Pelotões não são o problema do ataque Royals

Os Royals estão empatados com o pior recorde do beisebol, e o técnico Matt Quatraro tem sido alvo da ira de muitos fãs. Quando um time perde, o técnico arcará com o peso das críticas. É mais do que justo responsabilizá-lo, uma vez que, em última análise, o desempenho é julgado por vitórias e derrotas. Os fãs criticaram Quatraro por sua gestão no bullpen, pela fundamentos ruins o time exibe, por jogar muitas escalações diferentes, e até por não agitar a escalação o suficiente!

Uma reclamação familiar é que os pelotões da equipe fazem muitos pelotões – eles colocam rebatedores canhotos contra arremessadores canhotos e sentam rebatedores destros contra arremessadores destros. Os fãs argumentam que o time deveria jogar a “mão quente”, que os rebatedores precisam aprender como rebater os arremessadores com vantagem de pelotão, que as inúmeras escalações exibem reflexão excessiva e uma dependência excessiva de análises.

Mas o que parece um pelotão excessivo é na verdade apenas… beisebol. O Kansas City Royals não está reinventando a estratégia do beisebol. Eles estão fazendo o que os times sempre fizeram quando tentam tirar o máximo proveito de um elenco – tentando colocar seus jogadores na melhor posição possível para ter sucesso.

Na sua forma mais simples, um pelotão é quando uma equipe divide o tempo de jogo em uma posição entre dois (ou mais) jogadores com base em confrontos, mais comumente na lateralidade do arremessador. Em vez de um titular diário, você pode ter um rebatedor destro que começa contra um arremesso canhoto e um rebatedor canhoto que começa contra um arremesso destro, com cada jogador colocado em situações que melhoram seus pontos fortes. A maioria dos rebatedores (certamente não todos) se sai melhor contra arremessadores da mão oposta. Eles podem rastrear melhor a bola que sai da mão do arremessador e que a bola está entrando em sua zona de swing, em vez de se afastar dela.

Você pode ver o desempenho de todos os rebatedores da MLB em 2026, divididos por confrontos de pelotão.

O pelotão foi adotado pela análise, mas não é novidade. Earl Weaver construiu uma dinastia com os Orioles na década de 1970 e freqüentemente empregava pelotões, notoriamente usando o canhoto John Lowenstein e o destro Gary Roenicke em um pelotão externo. Whitey Herzog, talvez o técnico de maior sucesso na história do Royals, também acreditava em pelotões. Quando a equipe trocou o primeiro base John Mayberry após a temporada de 1977, Herzog preencheu a lacuna com uma rebatida com a mão esquerda em Pete LaCock e uma rebatida com a mão direita em John Wathan. Jay Jaffe, da Fangraphs, descobriu que Herzog tinha o vantagem de pelotão 68,7% das vezeso mais alto para qualquer treinador durante sua época.

Mais equipes estão usando pelotões para maximizar o potencial ofensivo. A Realeza pode não estar usando pelotões o suficiente. Uma olhada na frequência com que os rebatedores do Royals enfrentam arremessos opostos mostra que eles estão, na verdade, abaixo da média da liga em manter a vantagem do pelotão.

E quando têm vantagem de pelotão, se saem muito melhor, até mesmo em comparação com a liga como um todo.

Sempre haverá exceções individuais, é claro. E há alguma evidência de que um Efeito “mão quente” pode ser realembora um ditado comum no beisebol seja “o impulso é tão bom quanto o arremessador inicial do dia seguinte”.

Os Royals têm pouca profundidade de escalação no ataque. Quatraro precisa aproveitar todo o potencial ofensivo que puder. Isso geralmente significa colocar os rebatedores na melhor posição para ter sucesso e dar-lhes a vantagem do pelotão.