Os Orioles conseguiram duas vantagens diferentes na noite de terça-feira, quando o titular Shane Baz foi, mais uma vez, inconsistente, e o bullpen do time teve um raro tropeço. Tudo isso levou a uma derrota frustrante por 6-5 para o Royals, nivelando a série com um jogo cada.
A metade do segundo turno dos Orioles pareceu uma virada de jogo naquele momento. Eles fizeram o titular do Royals, Kris Bubic, lançar uma tonelada de arremessos. Jeremiah Jackson viu cinco arremessos antes de marcar, Weston Wilson caminhou após nove arremessos e Leody Taveras alinhou no sétimo arremesso de sua rebatida.
Tudo isso aconteceu antes de Coby Mayo dar aos O’s uma vantagem inicial com seu primeiro home run da temporada, uma bomba de 184 mph que atingiu 439 pés pela linha esquerda do campo. Balanços como esse são o motivo pelo qual a organização continua a acreditar em Mayo.
Normalmente, quando alguém lança 38 arremessos em uma entrada, não terá uma longa noite no escritório. Bubic provaria o contrário. O canhoto se recuperou do segundo quadro de pesadelo e então fez quatro entradas consecutivas sem gols para proteger o bullpen do Royals pelo maior tempo possível. Isso é tanto uma acusação à exibição ofensiva dos Orioles durante grande parte deste jogo, mas também uma impressionante dose de coragem veterana de Bubic, de 28 anos.
O titular do Orioles, Shane Baz, teve mais uma saída irregular no preto e laranja. Ao longo de 6,1 entradas, o destro permitiu quatro corridas em oito rebatidas, duas caminhadas e quatro eliminações.
A primeira corrida do dia em Kansas City aconteceu no final da segunda. Carter Jensen dobrou com um eliminado, mudou-se para a terceira base em um campo selvagem e depois trotou para casa em um sac fly de Michael Massey para o campo direito. Isso deu uma vantagem de 3-1 para os Orioles.
Baz se livrou de problemas tanto na terceira quanto na quarta entrada. O terceiro viu ele acertar um grande golpe sobre Vinnie Pasquantino com duas eliminações e dois corredores em posição de gol. No quarto, ele novamente prendeu os corredores em segundo e terceiro lugar, obtendo um strikeout seguido de um pop out.
Essa sorte acabaria na quinta entrada, quando os Royals empatariam o placar em 3-3. Kyle Isbel abriu o quadro com um duplo, e depois voltou para casa com um single de Maikel Garcia. O veloz Garcia então correu para a segunda base antes de roubar a terceira base. Isso o colocou em posição de cruzar a placa em uma mosca de saco Pasquantino para amarrar as coisas de volta.
Parecia que o empresário do O, Craig Albernaz, estava testando Baz a partir daí. O destro fez um shutout na sexta entrada, que incluiu duas grandes eliminações no que parecia ser o final de seu dia. Mas ele havia lançado apenas 85 arremessos, e o bullpen estava fraco depois de ir para entradas extras na segunda-feira. Assim, Albernaz trouxe o titular de volta para o sétimo. Isso provaria ser uma má decisão.
Isbel dobrou mais uma vez para começar o turno. Isso aconteceu logo depois que ele fez um arremesso chamado bola dois, mas deveria ter sido rebatida três. Os Orioles tinham um desafio a enfrentar, mas Rutschman decidiu não fazê-lo. Após a dobradinha, Isbel avançou para terceiro em campo selvagem e foi acompanhado na base por uma caminhada de Garcia. Albernaz seguiu com uma visita ao monte, onde parecia que estava preparado para tirar Baz do jogo. Em vez disso, eles tiveram uma conversa rápida e ele ficou com ele para mais uma rebatida. Esse batedor foi Bobby Witt Jr. Funcionou bem, relativamente. Witt dirigiu em Isbel com uma mosca e Baz foi então removido. Mas Grant Wolfram entrou e limitou os danos a partir daí, deixando seu único corredor herdado preso e mantendo o jogo em 4-3 após sete entradas.
Os Orioles voltariam à frente na oitava entrada. Gunnar Henderson começou com uma dobradinha na linha esquerda do campo. Então Adley Rutschman, recém-saído de sua breve passagem pelo IL, acertou em cheio com um home run de duas corridas para o campo esquerdo do apaziguador Matt Strahm.
Apesar de uma fase realmente difícil nas entradas intermediárias do jogo, de alguma forma os Orioles se encontraram à frente por 5-4 nos últimos frames. Considerando o quão bom tem sido o seu bullpen até este ponto, parecia que uma vitória estava chegando.
Rico Garcia foi convocado para a oitava entrada. Antes do jogo de hoje, o destro estava basicamente perfeito nesta temporada. Ele ainda não tinha permitido um atropelamento ou fuga no ano. Essa seqüência de rebatidas terminou com o primeiro rebatedor que ele enfrentou na terça-feira. Michael Massey iniciou a oitava entrada com um home run solo para nos dar mais um impasse, este em 5-5. Garcia parecia muito bem fora daquela rebatida, mas o estrago estava feito.
Os Orioles não conseguiram marcar na metade da nona entrada e então aproximaram Ryan Helsley para o final do quadro. Ele não teve controle neste, pois deu caminhadas para Maikel Garcia e Bobby Witt Jr. Um strikeout de Pasquantino não ajudou muito porque veio em um campo de terra que permitiu que os dois corredores avançassem de qualquer maneira. Então, com Salvador Perez na base, Helsley acertou outro arremesso na terra. Rutschman bloqueou, mas quicou muito longe dele na frente da base, deixando bastante tempo para Garcia correr para casa a partir do terceiro lugar como a sequência vitoriosa.
Esta foi uma das raras perdas do Orioles que podem ser atribuídas principalmente ao bullpen. Isso não quer dizer que Baz fosse ótimo, porque não era. Mas ele forneceu 6,1 entradas. E isso não quer dizer que o ataque teve um desempenho incrível, porque não teve. Mas eles marcaram cinco corridas e abriram vantagem no final. Os Orioles precisam contar com a dupla Garcia e Helsley para garantir essas vitórias. Isso não aconteceu esta noite.
Houve boas notícias enterradas na perda.
O retorno de Rutschman foi bem-vindo. Ele instantaneamente adiciona profundidade e credibilidade à escalação. Também liberou Samuel Basallo para ser uma opção de golpe no final do jogo. Acontece que quando seus melhores jogadores estão saudáveis, seu time é mais perigoso. Uma descoberta muito interessante, claro.
O home run de Mayo também foi incrível. O jovem rebatedor ainda tem alguma pista aqui enquanto Jackson Holliday está tentando descobrir as coisas na base. Esse dong poderia ser o primeiro passo? Certamente temos que esperar que sim. Os Orioles, como equipe, precisam fazer mais home runs. Mayo deve ser uma fonte confiável deles.
Fora isso, foi apenas uma perda difícil. Não posso insistir nisso. Basta ir buscar a vitória da série amanhã.
Falando nisso, os Orioles encerrarão esta série, esta viagem e a corrida de 13 dias sem folga na tarde de quarta-feira em Kansas City. Chris Bassitt (0-2, 6,19 ERA) estará em perigo para enfrentar Michael Wacha (2-0, 1,00 ERA). O primeiro arremesso está marcado para 2h10 no Kauffman Stadium.
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