DAVIS: Coachella e Cumplicidade

As maiores estrelas do mundo estão atualmente com destino ou partida da pequena cidade de Indio, Califórnia, onde o Coachella Valley Music & Arts Festival começou no fim de semana e continuará até o próximo domingo. O festival, mais conhecido simplesmente como ‘Coachella’, atrai centenas de milhares de pessoas anualmente e receitas brutas superiores a US$ 100 milhões, tornando-o um dos eventos de música ao vivo de maior destaque e sucesso do mundo.

Sabrina Carpenter e Justin Bieber são as atrações principais do festival deste ano, mas os músicos não serão os únicos famosos passeando pelo Coachella Valley este mês. O festival, que tem crescido continuamente desde o seu lançamento em 1999, atrai grandes nomes de todas as indústrias do entretenimento e famosos por serem famosos: estrelas de cinema, socialites, influenciadores. A presença do Coachella nas redes sociais e além é muito maior do que qualquer festival rival. Se você estiver a poucos passos de 40 anos ou menos, as luzes brilhantes, as cores berrantes e as batidas fortes quase certamente aparecerão em seus algoritmos em algum momento desta semana.

Mais do que um festival de música, o Coachella tornou-se um evento cultural completo, uma ocorrência anual no zeitgeist que atrai milhões de olhares para o mesmo palco por um breve período de tempo.

Por trás do baixo, da bateria e do pop chiclete, porém, existe uma verdade sobre o Coachella que lança as coisas sob uma luz mais sombria: longe de ser uma consequência orgânica da cultura jovem popular, o festival é uma das joias da coroa em um império corporativo de propriedade de um homem que contribui com somas significativas de dinheiro para questões e organizações que muitos jovens frequentadores do festival considerariam terríveis. O dinheiro que eles pagam por passagens, hospedagem e fotos do Coachella dignas do Instagram vai para seus bolsos e depois diretamente para uma vasta agenda de direita.

O Coachella estreou em 1999, mas sua encarnação atual remonta à sua compra em 2001 pelo Anschutz Entertainment Group, de propriedade do bilionário Phil Anschutz. Homem do petróleo que se tornou barão das ferrovias e empresário da indústria do entretenimento, Anschutz acumulou uma fortuna estimada em cerca de US$ 20 bilhões. Hoje, a Anschutz Corporation é um interesse corporativo amplo, com subsidiárias que detêm o controle acionário de empresas de mídia, estádios, times esportivos como o LA Galaxy e o LA Kings, festivais de música como o Coachella e muito mais.

Apesar de várias de suas propriedades culturais mais proeminentes estarem baseadas no sul da Califórnia, o próprio Anschutz não está. O bilionário é natural de Kansan, mas mora no Colorado há muito tempo, onde há anos é considerado o cidadão mais rico do estado.

Anschutz já estava a caminho do título de Coloradan mais rico em 2001, quando comprou o Coachella dos proprietários originais que haviam lançado o festival dois anos antes, mas o acordo que ele fechou em 2001 provou ser mais lucrativo do que se poderia esperar na época. Em 2001, o Anschutz Entertainment Group pagou US$ 7 milhões pelo Coachella. Em 2017, ano mais recente para o qual a empresa divulgou os números financeiros do festival, a receita bruta chegou a mais de US$ 114 milhões – o que significa que um ano de festival rendeu mais de 16 vezes o que Anschutz pagou por ele. Retornos como esse são difíceis de encontrar.

Embora a AEG não divulgue mais informações financeiras para o festival, o comparecimento e os preços dos ingressos continuaram a subir, indicando que o valor da receita bruta de 114 milhões de dólares de 9 anos está provavelmente desatualizado e superado agora.

Tudo isso quer dizer: dois fins de semana de celebridades, influenciadores e portadores de ingressos descendo ao Coachella Valley todos os anos rendem muito dinheiro a Phil Anschutz. O que ele faz com esse dinheiro, porém, deveria ser suficiente para que os possíveis participantes repensassem sua escolha.

Nunca tão rico ou proeminente como os irmãos Koch, Anschutz é, no entanto, feito nos seus moldes: um industrial que dedica uma parte considerável da sua fortuna para garantir que o governo trabalhe para ele, e não o contrário. E embora eu tenha certeza de que Anschutz não hesitaria em ter a riqueza dos Koch, ele nunca quis o destaque: não muito recluso, mas certamente não interessado em ter nossos olhares indiscretos em seus negócios, o Coloradan mais rico é frequentemente descrito como “tímido com a mídia”- ou pelo menos suficientemente experiente para compreender que grande parte da sua actividade política poderia ser desanimadora para os clientes dos seus muitos negócios públicos.

Não sou o primeiro a notar a ligação entre a política controversa de Anschutz e a sua propriedade de uma propriedade cultural pop tão proeminente. Há quase uma década, seu apoio para organizações anti-LGBTQ+ trouxe um aceno de manchetes e críticas do tipo que o famoso bilionário tímido da mídia se esforça para evitar. Em uma tentativa de deixar a polêmica para trás, Anschutz divulgou um comunicado alegando que não sabia sobre as doações para organizações anti-LGBTQ+ e impediria que quaisquer doações futuras fossem feitas – mas isso não era verdade. Grande parte dos gastos políticos de Anschutz tornou-se mais opaco desde a controvérsia, mas parece seguir todos os mesmos contornos de antes.

Dediquei muitas colunas ao longo dos anos à compreensão, análise e dissecação dos gastos políticos de Anschutz no Colorado, olhando para os grupos de defesa, grupos de reflexão, fundações e outras entidades diversas mantidas à tona pela sua generosidade em troca da promoção dos seus interesses. Eu tenho escrito sobre seus laços com o Advance Colorado, o grupo conservador mais proeminente do estado; Escrevi sobre o seu financiamento do Instituto de Senso Comumque ajuda a legitimar ideias apresentadas por organizações de defesa de direita, e sobre o papel que suas propriedades de mídia de propriedade integral desempenham na promoção da pesquisa falsa do Common Sense Institute. E escrevi sobre como ele usa esta rede de organizações para lutar contra os direitos dos trabalhadores, contra os direitos LGBTQ, contra as regulamentações industriais e incessantemente a favor de reduções de impostos para os ricos.

Mas a fortuna de Anschutz é suficientemente grande para exercer influência numa área maior do que o Colorado e, tal como os Koch e os barões mais conhecidos antes dele, a sua fortuna também é gasta em maquinações políticas nacionais.

A nível nacional, a Anschutz é um importante doador para o Fundação Patrimônio. Mais conhecida nos últimos anos como a força motriz por trás do Projecto 2025, a Heritage tem sido um actor importante na direita política, onde liderou o ataque em frentes controversas como as alterações climáticas. negação e oposição à igualdade de direitos para LGBTQ + americanos. A Heritage Foundation, com a ajuda do dinheiro de Anschutz, também promovido teorias de conspiração de fraude eleitoral falsa, como a ideia de que Donald Trump realmente ganhou as eleições de 2020. Ele não fez isso.

Anschutz também contribui com grandes somas para o Instituto Empresarial Americanoque defende políticas de “mercado livre” favoráveis ​​aos bilionários, e o Instituto Heartlandque é mais conhecido como o think tank que trabalhei com a Philip Morris Company para lançar dúvidas sobre o consenso científico sobre os riscos para a saúde do fumo do cigarro.

Ao longo dos anos, Anschutz também apoiado financeiramente a Sociedade Federalista, uma organização que foi vista como fundamental para colocar cinco de seus atuais ou ex-membros na Suprema Corte: Brett Kavanaugh, Neil Gorsuch, Amy Coney Barrett, Clarence Thomas e Samuel Alito. Esses cinco juízes escreveram a opinião majoritária no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health, o caso que anulou o direito ao acesso ao aborto estabelecido por Roe v.

Não satisfeito em viver os seus dias com maior conforto e luxo do que a grande maioria dos humanos que alguma vez viverão, não satisfeito em ver o seu nome em museus, hospitais e fundos de bolsas de estudo, Phil Anschutz insiste em gastar a sua fortuna numa longa série de tentativas para forçar o resto de nós a conformar-nos com a sua vontade. Ao contrário dos Kochs, de mentalidade mais libertária, Anschutz não limita a sua influência às questões fiscais e regulamentares que ajudam a reforçar os seus resultados financeiros. Ele gastou milhões de dólares para exercer influência sobre com quem você pode se casar e o que você pode fazer com seu próprio corpo. Gastou somas incalculáveis ​​a tentar fazer recuar o relógio no progresso social e nos direitos dos trabalhadores, ao mesmo tempo que gastou milhões adicionais para impedir qualquer acção sobre as alterações climáticas.

Ele gastou mais dinheiro do que a maioria de nós jamais verá, na tentativa de conduzir o mundo numa direção que a maioria de nós não quer que ele vá.

E no próximo fim de semana, cerca de um quarto de milhão de pessoas irão mais uma vez a Indio para concertos, selfies e celebridades, mantendo Phil Anschutz cheio de dinheiro e pronto para fazer tudo de novo. Assim como existe sem chance para assistir à nova adaptação de Harry Potter para a HBO sem contribuir diretamente para a campanha incansável de JK Rowling contra as pessoas trans, não há como ir ao Coachella sem contribuir para as cruzadas políticas de Anschutz: anti-gay, anti-clima, anti-trabalhador.

A única maneira de evitar o recrutamento para uma guerra cultural na qual você não acredita é não comparecer.