Jogador de campo esquecido do Royals com sinais mágicos de corrida nos playoffs de 2024 com os rivais Tigers

Vencedores de quatro jogos consecutivos agora e ostentando um recorde de 8-2 em seus últimos 10 jogos, o Kansas City Royals está experimentando um ressurgimento que deixou os fãs ansiosos para assistir ao beisebol KC mais uma vez. Se eles serão capazes ou não de superar seu início terrivelmente ruim ainda está para ser visto, mas a ideia do beisebol pós-temporada não parece mais uma quimera.

A última vez que os Royals capitalizaram essas ambições nos playoffs foi há duas temporadas, quando eles não apenas chegaram a outubro como um dos três times AL Wild Card, mas também correram um pouco antes de serem interrompidos pela eventual vitória da flâmula da Liga Americana, New York Yankees no ALDS. Na lista dessa série havia um nome que não é o mais sinônimo de beisebol dos Royals, mas mesmo assim era um Royal em Paul DeJong.

DeJong não permaneceu com o Royals depois de se juntar a eles no prazo de negociação de 2024 e tem lutado para realmente encontrar um lugar na MLB desde então, com apenas 57 jogos com o Washington Nationals em seu nome desde sua breve passagem pelo Kauffman Stadium. No entanto, isso pode mudar em 2026, já que depois de não conseguir uma chance importante na liga com os Yankees nesta temporada, o jogador de campo de 32 anos assinou um acordo da liga secundária para retornar ao AL Central com o Detroit Tigers.

De acordo com Bob Nightengale do USA Today se DeJong quebrasse o elenco da liga principal dos Tigers ele receberia um pagamento de US$ 1 milhão.

Como já mencionado, DeJong assinou com os Yankees nesta offseason em um contrato de menores e começou a temporada no Triple-A Scranton antes de ser dispensado em 1º de maio. O veterano jogador de campo também não parecia nada mal nas fileiras Triple-A do Yankees. Embora seu AVG de 0,203 tenha sido bastante desanimador, sua capacidade de chegar à base e atingir força de base extra elevou seu OPS para 0,877, apesar de sua média baixa. Ele também estava caminhando a um ritmo impressionante de 19,3% e fazendo muitas corridas com seis home run e 13 RBI. Tudo isso resultou em 125 wRC+ acima da média.

A passagem pedestre de Paul DeJong pelo Royals não entrará na história da franquia

Sua forma no RailRiders certamente não foi a mesma que o Royals obteve quando o adquiriu do Chicago White Sox no prazo de negociação de 2024. Em 119 aparições em 37 jogos em Kansas City, DeJong cortou apenas 0,222/0,277/0,417 com seis home runs, 15 RBI, bem como uma taxa K de 37,0% e 91 wRC+. Não é terrível, mas certamente não há nada digno de nota.

E mesmo quando a pressão chegou na pós-temporada, foram os esforços de Tommy Pham e Yuli Gurriel, que eles contrataram cerca de um mês depois, que influenciaram mais sua corrida em outubro ao discutir as aquisições da temporada regular. Na verdade, DeJong estava apenas na escalação do ALDS, já que não fez uma única aparição na série. E ele não foi incluído na escalação do Wild Card Series contra o Baltimore.

DeJong será lembrado com carinho em algumas esferas da MLB, especificamente no St. Louis Cardinals, onde fez sua única aparição no All-Star em 2019 e terminou como vice-campeão na votação de Novato do Ano da NL dois anos antes. No entanto, Kansas City não parece ser o lugar para considerá-lo semelhante. Ele simplesmente não forneceu muito para eles em sua estadia.