A sátira de celebridades dos meninos é mais superficial do que nunca

A reunião da estrela convidada desta semana, gorefest-slash-Supernatural, pisca com tanta força que perde de vista a crítica da indústria do entretenimento do programa.
Foto: Jasper Savage/Prime

Spoilers seguem para a quinta temporada de The Boys através do quinto episódio, “One-Shots.”

Essa semana, Os meninos revive uma de suas piadas visuais mais antigas: o super-herói super-rápido correndo pelas pessoas e destruindo-as. A série começou com essa violência; Trem A (Jessie T. Usher) matando acidentalmente A namorada de Hughie (Jack Quaid), quando ela estava na rua, colocou Hughie em sua busca por vingança contra os super-heróis. Mas, como muitas outras coisas que The Boys tem feito em sua quinta e última temporada, a repetição desse tropo da série parece menos um retorno de chamada do que um substituto. Quando Soldier Boy (Jensen Ackles) manipula participações especiais de celebridades Craig Robinson, Kumail Nanjiani e Christopher Mintz-Plasse no caminho de Mister Marathon (Jared Padalecki) para que Mister Marathon possa esbarrar neles e explodi-los acidentalmente, cada arco de spray de sangue é tão enervante para a eficácia de The Boys como uma sátira quanto para esses personagens. No momento em que o produtor executivo da série, Seth Rogen, é cortado ao meio por Mister Marathon e Soldier Boy, garantindo-lhe que seu legado viverá no filme direto para streaming Um picles americanoo show está piscando com tanta força que perdeu de vista seu foco satírico.

Faltando três episódios, Os meninos não fez muito progresso para responder à pergunta da série: Can Homelander (Anthony Starr) ser morto, e será que Butcher (Karl Urban), Hughie, Annie (Erin Moriarty) e sua gangue de combatentes da resistência conseguirão isso? Esta temporada final foi para frente e para trás, introduzindo um vírus que poderia matar todos os supers e, em seguida, destruindo o esconderijo dos meninos, introduzindo uma fórmula Vought que torna os supers imortais e dando-a a Homelander. Ele ficou cada vez mais poderoso (e insano) com o passar da temporada, enquanto Hughie e Butcher ainda discutem se é moral querer matá-lo. Esta é a mesma dinâmica de sempre (Hughie e Butcher atacam Homelander; Homelander os derrota, mas por algum motivo não os mata; os meninos estão divididos entre as ideologias conflitantes de Hughie e Butcher) estendida para preencher uma temporada de gratificação atrasada, e “One-Shots” é o episódio mais preenchido até agora.

Narrativamente, “One-Shots” é um desvio no estilo Rashomon em que pequenos pedaços do episódio são dedicados a personagens cujas perspectivas normalmente não são centradas, como o ator do Método agora interpretando Black Noir (Nathan Mitchell) e o cachorro de Butcher, Terror. Na verdade, é uma desculpa para o criador e showrunner de The Boys, Eric Kripke, acenar para sua série anterior, encenando uma reunião de Supernatural com Ackles, Padalecki e Misha Collins e fazer algumas piadas frágeis sobre como certas celebridades processam o fascismo como uma forma de adicionar falas às suas filmografias. Quando a nossa realidade nacional é Pete Hegseth dando Kid Rock passeios em helicópteros militaresWill Forte falando sobre a execução de Bill Hader ser ótima para sua carreira, ou Mintz-Plasse querendo que Michael Cera “desapareça” porque “eu realmente preciso dessa parte”, simplesmente não tem muito impacto, nem parece que The Boys está conhecendo o momento. A piada é que as celebridades são egocêntricas? O que há de novo? Atores com políticas liberais interpretando versões exageradas de si mesmos que enterram a cabeça na areia enquanto o mundo acaba já foi feito (por vários desses mesmos atores), e The Boys não acrescenta nada de novo à conversa em “One-Shots”.

Apesar de tudo isso, Kripke insiste que The Boys, que estreou mais de dois anos após a primeira presidência de Donald Trump, sempre foi sobre A improvável ascensão e reinado de Trump, o paralelo entre ele e Homelander não era inicialmente o modo satírico predominante da série. No início, The Boys foi uma manifestação da indústria de entretenimento dominada pela Marvel e pela DC e como nossa cultura pop foi definida por uma adoração infantil de super-heróis que se infiltrou em inúmeras veias de comércio. Filmes e programas de televisão, ligações com marcas de roupas, redes de supermercados e bebidas energéticas – os Sete venderiam qualquer coisa afiliada à Vought, por mais ridícula que fosse. Numa época em que filmes de grande sucesso são lançados regularmente com truques de marketing anexados e celebridades sentir testados em grupos focais e treinados pela mídia para a monotonia, The Boys demonstraram uma compreensão aguçada da ganância corporativa, de como os CEOs podem justificar qualquer coisa, até mesmo o alinhamento com os nazistas, se isso garantir lucros adicionais.

No entanto, à medida que os The Boys avançavam com mais vigor para alinhar Homelander com Trump, seu escopo satírico se estreitou. A série ficou tão focada em atribuir as declarações de Trump a Homelander (Trump vangloria-se sobre ser capaz de matar um homem em público e não perder eleitores; Homelander faz exatamente isso) ou traçar onde a retórica de Trump poderia levar (Trump fala sobre a construção de campos de encarceramento para americanos; Homelander faz exatamente isso) que perdeu o controle da indústria da qual antes zombava tão bem. Nesta quinta temporada, as piadas sobre Hollywood parecem mais superficiais do que nunca — celebridades adoro usar cocaína e fazer sexo; influenciadores são oportunistas sem alma; A-listers cancelados sempre encontrarão uma maneira de se reinventar. “De repente, estávamos contando uma história sobre a interseção entre celebridade e autoritarismo e como as mídias sociais e o entretenimento são usados ​​para vender o fascismo. Estamos bem no centro da tempestade”, disse Kripke. disse sobre como ele e seus colegas produtores executivos Rogen e Evan Goldberg imaginaram o programa funcionando como uma crítica. Mas ao direcionar sua temporada final para o serviço religioso como entretenimento autoritário, The Boys parece que está seguindo a crítica de outra pessoa. Apresentar como a direita religiosa abandonou os seus alegados valores com tanto canto, dança e trajes em tons de púrpura real e branco cremoso parece um pastiche de As pedras preciosas justas em vez de uma abordagem distinta. Enquanto isso, o que The Boys poderia estar dizendo de forma mais ampla sobre como o entretenimento de super-heróis foi usado sustentar o complexo militar-industrial – o que a série dizia nas temporadas anteriores – está ausente. Os campos de liberdade de Homelander mostram Dawn of the Seven todas as noites, e há uma menção a um blockbuster chamado G-Men: Days Past From the Future, e aparentemente o final de Lamplighter: Light of Justice obteve um D- no The AV Club. O que qualquer uma dessas linhas descartáveis ​​realmente ilustra sobre o projeto de Homelander de usar a indústria do entretenimento para vender sua visão tradicionalista da América? Nada. Eles estão atendendo a um público que se lembra de X-Men: Dias de um Futuro Esquecido foi um filme e provavelmente concorda que as recapitulações do AV Club são avaliadas com muita severidade.

A questão subjacente aqui é: com que eficácia um programa que zomba da indústria do entretenimento pode fazê-lo quando ele próprio faz parte dessa indústria? Quando The Boys começou a gerar programas derivados (e integrando esses personagens em sua narrativa principal, com a expectativa de que cada espectador esteja ciente dessa trama interligada), anunciou parcerias de marca por conta própria, e foi apelidado pelo Prime Video como o centro do streamer Universo Cinematográfico Voughtparecia que a série perdeu o direito de reivindicar o status de outsider. “One-Shots” cimenta isso. A “gangue” de Seth & Co. é apresentada como patética, mas individualmente: a cerâmica de Rogen é alvo de piada, Forte é ironicamente chamado de MacGruber. (Lena Dunham e Mischa Barton também pegam animais perdidos, a primeira por possivelmente escrever para o The Atlantic e a última por querer fazer um boquete em Homelander.) Toda essa conversa parece vaporosa, porque The Boys passou tão pouco tempo nesta temporada retratando algo semelhante aos eventos que os comediantes discutem na cena anterior à sua morte – “Aziz, Macaulay, Joaquin, Kiefer, Meryl, Benedict” (ambos Wong e Cumberbatch) sendo presos ou audiências no Congresso sobre suspeitos de Starlighters, como Post Malone. Se um dos comediantes nesta cena tivesse aparecido no acampamento com os Boys, ou filmado um PSA aprovado pela Vought, ou aparecido no podcast ultramasculino de Deep, isso teria ido mais longe para demonstrar o quanto a América mudou sob Homelander. A brincadeira deles é vazia porque fora da estreia da temporada, The Boys não nos mostrou realmente esta América horrível e como todos dentro dela, incluindo celebridades, estão em risco. Isso é fofoca como exposição e não ressoa.

O mais notável de tudo é o que The Boys não aborda nesta cena, que é o ponto em comum entre uma parte desses atores que na verdade pertence às idéias da série sobre a linha tênue entre super-heróis e celebridades: três deles fizeram o papel de super-heróis. Em seus primeiros dias, The Boys pode ter feito algo com o desempenho inferior de Eternals, de Nanjiani, e The Green Hornet, de Rogen, e os filmes Kick-Ass, nos quais Mintz-Plasse interpretou um vilão, deixaram pouca pegada cultural. A construção mundial de The Boys é tal que o MCU e o DCU são substituídos por Vought, mas “One-Shots” poderia ter enquadrado esses atores como estrelas em imitações de segunda categoria do VCU, como Mister Marathon. E se cada um desses atores tivesse tentado se conectar com Soldier Boy ou Homelander por causa de suas filmografias e fama? E se eles falassem sobre como eles realmente entendem a mentalidade super e, como resultado, deveriam ser poupados? Existem aqui oportunidades para uma sátira que seja estrutural como The Boys costumava ser, em vez de individualista como é agora. Em vez disso, essas participações especiais levam apenas a uma piada fraca sobre como Homelander quer punir as pessoas que zombam dele – de novo, um análogo de Trump – e um festival de sangue de uma nota enquanto Mister Marathon inadvertidamente eviscera todos eles. Ambos os elementos disso, The Boys já fizeram antes e até enjoar. Nós entendemos. Homelander pode precisar aprender a aceitar uma piada, mas os The Boys ficaram sem elas.

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