WASHINGTON (AP) – Um grupo de organizações de preservação cultural e histórica pressionou um juiz federal na quarta-feira para impedir o presidente Donald Trump de fazer grandes reformas no Kennedy Centero espaço artístico e cultural que passou por rápidas transformações desde que o presidente voltou ao cargo no ano passado.
Os grupos querem que o juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, emita uma liminar que suspenda qualquer construção antes da data de início em 6 de julhodizendo temer que o presidente e o conselho de administração desrespeitem as regras de preservação histórica que buscam manter o edifício, que atrai milhões de visitantes todos os anos.
As leis que regem o processo “vão para a questão fundamental: devemos desacelerar e fazer um balanço antes de fazermos alterações nas propriedades que definem a experiência americana?” o advogado Greg Werkheiser disse em uma entrevista após a audiência.
Os advogados do Departamento de Justiça, representando o presidente e o conselho, argumentaram na quarta-feira que os planos para o edifício são limitados em escopo e estão dentro da autoridade do conselho, não exigindo aprovações extras.
Desde que regressou ao cargo no ano passado, Trump tem demonstrado especial interesse pelo Kennedy Center. Ele destituiu sua liderança anterior e a substituiu por um conselho escolhido a dedo que o nomeou presidente, mudanças que geraram protestos de muitos artistas e exacerbaram os desafios financeiros da operação. Trump, cujo nome foi posteriormente adicionado à fachada do edifício, anunciou as reformas no início deste ano.
Além de ser um importante destino artístico e cultural, o Kennedy Center é considerado um “monumento vivo” ao presidente John F. Kennedy, que arrecadou milhões para construir o centro, mas foi assassinado antes de sua inauguração. Situada às margens do Rio Potomac, a estrutura maciça e a brilhante fachada de mármore branco formam uma parte indelével da paisagem de Washington, DC.
A audiência é o segundo em poucos dias sobre o destino do Kennedy Center. A deputada Joyce Beatty, uma democrata de Ohio, também entrou com uma ação para interromper as reformas como membro ex officio do conselho. Cooper, o juiz, também está supervisionando o processo. Pelo segundo dia consecutivo, o escrutínio imparcial de ambos os lados por parte do juiz tornou difícil discernir como ele poderia decidir.
Em depoimento, o diretor executivo Matt Floca, ex-gerente de instalações que foi promovido pelo conselho alinhado a Trump, disse que as reformas planejadas servem apenas para reparar décadas de desgaste, incluindo extensos danos causados pela água em uma parte do edifício que foi apelidada de “o pântano”.
“A maneira mais eficiente e eficaz de concluir a magnitude dos projetos que precisamos concluir é fechar o centro”, disse Floca.
Os advogados dos grupos de preservação levantaram dúvidas sobre o âmbito limitado do projecto, apontando para as declarações de Trump de que iria “expor totalmente” a estrutura de aço do edifício.
Yaakov Roth, advogado do Departamento de Justiça que representa o presidente, disse que esses temores são exagerados.
“Não há risco de que haja mudanças unilaterais… de que acordemos e o edifício desapareça”, disse Roth.
Os processos judiciais sobre o Kennedy Center representam outra luta sobre os esforços de Trump para deixar uma marca duradoura na capital do país. Desde que assumiu o cargo no ano passado, o ex-magnata da construção de Manhattan irritou os preservacionistas ao pavimentar o histórico Rose Garden da Casa Branca. Em Outubro, a Casa Branca demoliu a sua Ala Leste para dar lugar a um salão de baile de US$ 400 milhões.
Além do prédio do Kennedy Center, o presidente também acrescentou seu nome ao Instituto da Paz dos Estados Unidos. Trump também quer avançar com planos para construir uma plataforma de 250 pés “arco do triunfo”.
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