Em maio de 1992, Melissa Etheridge apareceu na capa da Music Express – uma revista canadense gratuita e extinta que já havia apresentado nomes como Keith Richards dos Rolling Stones, Janet Jackson, Tom Petty e Boy George. Ao lado de uma foto sexy de Etheridge vestindo uma blusa branca decotada, seu violão pendurado no ombro, a manchete sob seu nome dizia: “The Naked Truth”.
No entanto, como Etheridge lembrou esta semana em entrevista ao Joel Madden em seu podcast, Artist Friendly, a verdade é que o homem que escreveu aquele artigo contou muitas mentiras sobre quem ela era, para grande choque da cantora.
“Eu estava na capa do Music Express e ele mudou todos os pronomes que eu usei”, disse ela. “Ele mudou para meu ‘namorado’ e isso me horrorizou.”
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Era 1992, Etheridge tinha 31 anos e havia lançado três álbuns sem declarar publicamente sua orientação. No entanto, seus fãs sáficos pareciam sentir o que ela estava escondendo.
“Minha primeira, você sabe, duas brigas seriam mulheres enlouquecendo, certo? E eu fico tipo, ‘Não sei. Você sabe. O que é isso?'”, disse ela.
Após o lançamento de seu terceiro álbum, Never Enough, a integração do grunge proporcionou uma oportunidade de considerar pelo menos lançar seu guarda-roupa: “Ei, posso usar flanela”, disse ela a Madden. “Eu uso flanela há muito tempo, você sabe, e ouço ‘alternativa’ e penso: ‘Esta é a hora’, disse Etheridge.
A troca de gênero de sua referência de “namorada” para “namorado” e a mudança de todos os pronomes acelerou seu desejo de declarar publicamente que era lésbica. “A comunidade gay era muito forte, mas era clandestina”, disse ela. “Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, eles vão pensar que eu fiz isso.’”
Então, em vez de seu plano original – sair em setembro de 1993 no The Arsenio Hall Show para promover o lançamento de seu quarto álbum, Yes I Am – Etheridge fez um anúncio impulsivo. Quarenta segundos depois de seu discurso no Triangle Ball de 20 de janeiro de 1993, uma celebração da posse do presidente Clinton, a roqueira impressionou a multidão de “poderosos líderes gays”, incluindo a mulher que ela chamava de “irmã”. kd lang.
“Estou muito orgulhosa de dizer aqui, estou muito orgulhosa de ter sido lésbica durante toda a minha vida”, disse Etheridge à multidão, sob grandes aplausos. Lang saltou no ar e abraçou Etheridge com força. Esse momento inspirador foi capturado em vídeo.
Relembrando aquele discurso, mais de três décadas depois, Etheridge disse a Madden: “Estou grato por ter tido a oportunidade de ser sincero comigo mesmo e falar sobre isso”, disse ela. “Isso volta para mim constantemente.”
Curiosamente, esta é a segunda vez em quase um ano que Etheridge, 64, fala sobre o artigo que a impulsionou a sair do armário. Ela discutiu isso em uma entrevista postou em sua página oficial do Facebook em junho de 2025. “Certa vez, fui citada erroneamente de forma tão horrível em uma revista de música”, disse ela. “Eles mudaram tudo para mim dizendo ‘Meu namorado’, e eu pensei ‘Não posso fazer isso’.”
Em 1995, Etheridge lançou seu maior sucesso, I’m the Only One. Alcançou a 8ª posição na Billboard Hot 100 daquele ano, com letras icônicas que deixavam claro, de uma vez por todas, que esta é uma mulher que ama as mulheres, mesmo quando elas não a amam de volta.
Esta noite você me disse
Que você anseia por algo novo
Porque alguma outra mulher está parecendo alguma coisa
Isso pode ser bom para você
Vá em frente e segure-a até que a gritaria acabe
Vá em frente, acredite nela quando ela lhe contar
Nada está errado
Mas eu sou o único
Quem atravessará o fogo por você
E eu sou o único
Quem vai se afogar no meu desejo por você
É só o medo que faz você correr
Os demônios dos quais você está se escondendo
Quando todas as suas promessas acabarem
Eu sou o único
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