Depois de derrotar o Cleveland Guardians pelo segundo dia consecutivo na terça-feira, o Royals acordou na quarta-feira com um recorde de 17-19, com uma sequência de cinco vitórias consecutivas e apenas meio jogo atrás do primeiro lugar no AL Central.
Os Royals venceram os Mariners em Seattle no fim de semana e venceram os dois primeiros jogos de sua série contra o Cleveland, um adversário direto da divisão, em casa. Fale sobre uma sequência de rebatidas e uma melhoria considerável: esta equipe estava entre 12 e 19 em 30 de abril.
O AL Central pode não ser a melhor divisão, sem time com 0,500 na tarde de quarta-feira, mas com certeza é o mais divertido hoje em dia: todos os cinco times estão separados por apenas um jogo e meio.
(Não tão) surpresas agradáveis
Os Guardians e os Detroit Tigers estão à frente com um recorde de 18-19 antes dos jogos de quarta-feira. José Ramírezcom 103 wRC+, não tem sido dominante como sempre, mas Cleveland está aproveitando temporadas de estreia como novato Chase DeLauter e Parker Messickutilitário Daniel Schneemannjogador de campo Brayan Rocchioe defensor externo Anjo Martinez. Além disso, prospecto estrela Travis Bazzana já está acordado.
Os Guardiões são perigosos e mesmo com alguma regressão dos jogadores acima mencionados, também é sensato esperar uma recuperação de Ramirez.
Os Tigers têm o melhor candidato a Estreante do Ano Kevin McGonigle já liderando a equipe no fWAR com 1,5. A maioria de seus jogadores regulares tem um desempenho ofensivo acima da média da liga, principalmente Riley Greene (139 wRC+) e Spencer Torkelson (seis homers, 112 wRC+), mas perderam Tarik Skubal por pelo menos alguns meses, e isso prejudica suas chances. Eles ainda são um clube sólido, no entanto.
Depois, empatado com o Royals, você tem o surpreendente Chicago White Sox. Liderado por Munetaka MurakamiCom 14 home runs e vários jogadores jovens com bom desempenho no ataque e na defesa, os South Siders certamente não se parecem com o time que terminou com um recorde de 60-102. Seu diferencial de -10 corridas não é tão ruim considerando as expectativas da pré-temporada, e na verdade é melhor do que o -11 de Kansas City.
Os Twins estão em último lugar com um recorde de 16-20, apenas um jogo e meio atrás dos líderes. Eles venceram os dois últimos e possuem um diferencial de corrida de +3, o segundo melhor na divisão, atrás do +10 de Detroit.
Os Royals podem competir o ano todo?
Antes do início da temporada, o consenso geral era que os Tigres, Guardiões e Reais seriam os principais candidatos à coroa do AL Central. Talvez seja hora de abrir a mente para novas possibilidades e cenários potenciais. Todas as cinco equipes são definitivamente falhas, mas também têm elencos talentosos e espaço para crescer.
Os Royals, em particular, podem definitivamente contar com Vinnie Pasquantino (72 wRC+) voltando à forma em algum momento, e mesmo que ele esteja envelhecendo, Salvador Pérez (58 wRC+) também deverá melhorar. O mesmo pode ser dito sobre o ás Cole Raganscaso a saúde esteja do seu lado. Isso será suficiente para disputar uma vaga na pós-temporada?
Não saberemos a resposta a essa pergunta até setembro, mas com certeza será fascinante descobrir se os superdotados da divisão conseguirão acompanhar e realmente competir em outubro.
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