Alguns dos mais ardentes activistas anti-Israel de Hollywood estão a afluir esta semana à Arábia Saudita para um festival de cinema patrocinado pelo governo – e o reino está a recompensá-los bem pelo seu tempo.
O Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, que acontece anualmente em Jeddah desde 2021 sob a autoridade do Ministério da Cultura saudita, atraiu uma lista de convidados repleta de estrelas incluindo atores como Riz Ahmed, Juliette Binoche, Michael Caine, Kirsten Dunst e Idris Elba – todos os quais acusaram Israel de cometer atrocidades em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 e nenhum dos quais falou sobre o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita.
O festival é conhecido por pagar grandes somas a convidados famosos. O cineasta Spike Lee recebeu entre US$ 2,5 milhões e US$ 3 milhões por presidir o júri do festival no ano passado, Puck relatadoembora não esteja claro quanto o presidente do júri deste ano, o diretor vencedor do Oscar Sean Baker, recebeu. Uma fonte familiarizada com o festival confirmou que a Arábia Saudita compensou atores e cineastas pela participação, e a NBC relatado que “muitos [attendees are] configurado para receber cheques.” O festival disse em comunicado à NBC que “ocasionalmente se envolverá com talentos numa base contratual para o trabalho que lhes pedimos que façam no festival, que inclui laboratórios, conversas, sessões de orientação com talentos regionais emergentes”. Embora os representantes do festival não tenham divulgado os nomes dos atores e cineastas que está pagando, Ahmed é um membro do júri, Dunst participou de uma conversa sobre Quinta-feirae Elba fará isso em Quarta-feira.
O festival de cinema – e as aparições de atores que frequentemente condenam Israel – acontece depois que um grupo de comediantes norte-americanos enfrentou escrutínio por se apresentar no Festival de Comédia de Riad, em setembro, diante do policiamento do discurso na Arábia Saudita e dos abusos generalizados dos direitos humanos. O comediante Shane Gillis, que recusou um pagamento “significativo”, disse que recusou a oferta porque a maioria dos sequestradores do 11 de setembro eram da Arábia Saudita.
“Eu não vou fazer isso”, disse ele. “Então eles dobraram o saco. Era um saco significativo. Mas eu já tinha dito não. Tomei uma posição de princípios. Você não ataca seus amigos no 11 de setembro.”
Dave Chappelle, por sua vez, aproveitou sua apresentação no festival para festa os Estados Unidos – depois de assinarem uma ordem de silêncio que protegia a realeza saudita das críticas – porque era “mais fácil falar aqui do que na América”.
Ahmed, nascido no Reino Unido, filho de pais paquistaneses, tornou-se um dos ativistas anti-Israel mais declarados do cinema. Em setembro, ele assinou um juramento boicotar Israel, prometendo “não exibir filmes, aparecer ou de outra forma trabalhar com instituições cinematográficas israelenses – incluindo festivais, cinemas, emissoras e produtoras – que estejam implicadas no genocídio e no apartheid contra o povo palestino”. Exemplos de “cumplicidade”, afirma a carta aberta, “incluem encobrir ou justificar o genocídio e o apartheid, e/ou parceria com o governo que os comete”.
Também em setembro, Ahmed falou no “Juntos pela Palestina” festival de música em Londres. Outros oradores no evento incluíram a ex-porta-voz da Organização para a Libertação da Palestina, Diana Buttu – que elogiou o Hamas como um “movimento pela liberdade, pela libertação” e disse que “a primeira reação” ao 7 de outubro “foi de euforia” – e a enviada da ONU para os direitos palestinos, Francesca Albanese, que tem sido sob sanções dos EUA desde julho, devido a uma campanha de pressão que realizou contra uma longa lista de empresas que fazem negócios em Israel.
A estrela do Sound of Metal assinou um carta aberta em Maio passado, acusando Israel de cometer um “genocídio” em Gaza e promovendo alegações infundadas de que os militares israelitas estavam a “mirar civis” e a “matar deliberadamente” jornalistas.
“Como artistas e atores culturais, não podemos permanecer calados enquanto o genocídio ocorre em Gaza e esta notícia indescritível atinge duramente as nossas comunidades”, dizia a carta. Continuou afirmando que a comunidade do entretenimento deve se manifestar contra “a extrema direita, o fascismo, o colonialismo, os movimentos anti-trans e anti-LGBTQIA+, sexistas, racistas, islamofóbicos e anti-semitas”.
Binoche, que recebeu um prêmio no festival por suas contribuições ao cinema, também assinou a carta de maio e o compromisso de boicote de setembro. Ela elogiou o progresso da Arábia Saudita na igualdade de género num entrevista com o Screen Daily esta semana, dizendo que há uma “abertura que está acontecendo com as mulheres e isso é bom”. Binoche não mencionou as mulheres com status de segunda classe ainda cara no país, mesmo depois das reformas, nem o facto de o adultério, a apostasia e a homossexualidade serem todos puníveis com a morte na Arábia Saudita.
Caim, que recebido um prêmio pelo conjunto da obra no festival, tem acusado Israel de crianças “famintas” em Gaza. Dunst, que assinou um carta pedindo um cessar-fogo entre Israel e o Hamas logo após o ataque de 7 de outubro, ganhou as manchetes em abril de 2024, quando defendeu os comentários do diretor da Zona de Interesse, Jonathan Glazer, no Oscar.
Glazer, cujo filme foi ambientado ao lado do campo de extermínio de Auschwitz durante o Holocausto, usou sua aceitação de Melhor Longa-Metragem Internacional discurso para atacar Israel.
“Nosso filme mostra aonde leva a desumanização, no seu pior”, disse Glazer. “Neste momento, estamos aqui como homens que refutam o seu judaísmo e o Holocausto sendo sequestrados por uma ocupação, que levou ao conflito para tantas pessoas inocentes.”
Dunst, um apoiador do senador Bernie Sanders (I., Vt.) durante as eleições primárias presidenciais democratas de 2020, disse durante uma entrevista à Variety que sua “interpretação foi [Glazer] estava dizendo que o genocídio é ruim.”
Elba, que puxou para fora de um evento do Museu Britânico depois que um grupo de ativistas anti-Israel protestou contra os laços do museu com empresas supostamente ligadas ao “genocídio” de Israel em Gaza, começou a atacar Israel antes mesmo de o dia 7 de outubro começar a difamar a corrente dominante do Estado judeu. O ator, programado para falar no festival saudita na quarta-feira, acusado Israel de “brutalidade e derramamento de sangue” ao responder aos tumultos na Cisjordânia em 2021.
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