Respondendo a perguntas dos fãs do Royals enquanto o novo estádio se aproxima da realidade

O repórter do KSHB 41, Tod Palmer, cobre negócios esportivos e o leste do condado de Jackson, incluindo Independence. Compartilhe sua ideia de história com Tod.

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Não parece haver consenso sobre o plano de Kansas City de construir um novo estádio de beisebol no Washington Square Park, mas isso não deveria ser uma surpresa.

Mesmo o apoio aos estádios existentes nunca foi mais do que um lançamento de moeda ligeiramente ponderado.

Como diz o velho ditado, “não se pode agradar a todas as pessoas o tempo todo”, e esse sempre seria o caso, independentemente do andamento da conversa no estádio.

O KSHB 41 News ouviu pessoas que não gostam do local, mas muitas outras que estão entusiasmadas, porque limpa uma área onde se sentem inseguros e aproveita uma área subutilizada.

No final, foi provavelmente a melhor das opções restantes e, realisticamente, a única opção viável restante.

Desde que o Kansas fechou as portas em 31 de dezembro, acho que a equipe e a cidade sempre souberam como isso iria acabar.

Embora a Câmara Municipal de KCMO tenha aprovou um decreto Quinta-feira “para negociar e executar um termo de compromisso, arrendamento e contrato de desenvolvimento com o Kansas City Royals” para “um novo estádio, escritórios de equipe e infraestrutura de apoio na área de Washington Square Park/Crown Center”, isso não significa que residentes e fãs não tenham dúvidas.

Aqui está uma amostra:

P: A cidade disse que há muitos lugares de estacionamento no centro da cidade. Quantos dos 19.000 lugares de estacionamento estão regularmente desocupados?

UM: Nunca compreenderei totalmente o fascínio de Kansas City pelo estacionamento. Como visitante regular do centro da cidade, que costumava trabalhar na antiga sede de tijolos em forma de labirinto do Kansas City Star, nunca tive problemas para encontrar estacionamento no centro da cidade.

Não adoro entrar e sair do Downtown Loop e desprezo os estacionamentos que circundam o T-Mobile Center, por isso evito ambos a todo custo quando possível. Mas ainda posso ir do meu assento no T-Mobile Center até a entrada da minha garagem no leste do condado de Jackson em 25 minutos.

Claro, você pode ter que caminhar alguns quarteirões, mas não vamos fingir que não há necessidade de caminhar para entrar no Kauffman Stadium como está. Além disso, isso é verdade literalmente em qualquer centro da cidade, em qualquer lugar. É verdade em Nova York, St. Louis, Chicago, Londres e Paris. Também é verdade em Liberty, Lee’s Summit, Lenexa, Olathe e Independence.

Visitantes experientes do Complexo Esportivo Harry S. Truman aprenderam maneiras rápidas de ir e voltar do estádio, truques para encontrar um local inteligente para utilização não autorizada e desenvolveram preferências ao longo dos anos. O mesmo acontecerá nos novos estádios – tanto para o Royals quanto para o Chiefs, embora eu suspeite que o tráfego neste último alimentará meus pesadelos.

Estou divagando: a chave para qualquer localização de estádio no centro da cidade, na minha opinião, é a proximidade da linha de bonde KC ao longo da Main Street, porque isso abre toda a espinha dorsal da cidade, desde Berkley Riverfront até UMKC e Country Club Plaza.

O local do Washington Square Park oferece acesso ideal ao bonde, o que significa que também oferece uma gama muito mais ampla de opções de estacionamento do que a configuração atual.

Além das caronas compartilhadas, dirigir e estacionar é a única opção para assistir aos jogos no Kauffman Stadium, mas haverá inúmeras opções de entrada/saída no Washington Square Park.

A apreensão do estacionamento nunca deixa de me confundir. Dito isto…

P: O que acontecerá com a nossa cultura de uso não autorizado? [We heard this from a lot of people]

UM: Existem alguns pontos a uma distância de meia milha a pé onde a utilização não autorizada ainda pode ser possível, mas definitivamente diminuirá.

Alguns bares e restaurantes próximos com pátios ao ar livre oferecem cornhole, mas obviamente isso vai mudar. Mas a mudança nem sempre significa algo ruim.

Os amigos poderão se encontrar para jantar em vários lugares, e ainda acho que haverá uma sensação de vizinhança. Por mais que eu ame uma boa porta traseira, são as pessoas que criam a sensação de bairro – e as pessoas permanecerão.

P: John Sherman vem arrastando isso há anos. Ele também deveria tomar uma decisão anos atrás e tenho certeza que muitos, muitos fãs estão extremamente irritados e irritados.

UM: Ouça, isso é válido. Foi um processo longo, confuso e frustrante de cobrir, então entendo a frustração que os fãs sentem. Pelo menos consegui conversar com pessoas que conhecem um pouco de informação, mas o público muitas vezes se sente como se tivesse sido deixado no escuro e amarrado.

Dito isto, não acho totalmente justo colocar tudo nas mãos de Sherman, o CEO e presidente do Royals.

A conversa sobre o estádio no centro da cidade é anterior a ele. Ele é apenas o dono que levou a ideia adiante, acreditando que era necessária para o futuro do clube.

No primeiro ano, os Royals pareciam decididos a construir um estádio no East Village.

Eles exploraram outras opções, flertando com North Kansas City e a ideia de um local 18th & Vine, mas todos os sinais apontavam para East Village como a menina dos olhos do clube.

Nunca acreditei totalmente no site da NKC – não porque não fosse uma ótima opção, mas porque nunca acreditei que os eleitores do condado de Clay aprovariam o aumento significativo do imposto sobre vendas que seria necessário.

Além disso, o centro da cidade era a visão, certo?

Em última análise, o local do East Village tinha falhas – a entrada/saída dentro do Downtown Loop, especialmente do leste, teria sido quase impossível; ficava enganosamente longe (e quase sempre subindo) da linha do bonde; teria sido redundante com Power & Light, possivelmente deixando ambos com desempenho inferior, entre outras questões.

Eventualmente, a chance de catalisar o Roy Blunt Luminary Park, o parque/capital sobre a Interstate 670, mostrou-se atraente.

O gabinete do ex-executivo do condado, Frank White Jr., nunca concordou com nenhum plano.

White, que foi destituído do cargo em setembro de 2025, levantou alguns pontos positivos e ganhou algumas concessões, fazendo com que as equipes concordassem em pagar pela demolição do Estádio Kauffman e concordassem em pagar seu próprio seguro de propriedade, mas ele e seu escritório também minaram qualquer esforço sério para fazer um acordo.

Os líderes da cidade, que ajudaram a forçar a mudança de East Village para o canto nordeste do Crossroads Arts District, demoraram a endossar publicamente o plano, à medida que grupos de cidadãos se alinhavam em oposição.

Há muitas caixas a verificar quando se empreendem desenvolvimentos tão massivos e o processo político confuso dificultou os esforços para colocar os pontos I e cruzar os T, o que transformou o lançamento da moeda numa vitória esmagadora nas urnas em Abril de 2024.

Isso também desencadeou a ambição da governadora do Kansas, Laura Kelly, de usar STAR Bonds para roubar algumas empresas do Missouri, uma medida que aumentou enormemente o preço em termos de dinheiro público.

Os Chiefs nunca receberam US$ 2,8 bilhões em financiamento público do Missouri, então é possível que o plano da equipe fosse criar uma guerra de licitações o tempo todo – e obviamente funcionou.

Mas nada disso – a confusão política, a ambição nua e crua dos Chiefs de se mudarem para o Kansas, o pano de fundo da raiva e da infelicidade dos cidadãos no meio da escalada dos impostos sobre a propriedade e de uma crise de acessibilidade – é culpa de Sherman.

Tudo o que aconteceu depois – a indecisão e a hesitação, e a falta de transparência ou respostas – sim, a realeza deveria possuir pelo menos um pouco disso.

Abatidos e envergonhados após o fracasso nas urnas, os Royals flertaram com Aspiria, até comprando a hipoteca da propriedade, mas enfrentaram muitos ventos contrários para tornar aquela localização uma realidade.

Com os STAR Bonds não sendo mais uma opção após a mudança dos Chiefs e as maquinações no sul do condado de Johnson, o Washington Square Park tornou-se o foco novamente ao entrar em 2026. Finalmente, a barragem rompeu após três anos e meio de conversas e especulações.

P: Por que está sendo solicitado aos contribuintes que financiem a construção do estádio de beisebol de um empresário bilionário?

UM: Suponho que você esteja procurando uma resposta mais sutil do que – pelas mesmas razões que os contribuintes foram solicitados/forçados a pagar a conta de praticamente todos os desenvolvimentos nas últimas décadas.

Entendo que os estádios e a discussão em torno deles são altamente visíveis, geram manchetes intermináveis ​​e agitam debates emocionais incessantes. Mas gostaria que as pessoas mantivessem a mesma energia para conjuntos habitacionais de casas de meio milhão de dólares, complexos de apartamentos de luxo extensos (ou imponentes), acordos de redesenvolvimento para áreas retalhistas com baixo desempenho que já receberam negócios favoráveis ​​antes de falirem, e – o pior de tudo – cruzamentos de sedes corporativas.

Você e eu nunca passaremos um ano apreciando a vista da cobertura do One Light, Two Light, Red Light, Blue Light, mas eu só quero ter certeza de que as pessoas loucas pelos estádios estão gritando tão alto sobre esses acordos e estão furiosas com o acordo de Lockton para deslocar sua sede de KCMO para Leawood.

O suco certamente não valeu a pena para o distrito TIF de Crackerneck Creek, em Independence, onde moro a poucos quilômetros de um empreendimento de baixo desempenho ancorado no Bass Pro Shops que continua sendo uma âncora no pescoço dos residentes.

Originalmente concebido como uma forma de estimular o redesenvolvimento em áreas onde não seria tentado ou possível sem ele, praticamente todos os empreendedores milionários e bilionários de costa a costa tiram vantagem da situação agora. Quase nenhum projeto acontece sem uma abertura ao governo local com uma distribuição pedindo que o dinheiro dos impostos seja desviado das escolas e dos governos locais.

Gostaria que vivêssemos num mundo onde não existissem reduções fiscais, financiamento TIF e obrigações STAR – ou, pelo menos, gostaria que vivêssemos num mundo onde existissem padrões excepcionalmente elevados que incluíssem um benefício público robusto e necessário antes de qualquer consideração.

Eu gostaria que vivêssemos em um mundo onde houvesse uma moratória sobre presentear pessoas que já têm mais do que poderiam precisar.

Em vez disso, vivemos num mundo onde isso se tornou uma expectativa para qualquer projecto de desenvolvimento, por isso não estou chocado com o facto de duas empresas multibilionárias – os Royals e os Chiefs – que estão habituadas a operar com subsídios públicos que melhoram enormemente os seus resultados financeiros, não querem que eles desapareçam.

É verdade que tem havido, em geral, uma tendência contrária ao financiamento público dos estádios.

O CPKC Stadium, casa do Kansas City Current, foi financiado de forma privada, e vimos isso com anúncios recentes em Denver com o Broncos e em Chicago com o Fire.

Mas isso não foi uma mudança universal e obviamente não está aqui.

É bastante claro que os investimentos em estádios não proporcionam realmente os elevados benefícios económicos prometidos, mas isso é verdade para muitas coisas num mundo que é cada vez mais difícil para a classe trabalhadora.

Não tenho uma boa resposta para além da necessidade de uma reforma generalizada a nível nacional no que diz respeito ao bem-estar empresarial e às ofertas em nome da criação de emprego.

P: E o Irish Fest?

UM: Não tenho ideia, mas também é um pouco cedo para saber disso. O financiamento não está em vigor, o acordo de desenvolvimento não está em vigor e estamos a um ano da construção, possivelmente começando.

Os Royals ainda não reconheceram definitivamente, ou pelo menos publicamente, que seu futuro está na esquina nordeste da Main Street com a Pershing Road. Não tenho certeza se alguma comunicação oficial do clube incluiu as palavras Washington Square Park nessa ordem.

Mas eventualmente isso acontecerá e isso dará início a uma série de outras coisas resolvidas.

A estátua de George Washington será movida. O Memorial dos Veteranos da Guerra da Coreia encontrará um lar adequado e respeitável. Tenho fé nisso, mas essas respostas podem demorar um ano ou mais para serem decididas.

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