Dentro das paredes escuras e fechadas da tenda Sonora, no Festival de Música e Artes de Coachella Valley – onde os artistas mais underground do evento normalmente aparecem – algo mudou este ano.
Na época em que JohnAnthony Rodriguez, musicalmente conhecido como 54 Ultrasubiu ao palco no fim de semana passado, a multidão já havia começado a aumentar além das visitas casuais da tenda. Os fãs se aglomeraram, ombro a ombro, alguns cantando junto, outros esticando o pescoço para vislumbrar o artista de Nova Jersey enquanto ele liderava uma banda completa através de um set enraizado em soul, boleros e ritmo latino.
Os fãs de música desfrutam de uma apresentação à tarde na tenda Sonora com ar-condicionado durante o fim de semana 2 do Coachella Valley Music and Arts Festival em Indio, Califórnia, sábado, 18 de abril de 2026. (Foto de Andy Holzman, fotógrafo colaborador)
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Os fãs de música desfrutam de uma apresentação à tarde na tenda Sonora com ar-condicionado durante o fim de semana 2 do Coachella Valley Music and Arts Festival em Indio, Califórnia, sábado, 18 de abril de 2026. (Foto de Andy Holzman, fotógrafo colaborador)
E ele não estava sozinho.
Durante o fim de semana, uma linha de fundo notável surgiu dentro Sonora formação tipicamente indie e com tendência punk: uma onda crescente de artistas de língua espanhola e adjacentes ao latim conquistando espaço em seus próprios termos. Do indie rock de Carolina Durante, nascido em Madrid, ao pós-punk bilíngue da Polícia Francesa de Chicago, e às texturas pop de Los Retros, a tenda tornou-se um lar para artistas que remodelam o que a “música latina” pode parecer e soar num festival como o Coachella.
Para 54 Ultra, aquele momento trouxe orgulho e intenção.
“Quero elevar o padrão daquele palco e mostrar realmente como a música latina pode ser com esta banda de nove e dez integrantes – bongôs, congas, timbales, trompas e tudo mais”, disse ele poucas horas antes de seu set do Weekend 2 no Coachella. “Vou fazer como quero.”
Onde Sonora tem sido um campo de provas para bandas emergentes de rock e indie desde sua estreia em 2017, está se tornando cada vez mais uma plataforma de lançamento para artistas que existem fora do gênero tradicional ou das caixas culturais. Para 54 Ultra, cujo som vem de boleros dominicanos, discos de soul vintage e texturas de indie rock, o palco parecia menos um salto e mais uma progressão natural.
“Parecia certo fazer parte desse trampolim. Não gosto de pular etapas”, disse ele. “Há um ano pensei que seria cedo demais, mas agora parece que estou no lugar certo.”
Essa sensação de timing estendeu-se à própria multidão. Embora ele esperasse um grande comparecimento, a energia dentro da tenda refletia algo mais amplo, fãs que já conheciam a música junto com os recém-chegados descobrindo-a em tempo real. “Eu adoro a intimidade. Posso escolher e gritar com uma criança lá de baixo e dizer: ‘Ei, é melhor você ir embora'”, ele compartilhou rindo.
É essa intimidade – aliada à liberdade de experimentar – que continua a definir Sonora. Mas este ano, essa experimentação veio com uma ressonância cultural mais profunda.
Criado em uma família dominicana, o som do 54 Ultra sempre foi moldado pela música ao seu redor, seja intencional ou não.
“Não importa o que eu faça, isso sai através disso”, disse ele. Com o tempo, essa influência evoluiu para algo mais deliberado, à medida que ele começou a extrair salsa, boleros e discos raros de soul das décadas de 1960 e 1970, misturando-os em um som que parece ao mesmo tempo nostálgico e inteiramente seu. Com essa evolução veio uma crescente consciência do papel que ele desempenha no palco.
“Isso significa tudo. É minha responsabilidade como artista representar os latinos, garantindo que todas essas crianças que vêm ao show estejam protegidas”, disse ele. “Eu sempre digo a todos para cuidarem uns dos outros.”
Com uma banda formada por músicos de toda a América Latina e de outros lugares, esse senso de comunidade se estendeu além da multidão e se estendeu à própria apresentação, uma energia coletiva que refletiu a diversidade que se desenrolava dentro da tenda. Para o 54 Ultra, artista estreante no Coachella, o momento não foi opressor, mas marcado pela clareza.
“Nunca pensei nisso. Pensei que nunca iria ao Coachella”, disse ele. “Então, estar aqui é uma bênção.”
E como Sonora continua a evoluir, momentos como o seu sugerem que a tenda já não é apenas um espaço de descoberta, mas um palco onde novas definições de identidade, som e escala estão a começar a tomar conta.
“Essa não será a última vez que vocês me verão”, anunciou Rodriguez para o lotado palco de Sonora.
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