A perspectiva de um novo estádio do Royals no centro de Kansas City deu um grande passo na terça-feira, quando dois conselhos municipais diferentes apresentaram planos para uma instalação proposta de US$ 1,9 bilhão.
A longa busca pelo local – com muitas reviravoltas nos últimos anos – gerou uma aprovação nova e crítica para um estádio no Washington Square Park, perto do Crown Center e da Union Station de Kansas City. Os desenvolvimentos do dia incluíram:
- O Comitê de Finanças, Governança e Segurança Pública do conselho municipal aprovou por unanimidade uma medida para continuar as negociações de financiamento de estádios com os Royals. O painel encaminhou a medida ao plenário da Câmara Municipal, e a votação poderá acontecer já na quinta-feira. O plano atual em negociação prevê até US$ 600 milhões em financiamento municipal, apoiado por receitas fiscais geradas no estádio e em um empreendimento de uso misto ao redor. A aprovação, no entanto, chegou depois de quase três horas de testemunhos por vezes acalorados de cidadãos que se opunham aos potenciais gastos do sector público. Essa multidão encheu as câmaras do conselho municipal até o nível de salas em pé.
- O Conselho de Comissários de Parques e Recreação de Kansas City aprovou de forma semelhante uma resolução que autoriza o administrador da cidade a concluir um contrato de arrendamento para os Royals no Washington Square Park. Essa mudança aconteceu depois que o conselho entrou brevemente em sessão executiva para discutir detalhes sobre a resolução.
“Essa é uma parte importante do que é a transação final”, disse o prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, sobre a resistência dos cidadãos ao plano do estádio. “Francamente, penso que isso nos dá ainda mais benefícios potenciais para a comunidade a longo prazo. … Isto não é dinheiro que vem de uma fonte de fundos gerais noutro lugar.”
Uma Nova Urgência
Os Royals e o proprietário John Sherman têm buscado ativamente um novo estádio desde que ele adquiriu o clube em 2019. Esse esforço deu um passo significativo para trás há dois anos, depois que os eleitores do condado de Jackson, Missouri, rejeitou veementemente uma proposta usar fundos de impostos locais sobre vendas para ajudar a financiar uma instalação no centro da cidade.
A busca, no entanto, assumiu uma energia muito diferente desde que os Chiefs, o atual vizinho dos Royals no Complexo Esportivo Truman, fecharam um acordo em dezembro para construir um novo estádio e complexo separado no Kansas.
Essa próxima mudança da equipe da NFL ajudou a galvanizar os líderes locais no Missouri para evitar uma mudança semelhante por parte dos Royals, e também levou a um plano de financiamento do estádio reformulado que é muito mais focado no próprio local do estádio. Também permanece em desenvolvimento um esforço paralelo para garantir o financiamento estatal para o projecto.
“Fomos eleitos para manter as coisas em movimento e este foi um passo vital”, disse Lucas após a votação do comitê na terça-feira. “O que você vê hoje é um passo firme de que os Royals continuarão em Kansas City, Missouri, no longo prazo.”
Sherman disse da mesma forma em fevereiro sobre as deliberações do estádio que “é hora de seguir em frente. Eu sei que nossos torcedores estão cansados do estádio ou do negócio, e nós também temos isso.”
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