Por que os artistas em turnê continuam evitando Nova Orleans?

Lil Wayne levantou as sobrancelhas quando anunciou as datas de sua próxima turnê Tha Carter VI no início deste mês. Nova Orleans, sua cidade natal, não estava na lista de 35 datas.

Está longe de ser a primeira vez que um artista popular sai em turnê por Nova Orleans. Mas os fãs ainda questionam por que o rapper vencedor do Grammy deixaria passar a oportunidade de se apresentar na cidade tão ligada à sua identidade como artista.

Nas redes sociais, alguns especularam que a decisão se devia a sentimentos feridos após uma aparente rejeição do Super Bowl, depois que os organizadores escolheram Kendrick Lamar como artista do intervalo em Nova Orleans este ano.

Young Money, gravadora de Lil Wayne, respondeu ao discurso de forma Postagem no Instagram: “Lisonjeado com as perguntas e não, não nos esquecemos de Nova Orleans – Wayne NUNCA deixaria sua cidade natal”, diz o post.

Mas é improvável que a decisão tenha sido baseada nos sentimentos pessoais de Lil Wayne, disse Nate Cameron, cofundador do coletivo musical glbl wrmng, com sede em Nova Orleans, e ex-coordenador de turnê. Afinal, Lil Wayne já se apresentou no Jazz and Heritage Festival deste ano. E sua gravadora está prometendo “algo especial” no Lil Weezyana Fest anual do rapper na cidade neste outono.

“Simplesmente não temos um mercado grande o suficiente para que ele faça sentido descer três vezes”, disse Cameron.

Há uma série de fatores que tornam Nova Orleans uma parada de turnê menos atraente – e menos lucrativa – para Lil Wayne e outros artistas, de acordo com profissionais da indústria.

O tamanho dos locais de entretenimento ao vivo na cidade e outras restrições económicas tornam-na menos adequada para artistas em digressão. O aumento dos custos de transporte e gás também influencia a decisão. A localização geográfica de Nova Orleans – a horas de distância dos mercados primário e secundário mais próximos – torna-a uma parada inconveniente para artistas em viagem.

Outra razão central é que Nova Orleans não é um mercado de grande compra de ingressos, disse Cameron. Em uma cidade saturada de música ao vivo, artistas e locais em turnê podem acabar disputando a atenção dos compradores de ingressos com alternativas gratuitas ou mais baratas.

“É a dádiva e a maldição de estar em um lugar onde você pode ir e ouvir músicas fabulosas quase a qualquer hora do dia”, disse Cameron. “Eu poderia ir ao Bourbon ou ao Frenchmen agora mesmo e alguém está soando bem, tocando ou cantando alguma coisa.”

A falta de demanda de ingressos na cidade é uma das razões pelas quais o grupo Tank and the Bangas, de Nova Orleans, começou a fazer turnês no início de sua carreira, em vez de apenas aprimorar suas apresentações ao vivo em locais locais, disse a empresária Tavia Osbey.

“Há música por toda a cidade que você pode acessar gratuitamente”, disse Osbey.

Nova Orleans é o lar de quase 100 clubes de música ao vivoque são feitos principalmente para pequenas multidões. Cameron disse que existem relativamente poucos locais de música de médio porte, como os teatros Orpheum e Saenger, considerando o tamanho da cidade. Isso significa que pode ser mais difícil para os locais acomodar artistas que conseguem atrair um público de tamanho médio.

Outro fator que os locais devem levar em consideração ao reservar shows é se conseguem vender ingressos suficientes para recuperar as garantias antecipadas pagas aos artistas.

E os locais estão enfrentando o que Howie Kaplan, ex-diretor do Gabinete de Economia Noturna do Prefeito, disse ser uma mudança “dramática” no mercado de compra de ingressos. Mais ingressos caros para shows e o público mais jovem, menos interessado nesses bilhetes, está a contribuir para uma diminuição da procura. Isso, juntamente com a proliferação do scalping, está contribuindo para o sofrimento dos mercados em todo o país, disse ele.

Além disso, o aumento dos custos das viagens resultou no aumento dos preços dos bilhetes. Cameron disse que não há tantas pessoas em Nova Orleans que possam pagar ingressos para shows de um artista como Lil Wayne, em comparação com outras cidades.

Em meados de junho, os preços do Ticketmaster para seu show em The Woodlands, Texas, o show mais próximo de Nova Orleans, começam em US$ 55 e chegam a US$ 383, embora os preços de revenda variem na casa dos milhares. Em Memphis, Tennessee, os ingressos disponíveis variam de US$ 90 a US$ 410.

“Muitas pessoas que são fãs dele e que se parecem comigo e que estão em Nova Orleans não podem pagar por isso”, disse Cameron, referindo-se à grande base de fãs negros de Lil Wayne. “Alguns desses grupos demográficos-alvo apoiam muito, como podem, mas não podem apoiar uma passagem de US$ 150 e US$ 40 em estacionamento.”

Kaplan disse que embora os factores socioeconómicos em Nova Orleães geralmente a tornem um mercado menos atraente, a música ao vivo é um motor do turismo para a cidade, e a indústria do turismo depende dela.

Ele citou a Taylor Swift Eras Tour do ano passado, que vendeu quase 200 mil ingressos em três shows no Superdome e atraiu mais de 160 mil pessoas a Nova Orleans, segundo estimativas do Grande Nova Orleans, Inc.

“Nova Orleans é um destino por si só”, disse Kaplan. “E é para muitos artistas.”

Ainda assim, os efeitos persistentes da pandemia da COVID-19 tanto na indústria do turismo da cidade como nas empresas musicais locais estão a afectar quem recebe as reservas e onde.

Devido ao aumento dos custos nos últimos anos, “é caro para artistas de todos os níveis sair em turnê agora”, disse Osbey, que anteriormente coordenou a turnê de Tank and the Bangas. “E muitos locais menores fecharam desde o COVID.”

Mesmo os clubes menores que sobreviveram à pandemia estão enfrentando dificuldades financeiras, disse Kaplan, dono do The Howlin’ Wolf, um local do Warehouse District. Kaplan diz que o Howlin’ Wolf tem apresentado menos shows ultimamente porque não pode se dar ao luxo de perder dinheiro se poucas pessoas comprarem ingressos.

“Com o actual clima económico e político, estamos a receber menos turistas, em particular de áreas fora do país, do que recebíamos antes”, disse Kaplan. “E contamos com esses turistas para assistir aos shows, o que impactaria diretamente no número de artistas que poderiam se apresentar em nossos maravilhosos locais.”