo que existem bons papéis para mulheres da sua idade que não existiam antes. Então, quando Kelley lhe deu o romance de Rufi Thorpe sobre o qual Margo tem problemas financeiros é baseado, ela ficou intrigada. “David me entregou o livro e disse casualmente: ‘Há um papel aqui e todo mundo acha que você deveria interpretá-lo.’”

Shayanne diz o que pensa e veste o que quer, essencialmente um guarda-roupa com botas de salto alto e pequenas jaquetas de couro em um arco-íris de tons. Ela costumava ser uma Hooters garçonete. Agora ela trabalha na Bloomingdale’s em Fullerton, Califórnia, e sua filha Margo está construindo sua própria vida como adulta. Aluna da faculdade comunitária local, Margo é uma boa escritora e uma aluna brilhante, tanto que atrai a atenção não exatamente saudável de um de seus professores (Michael Angarano). Ele e Margo têm um caso; quando ela engravida, ele não quer nada com o bebê. Margo avalia suas opções e decide ficar com a criança, apenas para perceber que não consegue ganhar dinheiro suficiente para sustentar a si mesma e ao bebê. A solução dela? Tornando-se um Apenas fãs criadora, um segredo que ela tenta, mas acaba falhando, em esconder de sua mãe. O relacionamento deles é o coração da série: Shayanne não quer que sua filha cometa os mesmos erros que ela, embora ambas precisem reformular suas ideias sobre o que realmente é um erro.

Pfeiffer amou Shayanne desde o início. “Eu conheço Fullerton”, diz ela. “Eu cresci em Orange County. Conheço essa mulher. De certa forma, tenho vontade de interpretar esse papel.” Ela também percebeu a autenticidade da história; as dificuldades de seus personagens parecem vividas. As vidas de Margo e Shayanne se tornam mais complicadas quando a antiga paixão semi-alienada de Shayanne e o pai de Margo, o lutador aposentado Jinx (Nick Offerman), entra novamente em cena – assim que Shayanne fica noiva de um cara confiável e puritano (Greg Kinnear). “Mesmo que cada um desses personagens seja excêntrico de uma maneira diferente, sinto que todos eles estão fundamentados. Todos nós conhecemos essas pessoas aqui e ali. Eu simplesmente adorei.”

Pessoalmente, Pfeiffer é levemente intimidador e um pouco bobo. Ela está vestindo uma blusa de seda preta e calças escuras e elegantes, além de um par de enormes, mas delicados, brincos de argola de ouro: eles têm presença, como ela, mas também são um tanto discretos e discretos, como ela. Sua postura é casual e majestosa. Ela também é o tipo de pessoa que, quando o gravador estiver desligado e o notebook fechado, pedirá para ver fotos dos seus animais de estimação. Ela mesma tem um cachorro e um gato.

Seu comportamento é tão afável que é fácil esquecer quantas performances genuinamente fantásticas ela fez. Ela tem sido ótima em filmes que quase todo mundo já ouviu falar (Scarface, Batman: O Retorno, Ligações Perigosas), mas também em imagens que não aparecem na conta média do Letterboxd (A Casa da Rússia, Love Field, Natica Jackson, Eu nunca poderia ser sua mulher). Você poderia programar uma retrospectiva completa do filme apenas com performances “esquecidas” de Pfeiffer.

Embora seja impossível identificar uma única explicação para sua longevidade, a facilidade com que ela alterna entre a comédia e o drama – e às vezes confunde os limites entre eles – não atrapalhou. Pfeiffer é cautelosa quanto aos seus dons como atriz cômica. “Eu realmente não entendo isso”, diz ela. “Mas eu me lembro [film producer] Marty Bregman me dizendo: ‘Sabe, você tem um jeito engraçado osso.‘ O que eu acho que é diferente. Eu meio que entendi o que ele quis dizer. No entanto, seu talento para a comédia – mesmo o tipo que não é engraçado – é a chave para seu retrato astuto e efervescente de Shayanne, uma mulher que anseia por segurança e quer se divertir. Ela está noiva do honrado frequentador da igreja de Kinnear, mas faz de tudo para fingir que não gosta de beber e jogar: quando ela se solta, sua alegria de sair do mar é algo para ser visto. E a maneira como Shayanne literalmente segura seu neto com o braço estendido – como se ela pudesse de alguma forma apagar o “erro” de Margo ao se recusar a embalá-lo perto – é ao mesmo tempo penetrante e engraçado.

Uma das alegrias de Margo tem problemas financeiros é a maneira como permite que seus personagens recontextualizem suas próprias escolhas de vida, uma ideia que não passou despercebida a Pfeiffer. “As decepções muitas vezes levam você pelo caminho que deveria seguir”, diz ela. Uma das coisas que ela adora Margo é que “é muito parecido com a vida real. Todos esses personagens estão realmente lutando com quem eles pensavam que se tornariam, versus quem eles são e onde se encontram.”

O papel de Pfeiffer como a viúva Stacy Clyburn em luto A Madison é mais sombrio – embora, novamente, seja fácil ver como um ator em casa, com a alegria da comédia, também pode dar vida a emoções humanas intensas na tela, sem transformá-las em coisas pesadas e sem vida. Stacy não está apenas de luto pelo falecido marido; ela está estabelecendo novas conexões com suas filhas mimadas – mas não irredimíveis -, interpretadas por Beau Garrett e Elle Chapman, bem como com suas duas netas (Amiah Miller e Alaina Pollack).

“Um dos temas A Madison é que é muito difícil encontrar aquela linha de permitir que seus filhos tropeçam, permitindo que caiam, para construir caráter, construir auto-estima “, diz Pfeiffer. “Quando você precisa entrar e agarrá-los, dar-lhes apoio?” Às vezes, na vida real como em A Madison, são os avós que intervêm com um pouco de amor duro. Pfeiffer lembra como sua própria avó, a quem ela adorava, às vezes intervinha. “Eu tinha um certo tipo de reverência por ela e tinha um pouco de medo dela. Ela se sentia de alguma forma mais poderosa do que minha mãe. Talvez isso só aconteça com o envelhecimento”, diz Pfeiffer. “E eu acho, é possível que ela me tenha visto insultando minha mãe, e essa foi a maneira dela de defender a filha de mim?” Este é um exemplo de como as pessoas que éramos informam as pessoas que seremos quando crescermos, algo com o qual os melhores atores estão sintonizados. Pfeiffer coloca tudo em prática, aparentemente sem pensar demais em nada. Pensando bem, aí mesmo pode estar a definição de destemor.