Union Arts Center de Seattle nomeia primeiro diretor artístico permanente | Entretenimento

Yuvika Tolani, produtora teatral que passou sete anos na equipe do The Public Theatre em Nova York, se tornará a primeira diretora artística permanente do Union Arts Center de Seattle a partir de 4 de maio.

Union Arts Center, que oficialmente formada em julho seguindo o fusão das companhias locais de longa data ACT Contemporary Theatre e Seattle Shakespeare Company, foi dirigida por Elisabeth Farwell-Moreland, diretora artística de produção interina, desde o seu início.

Embora os trabalhos de diretor artístico tenham, nas últimas gerações, sido frequentemente atribuídos a diretores de teatro, a experiência de Tolani em produção teatral e engajamento cívico (ela possui mestrado em planejamento urbano pelo MIT) tocou um sinal emocionante para o Union Arts Center.

“Sua experiência em planejamento urbano lhe dá uma visão do teatro que acredito ser o que o futuro do teatro deve ser”, disse John Bradshaw, diretor administrativo do Union Arts Center. “O que é: você faz parte do mundo ao seu redor e deve abraçar isso.”

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“Eu realmente penso nisso como a pessoa que traz todas as pessoas para uma mesa”, disse Tolani. “É a pessoa que representa o artista para o resto da instituição e representa a instituição para os artistas que vêm trabalhar nela. É a pessoa que tem de conciliar a enormidade de uma visão artística – a visão e a ambição de um determinado diretor, designer ou escritor – com a realidade de uma rubrica orçamental.”

Tolani começou sua carreira teatral profissional no American Repertory Theatre em Cambridge, Massachusetts, depois de se formar em Yale, onde atuou como presidente da mais antiga organização de teatro de graduação da universidade, a Yale Dramat.

Sua breve passagem pela arrecadação de fundos na ART terminou quando um trabalho de produção foi aberto no The Public, onde ela subiu na hierarquia para se tornar diretora de produção da empresa, administrando clássicos e novos trabalhos e planejando cada temporada com o diretor artístico Oskar Eustis e o resto da equipe artística sênior.

“Yuvika é um dos líderes mais emocionantes do teatro americano contemporâneo”, disse Eustis em comunicado. “Seu brilho intelectual, sofisticação mundana, excelente gosto artístico e surpreendente amplitude de interesses fazem com que ela se destaque em um campo que precisa desesperadamente de artistas com sua visão e paixão.”

Tolani atingiu um ponto de viragem pessoal e profissional em 2021, no Delacorte Theatre no Central Park, onde o The Public produz seus amados shows anuais Shakespeare in the Park.

O primeiro show presencial da empresa após a pandemia foi uma adaptação da peça de Shakespeare “As Alegres Comadres de Windsor”, da dramaturga Jocelyn Biohambientado em uma comunidade de imigrantes da África Ocidental no Harlem.

“Foi uma adaptação incrível, comemorativa e totalmente alegre de Shakespeare”, lembrou ela. Mas olhando ao redor do público, que o Público se esforça para que reflita a demografia vibrante de uma rua da cidade de Nova Iorque, ela viu o impacto da pandemia.

O teatro “ainda estava cheio, mas grande parte do progresso no desenvolvimento do público que havíamos feito para tornar o teatro e o Shakespeare gratuito acessíveis à cidade ficou para trás, porque as organizações comunitárias com as quais fizemos parceria estavam totalmente submersas”.

O mesmo aconteceu com os metrôs de Nova York. Aquele verão, disse Tolani, foi uma estação terrivelmente chuvosa em Nova York, com uma série aparentemente interminável de estações de metrô inundadas.

“Houve uma desigualdade espacial que impactou a cidade”, disse Tolani. “E me peguei pensando em infraestrutura e no teatro como parte da infraestrutura cultural de uma cidade. Esse se tornou o fio condutor que segui na graduação em planejamento urbano.”

Tolani mudou-se temporariamente de Nova York para o noroeste do Pacífico durante a pandemia de COVID-19 e desembarcou aqui permanentemente em 2024, após sua estada no MIT.

Ela inicialmente trabalhou para a organização habitacional Enterprise Community Partners (“uma introdução fabulosa à cidade”), e quando começou a olhar mais de perto a cena teatral local, seu amigo Chay Yew, diretor de teatro e colega de Singapura com quem Tolani havia colaborado estreitamente em Nova York (e cujos créditos recentes em Seattle incluem “Fancy Dancer” de Larissa FastHorse no Seattle Rep e “Banda de Rock Cambojana” de Lauren Yee no ACT Theatre) começou a apresentá-la à comunidade. Mas ela já estava de olho no Union Arts Center.

“Quando eu estava me mudando para Seattle, vi a notícia da fusão e disse: ‘Oh, um teatro contemporâneo está se fundindo com um teatro de Shakespeare – é neste que vou ficar de olho’”, disse Tolani. “É um casamento que faz todo o sentido para mim, dado onde esteve meu lar artístico no passado.”

Com um orçamento operacional de US$ 9 milhões e uma equipe de 43 pessoas em tempo integral, o Union Arts Center opera na casa multiteatro da empresa, anteriormente conhecida como ACT, no antigo prédio dos Eagles, na 700 Union St., no centro de Seattle. É um espaço imenso com imensos desafios e imensas possibilidades. Tolani, embora profundamente consciente dos obstáculos económicos que as instituições culturais enfrentam neste país, continua concentrado nas oportunidades e responsabilidades que advêm da gestão de um grande teatro regional.

“Ao conversar com a equipe aqui, o amor da ainda próspera comunidade artística e o compromisso em manter esse ecossistema vivo são incríveis”, disse ela. “Os artistas da sua cidade são as pessoas a quem essa cidade confia para manter viva a sua narrativa e, por isso, investir nessa comunidade artística é fundamental.

“Eu realmente penso em fazer teatro e fazer cidade como o mesmo trabalho”, acrescentou ela. “Primeiro, você alcança as pessoas no mundo todo e as convence a virem juntas para este espaço, o que nos dias de hoje já é um pequeno milagre. Depois você coloca algo na frente delas e pede que elas acreditem que é algo mais – você pede que elas o sigam neste exercício de confiança, e apenas naquele momento, você criou um contrato social. É tão simples, e é tão radical, e é exatamente a mesma coisa que acontece quando você pede a uma cidade que pense coletivamente sobre sua futuro.”