Kansas City Royals anuncia Crown Center como novo local de estádio

O Kansas City Royals se unirá à empresa Hallmark Cards da cidade natal para construir um novo estádio no Crown Center, com um campus prometido de US$ 3 bilhões no centro da cidade para desenvolvimento de uso misto nos 85 acres circundantes.

Em um e-mail enviado aos fãs na quarta-feira, o proprietário do Royals, John Sherman, anunciou um “projeto transformador” que criará uma “sede reinventada” para o Royals e a Hallmark. O projeto será construído sobre uma história forte e compartilhada pela comunidade que honra o passado da realeza e olha para o futuro, disse ele.

Durante uma entrevista coletiva às 10h no American Restaurant em Crown Center, Sherman disse que foi um dia que ficará marcado na história, quando o beisebol estava sendo levado ao centro da cidade. O prefeito Quinton Lucas e o governador do Missouri, Mike Kehoe, juntaram-se a Sherman e Don Hall, presidente do conselho da Hallmark.

Citando o presidente Harry Truman (“Não faça pequenos planos”), Sherman disse que o desenvolvimento será, em última análise, um projeto de US$ 3 bilhões com uma parceria inovadora com a Hallmark.

“Não há roteiro para o que estamos compartilhando com vocês hoje, nenhum manual, nenhum plano”, disse Sherman.

“O Kansas City Royals vai ficar no estado de Missouri, e nós vamos ficar na cidade de Kansas City, Missouri”, disse ele, sob aplausos. “Estamos trazendo o beisebol para o centro da cidade. Estamos trazendo uma segunda coroa para o centro da cidade”, disse Sherman em referência ao logotipo da coroa da Hallmark.

Hall olhou para o Liberty Hall e a Union Station, onde seu avô, JC Hall, o fundador da empresa, chegou pela primeira vez a Kansas City há 115 anos, trazido pelo que tinha ouvido falar do “espírito de Kansas City”. Hall comparou Sherman a seu avô, dizendo que ambos tinham “coração, recursos e visão de longo prazo”.

“Separados por gerações e em histórias, mas unidos por uma crença compartilhada na promessa de Kansas City”, disse Hall. “Hoje, essas visões se unem.”

“Parado neste ponto, não posso deixar de refletir sobre o fato de que meu avô saltou daquele trem quando tinha 18 anos para construir um negócio aqui apenas porque ouviu pessoas falando sobre o espírito de Kansas City.”

Lucas disse que o projeto está estruturado como uma parceria público-privada que contará com as receitas geradas pela equipe juntamente com o desenvolvimento próximo. O projeto será construído sem novos impostos, sem grandes distritos fiscais especiais, e gerará 20 mil empregos na construção, disse ele.

“Os Royals vão ficar em casa e estão construindo um novo lar no centro da cultura, das artes, da vibração e do sucesso empresarial da nossa região”, disse Lucas. “Somos os visionários de hoje e estamos mudando Kansas City para melhor.”

Mas nem todos concordam com o projeto. A Missouri Workers, uma organização sem fins lucrativos que defende os trabalhadores com baixos salários, anunciou que iria analisar todas as opções legais e políticas para forçar uma votação pública sobre o projecto financiado publicamente.

Apontando para a votação fracassada de 2024 no estádio do centro da cidade, o grupo disse que o “projeto de vaidade” de Sherman vem logo após o estado aprovação dos legisladores de uma votação esta semana sobre o fim do imposto de renda e uma mudança para os impostos sobre vendas. Essa medida significaria que os impostos para os 20% mais ricos seriam cortados, ao mesmo tempo que aumentaria significativamente os impostos para os 80% com rendimentos mais baixos, disse o grupo.

“As nossas comunidades ainda aguardam investimentos em habitação acessível, escolas subfinanciadas, transportes públicos e cuidados de saúde”, afirmou o grupo num comunicado. “Um bilhão de dólares em subsídios públicos para uma equipe esportiva de propriedade bilionária não é desenvolvimento econômico. É corrupção. Tal como da última vez, as pessoas ainda têm uma chance de impedir isso.”

Sherman está realizando seu sonho de um estádio no centro da cidade quase três anos depois que os Royals anunciaram a visão de deixar o Kauffman Stadium e construir um estádio multibilionário e um distrito de estádios.

O anúncio do estádio de US$ 1,9 bilhão ocorre uma semana depois de Kansas City passou o início de um pacote de financiamento para uma localização no Washington Square Park, adjacente ao Crown Center. O plano de US$ 600 milhões usaria novas receitas de impostos sobre vendas e lucros em um distrito de estádios para pagar os títulos garantidos pela cidade para o projeto.